Страница 63 из 114
Все эти размышления настраивали на благодушный лад, и настроение стремительно ползло вверх. Проходя мимо зеркала, мимоходом глянул на себя. На меня смотрело мое отражение в полицейском мундире и с глупой улыбкой до ушей. Я покачал головой. Совсем заработался. Даже в выходной по привычке нацепил форму. А еще удивлялся, почему так побледнел продавец в той лавке. Побледнеешь тут, когда к тебе в разгар выходного ни с того ни с сего заходит майор СБГ при исполнении.
Надо бы пойти переодеться, чтобы не пугать добропорядочных граждан, да прогуляться до Джордана. Если не спеша это как раз около получаса. Заодно и пройдусь, разомнусь немного. А то постоянное сидение в кабинете до добра не доведёт.
Сказано — сделано. Уже через двадцать минут я бодро шагал по тихой улочке, прикидывая, что по дороге нужно бы заглянуть к цветочнику и купить сестрам и матушке Джо по букету, а можно еще и тортик какой-нибудь прихватить, всё-таки меня на чай пригласили. Неудобно как-то с пустыми руками. Я свернул на оживленную улицу. Дом семьи Джордана был расположен в деловом районе города, и мне нужно было пройти еще квартала три. Однако времени у меня было достаточно. Спешить мне было некуда, погода была отличная, и я наслаждался прогулкой. Заметив на другой стороне цветочную лавку, я перешел улицу и направился к ней.
— Мистер Дебур! Эдвард! — услышал за спиной незнакомый девичий голосок, — как я рада вас видеть!
Я остановился и оглянулся. Ко мне от остановившегося на обочине личного экипажа спешила молодая девушка, в которой я с изумлением узнал Флорису Бенуа.
— Мисси Бенуа, — я поприветствовал ее, — какая неожиданная встреча, что вы здесь делаете?
— Папеньку пригласили на юбилей к сослуживцу, и он взял нас с маменькой с собой, — она смотрела на меня восторженными глазами, в которых светилось обожание, а я мысленно поморщился. Куда только смотрят ее родные! После того случая бедная девочка напридумывала себе про меня невесть что.
— И где же ваши родители? — я взял ее за руку, а она покраснела.
— Маменька в экипаже, а папенька зашел в винную лавку, — прошептала девушка.
— Тогда вам следует вернуться к ним, — я потянул ее за собой, намереваясь отвести к родным.
— Но как же так? — она заупрямилась, расстроено глядя на меня, — вы совсем не рады меня видеть!
— Простите, мисси, но с чего вы взяли, что ваше внезапное появление обрадует меня? К тому же юной девушке не пристало одной гулять по городу. Столица — это вам не Осельмир, хотя и там, помнится, вы сумели найти неприятности. Так что идёмте, ваша матушка, наверняка, уже волнуется.
— Нет, я сказала ей, что увидела вас и хочу поздороваться.
— Тогда тем более вам пора, — я перехватил ее поудобнее и настойчиво потащил в сторону экипажа. Как раз в этот момент из дверей винной лавки показался мистер Бенуа.
— Дебур, какая неожиданность! — наш банкир нахмурился, увидев меня.
— Добрый день, мистер Бенуа. Возвращаю вам вашу дочь. В столице не стоит быть столь беспечными и отпускать мисси одну, — я подтолкнул ее к отцу.
— Сядь в экипаж, Фло, — сурово произнёс Бенуа, зыркнув на нее.
— Но па!
— Никаких «но»! В экипаж! Живо! — прикрикнул он на нее. Флориса, надув губы, быстро забралась внутрь кареты, откуда тут же донеслись недовольные возгласы мистрис Бенуа.
— Эдвард, у вас есть пара минут? Нам нужно поговорить, — Франклин хмуро смотрел на меня, — давайте отойдём.
Мы отошли к стене здания, чтобы не загораживать проход, и чтобы нас не было слышно в экипаже, из окна которого то и дело выглядывало разобиженное личико Фло.
— Не знаю, что вы там наобещали моей дочери, но хочу предупредить, что Фло помолвлена. Ее жених больше подходит ей по возрасту, владеет достаточным состоянием и принадлежит к нашему кругу, так что…
— Прекрасные новости, мистер Бенуа! — я перебил его надменную тираду, — надеюсь, после знакомства с ним ваша дочь выкинет из головы свои фантазии и оставит меня в покое! Смею заверить вас, что никоим образом не претендую на сердце и тем более руку вашей дочери, не говоря уже о вашем состоянии. Я достаточно обеспечен, чтобы не искать себе богатую жену, а моя должность и чин позволяют мне жениться даже на аристократке. Так что буду вам крайне признателен, если вы призовете мисси Флорису к благоразумию.
— Но как же ваше письмо? — он удивленно посмотрел на меня, — она Элеоноре все уши прожужжала.
— Увы, у вашей девочки — буйная фантазия. Я не писал ей писем. Это она прислала мне письмо с благодарностью на ведомственный адрес, чем поставила меня в крайне неловкое положение. Знаете, подобные вещи следует писать личным порядком. Так что еще раз настоятельно прошу объяснить мисси, что я ей не пара.
— Я рад это слышать, Эдвард, — просветлел Франклин, — поверьте, я приложу все усилия, чтобы Фло вас больше не беспокоила. Надеюсь, между нами не осталось недомолвок?
— Никаких, мистер Бенуа, вы предельно ясно изложили свою позицию, а я совершенно искренне с ней согласен. Просто Фло слишком романтична и восприняла мой поступок близко к сердцу.
— Замечательно, вы меня успокоили. До свидания, Эдвард. Желаю вам успехов в службе, — он протянул мне руку
— До свидания, мистер Бенуа, — я пожал его ладонь, и поклонившись, вновь направился к цветочной палатке.
Упавшее было при появления Флорисы настроение тут же скакнуло вверх, когда Франклин сообщил, что эту взбалмошную девицу сосватали и она больше не будет мне досаждать. А главное она не будет досаждать Реми. В своем письме брат жаловался на регулярные визиты Флорисы и ее постоянные придирки. Теперь с этим будет покончено.
Цветочник помог мне выбрать три простых, ни к чему не обязывающих букета и подсказал, где находится ближайшая кондитерская.
И вот я уже подходил к дому Джордана. Стоило мне появиться на пороге, как меня тут же атаковала Эмми.
— Мистер Эдвард, наконец-то, мы уже заждались! — в тоне девочки прозвучали капризные нотки.
— Она с самого утра тебя ждет, — Джо, смеясь, вышел в холл.
— Ну что ж, в таком случае, велите накрывать на стол, мисси, это вам, — протянул ей один из букетов, а торт отдал подошедшей экономке.
— Эдвард, добрый вечер, — Терри, средняя сестра Джо, неспешно выплыла из гостиной. Она уже давно и счастливо была замужем, и теперь готовилась к появлению малыша, и судя по ее весьма округлившемуся животику, уже совсем скоро.
— Здравствуй, дорогая, — улыбнулся, глядя на нее, — как твое самочувствие? — Тереза была бледна.