Страница 106 из 114
Ребята были от него в полном восторге. Особенно Нани. Хранитель тоже принял их благодушно и даже позволил немного себя потискать. А вечером я видела, как он пробрался в детскую. Подойдя к неплотно закрытой двери, я услышала сонное бормотание девочки:
— Доброй ночи, мистер Хельми!
И тихое мурлыканье хранителя в ответ.
Так что благодаря Джессу и его друзьям-эльфам, к которым пришлось обратиться за помощью, заклятия с монет удалось снять, а духов освободить. И Хельми, и Шерман вернулись к своим хозяевам, чему мы были несказанно рады. Сам Джесс и его сестра вернулись через пару дней, и теперь главред постоянно захаживал к нам под предлогом выпить кофейку или пообедать и поделиться новостями.
Жизнь потихоньку возвращалась в привычное русло. Хельми снова приступил к своим обязанностям, однако мы решили не отказываться от услуг ребят. Хранитель избавил нас от необходимости мыть посуду и убираться в залах, но помогать Реми с готовкой, которой прибавилось, а мне — встречать гостей, принимать заказы и разносить счета по-прежнему приходилось ребятам. Посетителей было столько, что без них мы бы не справились.
Однако у меня стало больше свободного времени. Робби и Нани отлично справлялись. И я теперь лишь следила за порядком в залах и занималась особо важными гостями.
Эд и Влад целыми днями пропадали в управлении. Эд объявил войну бандам. Добившись усиления штата спецами, он ежедневно устраивал облавы в порту и рабочих кварталах. По его указанию в рабочем районе появился полицейский участок, в который мог обратиться любой из жителей с жалобой, просьбой или предложением.
Так же Эд провел беседу с начальником порта, потребовав от него приструнить контрабандистов и избавиться от торговцев живым товаром. Теперь все суда, заходящие и выходящие из порта, досматривались на предмет запрещенных грузов и невольников. Естественно, это вызывало недовольство руководства порта. На Эда посыпался ворох анонимных доносов и обвинений во взяточничестве и превышении полномочий. Однако благодаря наличию Влада в качестве заместителя и при поддержке столичного полицейского управления, Эду удавалось справляться со всеми нападками и кляузами.
Да и сами жители, видя изменения, больше не хотели прозябать в нищете. Часть из них организовали подобие профсоюза и теперь могли сами диктовать условия и назначать оплату. Понятное дело, до идеала было далеко. Да никто и не стремился превратить это место в престижный район, но все же Эду хотелось, чтобы там стало комфортнее и безопаснее.
Прошло еще пару недель. Каждый день я провожала Эда на службу, а вечером встречала на пороге, будто примерная жена. По выходным мы выбирались в столицу. Эд приглашал меня в ресторан, водил в театр, но по-прежнему ни слова не говорил про свои чувства. Я уже смирилась с этим и даже перестала провоцировать его на эмоции. С ним было спокойно и уютно просто молча гулять по парку, или сидеть на лавочке около городского пруда и кормить уток свежей булочкой, или заглянуть в книжный магазинчик и купить очередную книгу для их библиотеки. А вечерами, сидя у дверей кофейни, любоваться на звезды, укутавшись в плед с чашкой кофе в руках.
Поговорить я могла и с Джессом. Этот эльф не оставил своих попыток ухаживать за мной. Он приходил обычно утром, чтобы выпить кофе или в середине дня, чтобы пообедать. Рассказать новости или просто поболтать ни о чем. Иногда, в несильно загруженные дни, мы сбегали с ним на пару часов к морю. Он неоднократно намекал на более близкие отношения, но я отвергала все его предложения, напоминая ему, что мы просто друзья. Джесс понимающе кивал и переводил разговор на другую тему. А я по-прежнему не могла выбрать между ними. И страдала от этого не только я. Страдал Джесс, старадал и сам Эдвард.
Приближался день, когда мы с Эдом должны были навестить моих родителей. И я надеялась, что именно там нам удастся откровенно поговорить. И если и эта попытка будет неудачной, то я просто потребую от него разорвать договор и останусь в своем мире, так как без его признания или отказа мое пребывание в Арасае утрачивало всякий смысл. Все обещания были мной выполнены.
Кофейня работала как часы, Реми обрел помощников в лице ребят, и по большому счету я была там больше не нужна. К тому же Клэр всегда могла подменить меня и иногда делала это, пока я проводила время с Джессом. А благодаря главреду и знаниям, почерпнутым в запретном эльфийском гримуаре, который содержал не только темную магию, но и весьма ценные сведения про духов, мне удалось уговорить Хельми снять с меня свою привязку. Нет, он по-прежнему слушался меня и частенько приходил ко мне, требуя ласки, но теперь я была уверена, что он не будет страдать, если мне придётся уйти.
Кстати, мое эмоциональное состояние стало стабильнее. Во многом благодаря занятиям с Владом и Кристофом. После случившегося в порту, я потребовала у псионика снять с меня печать запрета, на что он ответил категорическим отказом, заявив, что это просто опасно для окружающих. Но предложил позаниматься со мной и честно выполнял свое обещание, обучая меня азам магии.
А от печати меня избавил Кристоф, которому я нажаловалась на Старлински. Граф посмеялся, снял печать и посоветовал больше доверять себе, но при этом помнить про свои силы. Владу мы об этом говорить не стали.
История призрака тоже завершилась хэппи эндом. Эд сообщил Жаку Бруно про проведенное расследование и о том, что его прадед был невиновен. А мне даже пришлось поучаствовать в торжественном мероприятии, посвященном этому.
В кофейне был выходной, однако я вскочила ни свет, ни заря. Накануне Эд попросил меня ничего не планировать на этот день, но не объяснил, в чем дело, заинтриговав меня.
— Ты уже встала? — мы столкнулись с ним в коридоре, когда мне надоело сидеть в комнате, и я решила спуститься на кухню.
— Да я уже с рассвета не сплю. Может всё-таки расскажешь, что ты задумал?
— Сначала позавтракаем, а потом пойдём в мэрию, — он осторожно заправил мне локон за ухо. Волосы слегка отросли и требовали стрижки, но я никак не могла добиться от своих друзей ответи меня в местную парикмахерскую, то есть цирюльню. Все они считали, что мне стоит отпустить волосы. Я была с этим в корне не согласна, но сломить их сопротивление пока не получалось. Магия тоже не могла мне в этом помочь. Таких заклинаний тут еще не придумали.
— И что мы будем там делать?