Страница 76 из 83
Сафира всегда верила в волшебство, и ее чувства к Эйдену – и его чувства к ней – только укрепляли ее непоколебимую многолетнюю веру, будто она наконец получила награду.
Все было прекрасно, безупречно, чудесно.
Вот только порой во время свиданий Сафире виделось, что горожане наблюдают за ней. Она смущалась, нервничала, и поэтому ей казалось, что люди обсуждают ее.
Сначала она пыталась убедить себя, что драматизирует, что ей это мерещится. Но это напоминало камушек в ботинке, от которого никак не избавиться.
Ее неуверенность росла, влияя на нее все больше и больше. Сафира постоянно думала о своей матери, которая пыталась прыгнуть выше головы, купив дракона на черном рынке, что в итоге привело к ее гибели. Сафира подумала, что теперь может понять это отчаяние – она не могла представить себе жизнь без Искорки.
Но, несмотря на то, что она дрессировала Искорку, на самом деле он ей не принадлежал и никогда не будет принадлежать. Сафира не из дракканской семьи и не могла это изменить.
Она слышала замечания, ловила мимолетные взгляды. Сафира была чувствительна к ним, особенно теперь, когда обучение Искорки почти закончилось и она теряла официальную причину видеться с драконенком.
В кафе дела шли гораздо лучше, но если дрессировка Искорки прекратится, она лишится оплаты, а Сафира была так близка к выплате последнего взноса по кредиту. Эйден предложил расплатиться за нее, но она отказалась.
Недавно он уже сделал ей дорогой подарок: преподнес еще два одинаковых золотых браслета, чтобы дополнить ее комплект. Она любила их и носила каждый день. Сафира могла принять такой подарок, даже если считала его чрезмерным, но не могла смириться с тем, чтобы он внес последний платеж по ее кредиту.
Она должна завершить дело с кафе самостоятельно. Начало ее мечты было положено на деньги Нани-Ма, и именно Сафира должна ее воплотить.
* * *
Однажды она шла по Мейн-стрит, чтобы купить мороженое, и услышала свое имя. Какие-то девушки сплетничали, не думая о том, что говорят или кто может их услышать. Они были из дракканских семей, и Сафира уже видела обеих верхом на драконах над Старшайн-Вэлли.
Они говорили о Сафире и Эйдене, и в их тоне отчетливо слышались презрение и замешательство.
– Не могу поверить, что они правда вместе, – сказала одна из девушек.
– Даже легкую интрижку трудно понять, но настоящие отношения? Какая-то бессмыслица.
– И не говори. Она не одна из нас! Она чужачка.
Опять это слово. Чужачка. Оно сильно задело Сафиру, и она сразу же приняла решение. С нее хватит. Ей нужно проявить себя. Так не могло продолжаться.
Сафира вспомнила, как Мирейя сказала на горе Эхо, что существует ритуал для чужаков, которые вступают в брак с представителями семей всадников, чтобы обрести место среди драконов.
Возможно, если Сафира пройдет ритуал, она перестанет испытывать это чувство. Она обретет свое место.
Сафира проснулась на рассвете и оставила спящего Эйдена в постели.