Кофейня «Маленький дракон»

– Дам совет насчет моего двоюродного брата, – сказала Эммелин. – Я безумно его люблю, но порой он невыносим. Он очень замкнутый. А смерть Дэнни все только усугубила. Прошло уже два года, но кажется, что с тех пор Эйден закрылся еще больше. Стал как запертый сундук с сокровищами, если угодно.

– Понимаю. – Сафира и правда понимала. После утраты Нани-Ма она хотела лишь одного – закрыться от всего мира, исчезнуть. – Но вредно так от всех отгораживаться. Я пытаюсь уговорить его остаться, но он не хочет. Может, он ненавидит меня.

У Эммелин дрогнули губы.

– Не думаю – тогда он не предложил бы тебе дрессировать Искорку. Эйден этого не показывает, но я знаю, что он любит драконенка. Он бы не доверил его кому попало.

– Ох. – К щекам Сафиры прилил жар.

– Да. – В глазах Эммелин промелькнуло любопытство. – Знаешь, я правда удивилась, когда услышала, что он нанял тебя обучать Искорку. Очень нехарактерный шаг для него.

– Ему явно не помешает помощь, – пронзительно пролепетала Сафира.

– Пожалуй, – задумчиво хмыкнула Эммелин. – Но не припомню, чтобы брат легко принимал помощь…

– Может, он увидел, что мне она тоже нужна, – возразила Сафира. – Моя кофемашина пришла в негодность, а без нее в кафе никуда.

Эммелин улыбнулась.

– Альтруизма я за своим двоюродным братом тоже не наблюдала.

Сафира не знала, что на это ответить, но по какой-то непостижимой причине ее сердце забилось необычайно быстро.

– Он немного сдержанный…

– Эйден сегодня в городском саду Старшайн, прячется в кустах, – сообщила Эммелин, откусив кусочек пирожного.

Сафире на ум пришла мысль.

– А как же Искорка? – спросила она.

– Видимо, с ним нянчатся против его воли, – ответила Эммелин. В общественных городских пространствах, таких как парки, были зоны, где присматривали за драконятами, которые те – совсем как человеческие дети – недолюбливали.

Сафира заглянула под стойку и забрала свою сумочку.

– Лавиния! – позвала она, и та выглянула из кухни, где проводила рабочий перерыв.

– Что такое?

– Можешь поработать на закрытии вместо меня? – попросила Сафира. До окончания рабочего дня осталось всего полчаса.

– Конечно, а ты куда? – Лавиния с любопытством вскинула бровь. Она вышла из кухни и рассмотрела Сафиру повнимательнее.

– Доказывать Эйдену, что он напрасно не присутствует на занятиях Искорки, – ответила она, вздернув подбородок. Говорила она гораздо увереннее, чем себя чувствовала, но пора взять дело в свои руки. Сафира не станет сидеть и ждать Эйдена, а он нужен Искорке.

– О-о-о, я в восторге, – поддержала Лавиния с необычайно довольным видом, по какой-то неведомой для Сафиры причине.

– Я тоже, – согласилась не менее довольная Эммелин.

Сделав глубокий вдох, Сафира вышла из-за прилавка и направилась к двери. Рискнула обернуться через плечо и увидела, как Эммелин и Лавиния перешептываются и хихикают. Сафира с прищуром посмотрела на них, и они помахали в ответ, невинно улыбаясь.

Сафире было некогда выяснять, над чем они смеялись.

– Эмми, в какой части сада он может быть? – крикнула Сафира.

– По-моему, в розарии! – прокричала Эммелин в ответ.

– Спасибо! – Сафира расправила плечи, собираясь с духом.

Она – женщина, у которой есть цель.