Страница 77 из 96
Два часа перелёта, и мы прилетели практически одновременно со всадницами восточного фронта. План явно был обсуждён заранее между двумя группами, и каждый знал, что делать, потому что, едва мы встретились, как все начали действовать.
От веелинско-нарианских всадниц тут же отделились три синих дракона, которые принадлежали Ирис, Серафине и Каталине. Тройкой они начали выжигать лес ледяным пламенем западнее ущелья, расчищая площадку, где, по их прикидкам после нашего рассказа, должен был находиться портал. В свою очередь все остальные всадницы выстроились в круг и начали водить карусель вокруг них.
Ледяное пламя за секунды превращало густую растительность в крошево, и уже минут через пятнадцать они выжгли огромный пустырь. Тут же взгляду открылась пористая поверхность земли, сплошь усеянная многочисленными норами. Всадницы встроились в наш дружный круг, а дальше спустились четверо драконов, окружив одно-единственное место.
К этому моменту подлетела последняя из всадниц, что всё это время держалась в стороне. Как я понимаю, глава веелинок. Она и спешилась со своего дракона…
Нильефа спрыгнула с дракона и бегом бросилась к одной из нор. Земля под её ногами гудела и вибрировала, как растревоженное осиное гнездо. Она чувствовала, как твари под землёй волновались, бегали, гудели. Чувствовала физически, чувствовала ментально, испытывая огромную тяжесть необъяснимого ужаса. Будь её воля слабее, она бы бежала без оглядки, не испытывая даже толики стыда…
Но две сотни лет давали свой результат. Даже её руки не дрожали, когда Нильефа упала на колени и торопливо вытащила из мешка небольшой квадратный артефакт.
Все знали, что это такое. Все слышали, что такие ещё существуют в мире, но количество силы, времени и ресурсов, которые тратились на его создание, не оправдывали никакие цели. До сих пор…
Её руки крепко обхватили артефакт, и Нильефа закрыла глаза, сосредоточившись на той энергии, что была внутри. Её губы безмолвно задвигались.
Его было легко активировать, если нужен был просто взрыв. Но им он нужен был направленным, чтобы пробить дыру в самое сердце этого мерзостного места. Коснуться, воссоздать, придать форму, направить — это было сложнее, чем казалось. Одна ошибка, и она со всеми всадницами отправится к предкам. Пять кубов оставили бы здесь огромный кратер, который потом можно было бы назвать Великим озером…
Куб в её руках засветился. Его свет вытягивался в копьё, закручивался, становился ярче с каждой секундой. Поверхность стала обжигающе горячей, но она продолжала беззвучно шептать, сжав ладони ещё сильнее, будто пыталась сдержать растревоженную энергию внутри. Ещё немного, надо ещё немного, чтобы всё заработало…
Окрик. Где-то на краю её сознания. Нильефа не обратила внимания. У неё была своя задача, а остальное — проблема других.
Почувствовался жар. Не от куба — вокруг. Демоны полезли из нор, и драконы начали выжигать округу, заливая всё пламенем. Откуда-то сверху прилетали и взрывались огненные шары. Совсем рядом её обрызгало холодной тягучей дрянью, где-то щёлкнули зубы и зазвенел металл. Твари лезли наружу, они чувствовали жизнь и хотели её отобрать…
Щелчок.
По поверхности куба побежала трещина, и Нильефа вышла из транса, поставив его на землю. Всё вокруг к тому моменту превратилось в огненный ад. Прямо рядом с ней стояла агадарка, разрубая тварей одну за другой двумя мечами, танцуя среди их острых когтей и зубов, как змея.
— Уходим! — крикнула Нильефа, и та, кивнув, громко свистнула.
Сквозь стену огня пролетел песочный дракон, задними лапами подхватив обеих в последний момент, и через секунду земля была уже в паре десятков метров от них.
Следом с земли поднялся и её дракон.
Дело было сделано. Теперь…
Внизу начался ад.
Почувствовали они жопу всему их цеху или жопу эльфийки на земле, но твари начали вылезать, как угри из кожи, когда её сдавливаешь. За какие-то мгновения они затопили пустырь, превратив его в нефтяное пятно, из-за чего драконам пришлось взлететь, чтобы не быть сожранными. Нильефу окружили несколькими стенами огня, но даже так твари прорывались, из-за чего одна из сопровождающих осталась на земле прикрывать её.
Мы же продолжали кружить, даже не пытаясь спуститься, и только я постреливал огненными шарами по земле, хотя это было как море вычерпывать.
Это тянулось слишком долго. Я наблюдал за происходящим внизу, испытывая волнение, будто наблюдал за каким-то матчем, где наши вырвались в финал. Но вот эльфийка вскакивает, и один из драконов без всадника пикирует, промчавшись прямо сквозь пламя и подхватив обеих.
И тут же по группе разлетается приказ:
«Разойтись!»
Хотя и без этого мы знали, что надо валить, и все бросились врассыпную от пустыря. Счёт пошёл на секунды. Я то и дело оглядывался назад, наблюдая за местом, которое тонуло в демонах, растекающихся по окрестным лесам, будто почувствовав угрозу. А может, что-то живое…
А потом…
Жахнуло так жахнуло.
Не было взрывной волны. Не было грохота. Не было ничего.
Не было даже шума ветра в ушах.
Звук просто исчез.
Пустырь ещё секунду назад был полон демонов, а потом вспышка. Я как будто посмотрел на ядерный удар. При этом она не ослепила, не выжгла мне глаза или кожу. Просто стало белым-бело, будто я оказался в бесконечно белом пространстве, которое через мгновение отступило и всосалось в самый центр, превратившись в тонкий луч света, выстреливший в небо.
Всего на мгновение.
А потом он разросся и превратился в огромный белоснежный гудящий столб, словно под землёй где-то включился реактивный двигатель и из его сопла ударило пламя. Он херачил в небо, пробивая в облаках дыру. Три секунды — столько я отсчитал про себя, прежде чем луч исчез, оставив на своём месте громадную дыру.
И в тот же миг все развернулись обратно, направившись прямиком к дыре. Ну что, время рвать всем жопы…
Наверное, так подумали демоны, которые оттуда хлынули.
Сука, да там мы как будто нефтяную скважину открыли, потому что оттуда это чёрное дерьмо не просто лезло, а выливалось, словно твари бежали прямо друг по другу в несколько слоёв. Мало нам было обитателей на земле, так ещё и в небо, как брызги, взлетали твари, отчего-то похожие на летучих мышей, с такими же разнообразными рожами, как у их наземных товарищей, образуя целый рой.
Ну что я хочу сказать…
— Ща будет весело…
И, сука, не то слово.