Кофейня «Маленький дракон»

Глава 13

Эйден и Сафира продолжали работать вместе: по вечерам дрессировали Искорку, а днем приводили в порядок сад. Когда у Сафиры появлялась свободная минутка, она прибегала к Эйдену, чтобы помочь, с чем он попросит, но на прошлой неделе свободных минут не было вовсе.

В кафе было полно народа. Каждый день набегала целая толпа, что было очень хорошо для бизнеса, но не лучшим образом сказывалось на самочувствии Сафиры. Она ужасно устала, тем более что Лавиния начала стажировку в ветеринарной клинике.

Сафира наняла еще одного сотрудника на неполный рабочий день, чтобы он подменял Лавинию. Выпускника университета, который медленно осваивался.

А поскольку он делал гораздо меньше, чем Лавиния, Сафире приходилось подстраховывать его в дополнение к основной работе.

Вот почему несколько дней спустя, под конец рабочей смены, она еле ползала, чем обеспокоила Лавинию.

– Все хорошо? – спросила Лавиния. – Присядь и выпей воды.

– Нормально, просто немного устала, – ответила Сафира, но не стала отказываться от воды. Она всегда забывала выпивать нужное количество, и от щедрого глотка ей явно стало лучше. Сафира снова встала и улыбнулась Лавинии, собиравшей грязную посуду с энергичностью, которой та могла только позавидовать.

– Рада видеть, что ты полна энтузиазма, – сказала Сафира, и Лавиния улыбнулась.

– В ветеринарной клинике так здорово! – поделилась подруга. – Я получаю отдачу и не так устаю, как за работой в кафе, так что да, у меня больше энергии.

Сафиру пронзило чувство вины.

– Эх, прости, знаю, что слишком сильно тебя нагружаю.

Лавиния отмахнулась.

– Не извиняйся. Себя ты все равно нагружаешь гораздо больше. Новенький наконец-то освоился? Как там его зовут? Карл?

– Калахан. Вроде освоился. Конечно, до тебя он недотягивает.

Сафира с Лавинией прекрасно сработались после стольких лет вместе, поэтому никто не мог с ней сравниться.

– Ты не думала нанять больше помощников? – спросила Лавиния, проходя на кухню за Сафирой, чтобы приготовить заказ. Сафира сделала холодный сэндвич с индейкой и, аккуратно положив его на тарелку, вздохнула.

– У меня не было времени ни о чем думать, – ответила она. – Это для второго столика.

Она отправила Лавинию с заказом и осталась на кухне одна, чтобы перевести дух.

Сафира работала без выходных, а теперь совмещала сразу несколько задач: была и бариста, и официанткой, и поваром, и заготовщиком, и посудомойкой… Стоило ли говорить, что еще и владелицей бизнеса, менеджером и бухгалтером. Было так много бумажной работы!

Кафе приносило приличную прибыль, и еженедельные выплаты от Эйдена пригодились, но ей нужно найти долгосрочное решение, а не срываться на неотложные дела. Если получится погасить кредит, это здорово поможет решить проблемы, но она пока не думала, как это осуществить. С управленческой точки зрения нужен план получше.

В голове запульсировало, и Сафира потерла виски.

– Эй, все нормально? – спросила Лавиния, возвращаясь на кухню.

Сафира ответила ей ослепительной улыбкой.

– Ага.

Лавиния нахмурилась.

– Пожалуй, тебе стоит нанять больше персонала.

– Я только что наняла Калахана.

– Кого-то кроме моего сменщика. – Лавиния одарила ее многозначительным взглядом.

Сафира вздохнула. В идеальном мире она могла быть управляющей кафе, следить за процессами, делегируя повседневные задачи остальным. Но Сафира не могла отважиться на этот шаг, пока в кафе все не наладится и она не будет уверена, что сумеет удержать персонал.

– Дополнительные сотрудники могли бы заодно присматривать за драконятами, – заметила Лавиния. – Тогда не будет случаться столько происшествий.

– Хм, я знаю, что ты права, – ответила Сафира, выходя за ней из кухни. Близилось время закрытия, и в кафе остались всего несколько человек. – Нужно сесть и все подсчитать.

– Правда, нужно, – согласилась Лавиния. – Я бы предложила помощь, но ты знаешь, что я не дружу с математикой.

Сафира улыбнулась. Она не сводила глаз с входной двери, которая только что открылась, и в кафе вошел долговязый паренек.

– К слову о дружбе… – Она кивком указала на дверь, и Лавиния просияла.

– Дамы, – поприветствовал Тео, подходя к прилавку.

– Привет, Тео, – сказала Сафира, и едва тот успел ответить, Лавиния уволокла его прочь. Оба тут же погрузились в собственную беседу.

Они виделись сегодня утром, когда Тео привез конфеты с фалуда

[15]

[Конфеты из бисквитной крошки с добавлением вкусов и ароматов индийского напитка фалуда из розовой воды, желе, семян базилика и молока.]

(к которым Сафира поначалу отнеслась скептически, но они оказались очень вкусными), но они всегда так себя вели, когда виделись, словно не могли насытиться друг другом.

Сафира понаблюдала за парочкой: Тео забрал у Лавинии напиток и сделал глоток. Оттого у него на губах остался след от ее помады, и Лавиния со смехом наклонилась через стойку и стерла ее. Жест был простой, но Сафира могла поклясться, что заметила, как в лице Лавинии что-то переменилось, когда она прижала большой палец к губам Тео.

Но это мгновение прошло так быстро, что Сафира подумала, ей почудилось, и парочка продолжила говорить наперебой. Они были на своей волне, и Сафира была рада за них, хотя в груди заныло.

Порой она чувствовала себя одинокой из-за того, какие крепкие отношения связывали этих двоих. Потому она особенно остро ощущала, что сама лишена этого.

А потом звонок колокольчика над входной дверью привлек ее внимание, и сердце забилось быстрее. Эйден помахал ей с непринужденной улыбкой, и даже сейчас это казалось личной победой. Ей нравилась его улыбка, которая преображала его лицо и смягчала резкие черты.

При виде него у нее сразу поднялось настроение. Он влиял так на нее при каждой встрече. Каким бы трудным и изматывающим ни был день, она всегда чувствовала прилив энергии, когда он махал ей у порога.

Обычно Эйден сразу шел в заднюю часть кафе вместе с Искоркой, а Сафира присоединялась к ним, когда заканчивала дела, но на этот раз он направился к стойке. Сафира чувствовала, как Тео и Лавиния наблюдают за ними, но старалась не обращать внимания ни на них, ни на мурашки, которые побежали по коже.

– Привет. – Она перегнулась через стойку, чтобы помахать Искорке, сновавшему у ног Эйдена.

– Привет, – ответил Эйден с теплотой во взгляде. – Я тут подумал, что сегодня мы могли бы заняться кое-чем другим.

– Да? – Она была заинтригована.