Страница 78 из 114
Глава 29
Спустя какое-то время мы подошли к портовым складам. Эрк провел нас какими-то закоулками до арендованного им помещения, так что при всем желании дорогу я не запомнила.
Он открыл калитку в тяжелых железных воротах немаленького ангара и, пропустив нас внутрь, зашел следом. В помещении был полумрак, лишь немного света проникало через узкие окна под самой крышей.
— Идите сюда, — Эрк махнул рукой, призывая следовать за ним. Мы поднялись по узкой железной лестнице, напоминающий судовой трап и оказались в небольшой комнатке, судя по всему выполнявшей роль кабинета. Здесь стоял старый письменный стол, пара стульев и большое потертое бархатное кресло, в которое немедленно плюхнулся Хольц, предоставив нам самим решать, кто останется стоять. Джесс кивнул Реми на стул, меня усадил на соседний, а сам встал у меня за спиной.
— Ну, а теперь рассказывайте, какого черта вы полезли сюда? — серьёзно спросил Эрк.
Реми взглянул на меня, а я только кивнула ему в сторону поставщика. Я не могу постоянно вести дела за него. Он должен научиться делать это сам. Парень вздохнул, собираясь с мыслями, и наконец, озвучил причину нашего визита:
— Мы хотели поговорить о поставках.
— Хотите уменьшить количество продуктов? — нахмурился Эрк, — неужели дела так плохи?
— Нет, нет, как раз наоборот, — поспешно проговорил Реми, — мы хотим увеличить количество и расширить ассортимент, а еще нам нужны поставки два раза в неделю, во второй и в пятый день.
— Это замечательно! — воскликнул Хольц и полез в ящик стола, — вот, — перед нами на стол легла затертая рукопись, — это все виды товаров, которые я могу достать.
Мы с Реми склонились над каталогом.
— Мистер Хольц, можно перо и лист бумаги?
Эльф пододвинул мне письменные принадлежности. Пока мы составляли список, эльфы тихо беседовали о чем-то своем. Я не особо прислушивалась. Поняла только, что Хольц расспрашивал Джесса про каких-то общих знакомых, живущих где-то в эльфийских лесах. Странно, мне казалось, что Джесс давно живет здесь. Откуда ему знать, что творится в эльфийских землях? Но может быть он поддерживает связь с кем-нибудь из родни и друзей.
— Вот, посмотрите, — Реми протянул торговцу обновленный список, разделенный по дням доставки. Эрк внимательно изучил наши записи и, достав из второго ящика самые обычные счеты, принялся подсчитывать примерную стоимость. Иногда он сверялся с каталогом, уточняя цены.
— Сто пятьдесят монет в неделю с учетом двух поставок, — озвучил нам итог Эрк.
— Мы согласны, — кивнул Реми, — Хельми будет приносить дополнительно по двадцать пять монет, чтобы у нас был небольшой запас.
— Тогда внесем изменения в договор, — Хольц открыл шкатулку, стоящую у него на столе, и достал оттуда бумаги. Внеся всё в документы, они скрепили это подписями.
— Рад был вас видеть, — торговец с улыбкой протянул Реми руку, — но в следующий раз лучше вызовите меня в город, если вам понадобится что-то изменить. Рабочий район — та еще дыра. Здесь люди средь бела дня пропадают.
— А куда же смотрит полиция? — моему изумлению не было предела! Нет, я понимаю, что у них тут не двадцать первый век, но чтоб вот так! Получается, любой вербовщик может безнаказанно воздействовать на человека или увести его силой. Я вздрогнула, вспомнив, как тот амбал схватил меня. Руки Джесса тут же сжали мои плечи, призывая успокоиться.
— Полиции на рабочих наплевать, — пожал плечами Эрк, — вот если склад ограбят, тогда вызывают ищеек, а за остальным следит охрана порта. Да только и ей не сильно-то все это нужно. Им, главное, чтобы в самом порту и на складах порядок был, да чтоб контрабандисты мзду платили, а что там в кварталах делается… — он махнул рукой, — грабежи, разбой, насилие — обычное дело.
— Ты сказал, что тот вербовщик мог похитить меня и продать, но ведь в империи нет рабства!
— Рабства нет, — кивнул Эрк, — а вот торговля людьми, особенно одаренными и необученными процветает. За таких капитаны судов хорошо платят.
— Зачем? — я в ужасе смотрела на него. Он так легко говорил об этом, что мне стало не по себе.
— Переправляют их на южный материк, и продают в тридорога, там рабство — в порядке вещей, как в человеческих королевствах, так и в драконьих землях. Да и наги этим не гнушаются. Для них люди — существа второго сорта, неважно одаренный ты или нет. Но за одаренных дают больше. А у таких, как Вернон, нюх на одаренных.
— Так он — маг? — я недоверчиво посмотрела на Хольца.
— Нет, просто одаренный, псионик низкого уровня, не выше второй ступени, но язык хорошо подвешен, уболтает только в путь.
— И как же тогда нам поддерживать связь, — я снова взглянула на него, — раз сюда приходить нельзя?
— Очень просто, — рассмеялся Эрк, — пишите записку и говорите Хельми, чтобы передал ее мне.
— Я и не знал, что он так может, — удивился Реми.
— Конечно может. Только учтите, дух — не посыльный, он меня по порту искать не станет. Так что сообщение он может передать только в день закупки.
— Мы поняли, Эрк, спасибо тебе, — я посмотрела на Джесса, — а домой мы сможем порталом пройти или нам опять пешком топать?
— Сможем, Кася, — он улыбнулся мне, — мы теперь и сюда порталом пройти сможем. Я теперь имею представление об этом месте, так что в случае чего, обращайся.
— Ну что ж, — Эрк поднялся, — тогда вам пора. На всякий случай, — он быстро нацарапал что-то на листке бумаги, — мой адрес в рабочем квартале. Только я там не часто бываю, в основном по вечерам и ночью, а так здесь.
Я спрятала листок в карман. Еще раз поблагодарив Хольца, мы спустились вниз, и Джастин открыл портал. Мы попрощались и через секунду вышли прямо в зале кофейни.
— Фух, — Реми облегчённо выдохнул, — теперь понятно почему отец запрещал мне соваться в рабочие кварталы и в порт.
— Да, — кивнул ему Джесс, — одному туда ходить нельзя. Пропадешь. Пойдемте переоденемся и выпьем по кофейку.
Мы сидели за столом в кухне и пили кофе.
— И все-таки я не понимаю, почему власти не наведут порядок в рабочем районе? — искоса посмотрела на Джесса.
— Потому что нельзя навести порядок там, где люди сами не хотят его соблюдать, — задумчиво произнес эльф, — там правит Барон. Глава самой большой банды в городе. Все остальные так или иначе подчиняются ему. И все жители рабочих кварталов знают, хочешь добиться справедливости — иди к Барону. Он решит все вопросы, за соответствующую плату, конечно.
— А если нечем платить? — моя голова отказывалась воспринимать подобное.