Кофейня «Маленький дракон»

– Да, нормально, – наконец сказала Сафира, кивая. С ней и правда все хорошо. – Просто удивлена, что бабушка так мне и не рассказала и что я не узнала об этом от кого-то из горожан.

– Такие сплетни обычно остаются в дракканских кругах, – поделился Эйден.

Это вызвало у нее странное чувство. Все эти люди знали, как погибла ее мать, а она нет.

Они все смеялись у нее за спиной? Над дочерью женщины, которая позарилась на то, что ей не суждено иметь? Дракканские семьи бывали очень высокомерными. Сафира почувствовала себя униженной, хотя на это не было причин.

Она вдруг поняла, почему Нани-Ма никогда не говорила ей об этом. Это постыдная смерть, пожалуй, одна из самых унизительных в Старшайн-Вэлли.

Дракканские семьи и так уже избалованы тем, что владеют драконами, будто они каких-то особенных кровей. Они и без того презирали всадников, которые покупали драконов у браконьеров, считая, что таким наездникам это не по зубам. А мать Сафиры, по сути, лишь подтвердила это предубеждение, когда погибла в таких обстоятельствах.

Сафира поежилась от смущения.

– О чем ты думаешь? – тихо спросил Эйден. Он внимательно рассматривал ее, и хотя тема была и правда непростая, почему-то Сафире было несложно говорить об этом с ним.

– О бабушке, – ответила Сафира, прокашлявшись. – Наверняка она знала… и все эти годы держала все в себе, чтобы защитить меня. – Она была признательна Нани-Ма за то, что та не стала рассказывать обо всем в жутких подробностях, но была рада, что Эйден теперь открыл ей всю правду. – Спасибо, что рассказал.

Он выглядел взволнованным, и она улыбнулась ему.

– Я не испытываю к тебе ненависти. Смерть моей матери – результат ее поступков. Ты здесь ни при чем. – Эйден протяжно выдохнул. – А что до твоего беспокойства из-за Искорки – твои опасения обоснованны, но ты ранишь его, пытаясь защитить. Он хочет установить с тобой связь. Так, может, стоит отложить тревоги из-за гонок на потом?

– Ты права. – Эйден потер затылок. – Иногда я надумываю лишнего, все запутывается, а потом и вовсе становлюсь странным. Прости еще раз.

Он вздохнул, и Сафира сочла его искренность ужасно милой. Поначалу она нервничала в его присутствии, ведь думала, что, будучи таким богатым, красивым и наделенным привилегиями, он сочтет ее чудаковатой. Но вот он сам просил прощения за свои странности.

– Не извиняйся только передо мной, ты не на меня накричал. – Сафира повернулась к Искорке, который возился в сорняках, жевал траву и развлекал сам себя.

Эйден свистнул, и Искорка посмотрел на него.

– Искорка, иди сюда, – позвал он. Драконенок ответил ему хитрым взглядом, а потом и вовсе перестал обращать на него внимание.

– Поласковее, – посоветовала Сафира.

– Глупость какая-то, – проворчал Эйден, но все же встал и подошел к драконенку.

– Эй, Искорка, – обратился он детским голоском, чем обрадовал Сафиру. Обычно он такой серьезный.

Похоже, драконенка его старания тоже задобрили. Он оживился и помчался к Эйдену, который присел на корточки.

– Прости, малыш. – Эйден почесал ему подбородок. Искорка лизнул Эйдену руку в ответ. Все простили и забыли.

Эйден повернулся к Сафире с гордостью и благоговением.

– Детский голосок – это какое-то сумасшествие, но получилось.

– Именно! – Сафира встала и подошла к нему. Эйден огляделся, рассматривая заросший сад. У него округлились глаза.

– Похоже, я подкинул себе работенки.

– Ты сам предложил. – Сафира подняла обе руки. – Теперь не отвертишься.

– Даже не мечтаю. – Эйден улыбнулся. – Хорошее пространство. Когда наведем порядок, будет очень красиво.

Он прошел к стене, скрытой ветвями деревьев. Эйден присмотрелся, дотронувшись до засохших листьев.

– Это бугенвиллея, – сказал он. – Корни целы, так что она отрастет после небольшого ухода.

– О, я люблю бугенвиллею! У нее такие красивые розовые соцветия.

Похоже, Искорка заметил, что Сафира и Эйден ушли по саду прочь от него. Тихо рыкнул и помчался за ними. Обхватив лапкой ногу Сафиры, он выжидающе посмотрел на Эйдена, будто никак не мог понять, почему тот еще здесь и отнимает внимание Сафиры.

– Знаешь, по-моему, он все же от меня не в восторге, – заметил Эйден, переведя взгляд с Искорки на Сафиру. Драконята бывают капризными, но все наладится.

– Не волнуйся, – заверила Сафира, посмеиваясь. – Справимся.

К тому же много ли хлопот доставит один маленький драконенок?