Страница 23 из 236
И теперь германцев давили не только с запада, но и с юга. Давили по всем фронтам. Такое впечатление, что альянс западных стран точно знал о порядке появления зон антимагии и усиленно готовился к этому. Я со своим прогнозом о линии Мюнхен-Эрфурт оказался ещё слишком оптимистичен. На юге продвижение шло куда быстрее. Соединённые части франков и итальянцев стояли уже на подступах к германской Моравии, а кое-где уже и на её территорию залезли, но отчего-то увязли пока, и их продвижение сделалось не таким победоносным.
Несмотря на последние ободряющие слова, по спине прошёлся неприятный мороз. Это значит, Линц уже под оккупацией. А там пожилые родители дяди Хагена, которые любят улетать погостить на родину зимой — в более мягкий, привычный им климат. Да и почти вся многочисленная родня их там. Надеюсь, старики не взяли с собой в этот раз Вильгельмину или кого-то из малышей? Тётя Марта с ума сойдёт…
Скандинавский Союз трёх королевств поспешно заявил о своём нейтралитете в этой войне и затаился. Да и толку с него…
Да уж, фактически германскому императору не осталось более никого, чтобы призвать на помощь, кроме русских. Не к туркам же ему обращаться, в самом деле. Да и не факт, что те турки согласятся помочь, а не радостно присоединятся к раздиранию падающей империи…
— Прошу, господа, ознакомиться с образцами вражеской техники, с которыми вы можете столкнуться непосредственно на поле боя, — безопасник раскрыл обычный планшет и выложил на стол несколько листов. — Здесь как старые модели шагающих машин, сходные по характеристикам с русскими шагоходами первого поколения, так и образцы машин нового типа. Прошу, рассматривайте и передавайте дальше. Это я оставлю в вашем подразделении, чтобы вы могли закрепить полученные знания.
Фотографии были разные. Некоторые — среди них были по большей части старые шагоходы разных стран — словно из каталога перефотографированные. Кажется, я такой даже в училище видел.
Другая часть — как будто с павильонов той самой военно-промышленной выставки. Англские.
Франкские и голландские производили впечатление отснятых случайно, чудом каким-то.
Распечатано всё на скорую руку — в срочном порядке, надо полагать, не до красивостей. Хотя кто-то озаботился наложением на снимки типовой ростовой фигурки солдата (для понимания пропорций) и подписями типа «МЛШ „Сервал“, производство: королевство Франкское». Вот ещё мне нравится: «Раупен-бокс „Королева Марго“, производство: Британский островной союз» — это, должно быть, от германских союзников информация. Никто кроме них не догадался бы назвать англский новодел гусеничной коробкой, хотя… а как его ещё называть, скажите пожалуйста?
Качество печати оставляло желать лучшего, но всё же можно было рассмотреть технику совершенно нового, непривычного вида — приземистую, поставленную на массивные колёса или гусеницы.
Я передал листы дальше по столу и задумался. Как бы ни хотелось посмеяться над этими неуклюжими ползающими коробками, сейчас они — короли на поле боя. А вот Российская империя, которая делала ставку на комбинированное применение магии и техники, оказалась к новым условиям не совсем готова. Спасибо, хоть старой техники на хранении полно.
Кто-то мог бы сказать — да зачем мы вообще сюда лезем? Не бросить ли нахрен этих немцев, пусть сами с англами мудохаются?.. Внутри у меня всё возмущалось такому предположению. Я, может, и молодой дурак, но когда тебя со слезами о помощи просят… Да и потом, оставь сейчас эту клятую Европейскую коалицию, она в четыре головы Германскую империю сожрёт и только сильнее станет. А когда они посмотрят дальше на восток — кто будет союзником России?
Думаю, не я один такого мнения. Вот и потянулись со всей страны поезда́да дирижабли с бойцами. Пока, только с добровольцами. Но слухи о скором призыве были. Так безопасник и сказал: ввиду непосредственной угрозы Российской империи намечается помимо вербовки добровольцев всеобщая мобилизация. Огромная империя, словно богатырь, вставала с печи и разминала плечи. И я не завидовал нашим супротивникам. Да!
В заключение мы прослушали краткую душеподъёмную речь, после чего майор коротко кивнул и ушёл — к следующим отделениям, наверное.
В ТЯЖЁЛОМ ТУМАНЕ
Иркутская губерния, город Железногорск, Больница доктора Кнопфеля
Время то же
Хотару
Она выплыла из тумана сна на голоса́.
— … я всё же не могу понять, что послужило причиной… — говорил молодой мужчина.
Второй голос, принадлежащий человеку гораздо более зрелому, но гораздо более энергичному, отвечал:
— У меня есть одна теория. Знаком ли вам, Сергей Фёдорович, концепт лейденской банки?
— Это, кажется, что-то связанное с электричеством? — с сомнение уточнил молодой.
— Именно! Именно, мой друг! Это простейший, старинный уже электрический конденсатор.
— То есть, накопитель?
— Да. Не вдаваясь в подробности, он может собирать в себя электричество, а потом… ну, скажем, вследствие неосторожного обращения… отдать его всё разом.
— И что же — получались сильные удары?
— Насколько мне приходилось читать, вплоть до параличей, — назидательно ответил пожилой.
Некоторое время висела тишина.
— Так вы полагаете…
— Я полагаю, наша пациентка каким-то образом столкнулась со статическим магическим зарядом.
— Не заклинанием?
— Нет. Иначе мы бы видели совершенно другую картину.
— Но удар…
— Если обратиться к той же аналогии из физики — не забывайте, мой друг, я прежде всего принадлежу к школе естественных наук — у меня складывается впечатление, что картина напоминает разряд вследствие сближения сильных запасов энергии с разными потенциалами.
— Вроде молнии?
— Вот видите, вы и сами можете составлять правильные аналогии.
— Но это ведь гипотеза?
— Я не вижу других вариантов.
— И что же могло повлиять на кицунэ таким образом?
Старший голос хмыкнул:
— Мне не терпится дождаться момента, когда эта милая барышня придёт в себя, и я смогу сам задать ей этот вопрос. Картина хоть и медленно, но стабильно улучшается, и я думаю, что дня через два-три, в худшем случае через неделю…
«Погодите! — хотела завопить Хотару. — Через какую неделю⁈» — но голоса снова отодвинулись, и сознание обволок молочно-белый туман.
ПРОНУМЕРОВАТЬ
Тяжёлый военный транспортный дирижабль «Император Константин»