Кофейня «Маленький дракон»

– Куда это ты так прихорашиваешься? – спросила Лавиния.

Лицо Сафиры обдало жаром.

– Я не прихорашиваюсь, – возразила она. – И иду в сад.

Лавиния удивилась.

– Зачем? Там бардак.

– Ой, я тебе не сказала? – воскликнула Сафира. – Эйден поможет мне привести его в порядок. – Сафира точно знала, что не говорила об этом Лавинии.

– О-о-о-о-о, – пропела та довольно. – Нет, ты мне не говорила, маленькая мисс Хитрюга.

– Нет тут никаких хитростей! – ответила Сафира, защищаясь.

– Ага. Как давно это продолжается?

– Со вчерашнего дня!

– Значит, ты могла рассказать мне об этом вчера или сегодня утром…

Справедливо. Лавиния единственная близкая подруга Сафиры, хоть и была младше. Они много лет работали вместе, а поскольку виделись каждый день, то привыкли рассказывать друг другу о каждой мелочи, которая случалась в их жизни.

Именно Сафира проверяла ее эссе для поступления в ветеринарную школу. Лавиния поддерживала Сафиру, когда не стало Нани-Ма. Они всегда были рядом, поэтому от нее было трудно что-то скрыть.

Сафира уже обсудила с Лавинией известие о том, что ее мать погибла во время гонок, но не сообщила, что Эйден занялся восстановлением сада.

Отчего возникал вопрос: почему она скрывала это от Лавинии?

Похоже, Лавиния задавалась тем же вопросом, выжидательно глядя на Сафиру, но та промолчала. Знала, что подруга будет без конца ее дразнить, чем, похоже, уже увлеклась.

– Теперь ясно, зачем блеск для губ. – Лавиния одарила Сафиру ухмылкой.

– Понятия не имею, о чем ты.

– Ну конечно. – Она обняла Сафиру и стала изображать звуки поцелуев.

– ХВАТИТ. У тебя еще даже мозг не до конца сформировался. – Сафира прогнала ее, но тоже рассмеялась, не сдержавшись.

– Нет, но правда, это здорово, – сказала Лавиния, бросив шутить. – Можем поставить в саду дополнительные столики, как ты и хотела с самого начала, тем более, погода такая хорошая.

– Читаешь мои мысли, – поддержала Сафира. – Видишь, я принимаю очень умные бизнес-решения.

– Да, мэм! Она и бизнесом управляет, и флиртует – и швец, и жнец, и на дуде дудец!

Сафира рассмеялась в голос.

– Ты хуже всех.

– Лучше.

Лавиния и правда лучше всех.

– А еще Эйден присоединится к дрессировке Искорки! – сказала Сафира.

– Ура, я очень этому рада! Как тебе это удалось?

– По всей видимости, семья Эйдена всерьез увлечена гонками на драконах, – объяснила Сафира, а потом почувствовала себя виноватой за то, что рассказала об этом. Но быстро напомнила себе, что это ни для кого не секрет. – Именно поэтому он боялся, что, если сблизится с Искоркой, его будут принуждать к участию в гонках и дракончик окажется в опасности. Но я велела ему пока не беспокоиться об этом, потому что важнее установить связь с драконенком.

– О-ох. Да, я кое-что знаю о пристрастии Стерлингов к гонкам от Джинни, – сказала Лавиния, имея в виду младшую сестру Эйдена, Дженевив, с которой близко дружила. Чувство вины, которое охватило Сафиру оттого, что она упомянула об участии Стерлингов в гонках, тут же испарилось.

– А вообще, ты меня искала? – спросила Сафира. – Мне так показалось.

– Ой. – Лавиния захлопала глазами в нерешительности. – Вообще-то да.

– В чем дело? – спросила Сафира.

– Я подала заявку на стажировку в ветеринарной клинике, чтобы набраться опыта перед началом учебы осенью, и только что узнала, что меня приняли, – пояснила Лавиния, но вместо радости в ее голосе звучала тревога. – Как думаешь, сможешь меня заменить?

– Боже мой, да, конечно! Поздравляю! Это чудесно, Лав. – Сафира притянула Лавинию в объятия. – Даже не думай о кафе, правда. Я разберусь. Обязательно пройди стажировку. Я очень за тебя рада!

Лавиния выдохнула с облегчением и наконец-то улыбнулась. Вот теперь она выглядела воодушевленной.

– Хорошо, ух. Я не хотела тебя подводить, но это такая прекрасная возможность, поэтому и переживала.

– Тебе совершенно незачем переживать, девчушка.

– Она будет проходить всего три раза в неделю, – добавила Лавиния. – Так что в оставшиеся четыре дня буду работать в кафе.

– Уверена, что не переутомишься? – уточнила Сафира, и сама заволновавшись.

– Говоришь как Тео, – ответила Лавиния. – Он всегда твердит, что я слишком много работаю.

Сафира ласково улыбнулась.

– Уверена, что он, как и я, просто беспокоится о тебе.

– Все нормально! Да, я буду уставать, но нужно подкопить. Ветеринарная школа дорого обходится! Но когда стану ветеринаром, вот тогда разбогатею и буду отдыхать.

– Про меня не забудь! Хочу в отпуск на твоем частном острове.

– Конечно. Куплю два. Один для себя, другой для моих знакомых.

– Я обижена! Я всего лишь знакомая?

Лавиния рассмеялась.

– Ладно, иди, пока блеск для губ не стерся. – Лавиния прогнала ее. – Я тебя подменю.

Сафира послала Лавинии воздушный поцелуй и пошла на улицу. Она поздоровалась с Эйденом, который наводил порядок, а Искорка тем временем развлекал себя в стороне. Когда драконенок увидел Сафиру, то побежал к ней, вновь став веселым и жизнерадостным. Поиграл с ней несколько минут, а потом Сафире пришлось вернуться в кафе.

Только после закрытия, когда она снова вышла в сад, Искорка начал капризничать. На этот раз она взяла с собой угощение, которое он с удовольствием съел. Но опять казалось, будто он ждал, когда Эйден уйдет, ведь настал вечер, и Сафира пришла.

– Забудь об этом, приятель, – сказал Эйден. – Я остаюсь.

Искорка зарычал, но Сафира успокоила его, щедро осыпав поцелуями.

– Искорка мне поможет? – спросила она. – Можешь взять эти ветки? – Сафира показала ему, как собрать их и сложить в кучу, чтобы расчистить территорию.

Искорка взялся за дело, несколько раз перепутал порядок действий, но в итоге понял, что к чему. Когда он успешно положил ветку в ворох, Сафира погладила его по голове.

– Умница, – похвалила она. Искорка заурчал, пока Эйден наблюдал за их взаимодействием.

– Ты и правда здорово с ним ладишь, – заметил он, подойдя к ним. Его щеки покраснели от солнца, а пряди волос стали виться от пота.

Сафира улыбнулась ему. Расстояние между ними сокращалось, их тянуло друг к другу, словно магнитами. Оба не осознавали, что происходит.

От Эйдена пахло мхом и мятой. Сафира не могла насытиться ароматом, от которого у нее кружилась голова.