Его кровь — лидокаин

Глава № 55 Его кара

— Удачи в матче, — спокойно сказала Стелла, глядя Артуру в глаза. — Надеюсь, после таких подробных инструкций ты не подведёшь.

Она вежливо улыбнулась Вике, но без тепла.

— Не волнуйся, — легко ответила та. — Я слежу, чтобы он не отвлекался.

— Тогда тебе придётся следить очень внимательно.

На несколько секунд повисла странная тишина.

Стелла подняла глаза на Артура.

Он смотрел на неё слишком серьёзно — так, словно слышал не только слова.

— Я вообще-то сам умею концентрироваться.

Он смял обёртку от мороженого, бросил в урну и, не сказав больше ни слова, направился к корту.

Стелла проводила его взглядом и только потом пошла к трибунам, где уже сидели Крис и Саша.

Первые матчи Артур провёл почти без усилий.

Он двигался по корту спокойно, экономно, будто не играл, а решал знакомую задачу.

Подачи точные, короткие розыгрыши — без лишних эмоций. Мяч ложился туда, куда он хотел. Соперники начинали нервничать быстрее, чем успевали войти в ритм игры.

Стелла смотрела на него с трибуны и чувствовала странную, почти глупую гордость.

Когда объявили следующий матч — Артур Левандовский против Яна Леймана — по трибунам сразу прокатился возбуждённый шум.

Ян вышел на корт широкой уверенной походкой. Он резко подбросил мяч и ударил сильно, даже агрессивно.

Артур принял её легко, почти без усилия. Ответный мяч ушёл глубоко под заднюю линию.

Ян едва успел вернуть.

Розыгрыш начался.

И уже через несколько минут стало ясно — лёгким этот матч не будет.

Ян играл жёстко, как будто каждый мяч должен был доказать что-то важное, а каждый удар — это вызов. И после каждого удачного мяча невольно бросал взгляд на трибуны.

Искал её.

Артур играл иначе. Без лишних движений и эмоций. Он не праздновал очки, не раздражался из-за ошибок и не смотрел по сторонам. И за всё это время он ни разу не посмотрел на Стеллу.

Счёт сравнялся.

Трибуны постепенно стихли. Даже ветер будто стал тише.

Стелла почувствовала, что ладони стали влажными. Она больше не понимала, за кого болеет.

Сердце одинаково сжималось при каждом ударе.

Последний розыгрыш.

Ян отбил мяч глубоко под заднюю линию. Артур легко вернул.

Ещё удар. Ещё. Мяч метался над сеткой быстро и напряжённо, будто воздух между ними постепенно натягивался до предела.

Мяч пошёл к Артуру — не самый сложный, рабочий.

Его удар. Он замахнулся и в этот момент впервые за весь матч поднял глаза.

Нашёл её взгляд.

Стелла замерла. Она ждала этот взгляд весь матч. И когда наконец поймала его, внутри будто всё резко остановилось.

Что-то в нём было — не вызов и не злость, а тихое, почти упрямое решение.

Замах вышел на долю секунды позже. Мяч пролетел мимо ракетки.

На корте наступила гробовая тишина. А потом трибуны взорвались голосами.

Ян вскинул руку вверх. Он победил.

Артур спокойно опустил ракетку, будто ничего неожиданного не произошло.

Парни подошли друг к другу у сетки.

— Хорошая игра, — спокойно сказал Артур, протягивая руку.

Ян тяжело дышал после матча, но взгляд у него оставался острым.

— Ты поддался!

Артур ничего не ответил. Только спокойно посмотрел ему в глаза.

— Зря, — уже тише добавил Ян. — Я хотел выиграть нормально.

После этого он обернулся к трибунам и почти сразу нашёл Стеллу взглядом, будто хотел убедиться, что она всё видела.

Артур медленным шагом направился к выходу с корта.

Вика подскочила с места и сразу же пошла за ним.

— Артур! — окликнула она, пытаясь догнать.

Он резко остановился неподалёку от старого дуба, но повернулся не сразу.

— Ты мог отбить тот мяч, — проговорила она, когда он наконец посмотрел на неё.

— Наверное.

Солнечный свет падал на её волосы, делая их почти золотыми. Вика нервно поправила прядь за ухо, но Артур лишь скользнул по ней коротким взглядом и снова отвёл глаза.

— Сейчас будет забег, — осторожно продолжила она. — Пойдёшь за меня болеть?

— Нет. У меня через несколько дней олимпиада. Мне надо готовиться.

Вика сжала пальцы в кулак.

— Какой же ты дурак, Левандовский! — она свела брови, глаза заблестели. — Я уже не знаю, что ещё сделать, чтобы ты наконец понял, что нравишься мне.

Артур медленно перевёл на неё взгляд.

— С чего ты взяла, что я не понимаю?

Вика растерянно замерла.

В этот момент Стелла сама не заметила, как ноги понесли её в сторону дуба. Она убеждала себя, что просто хочет пройти ближе к площадке, посмотреть, как готовятся команды к следующей игре. Но сердце билось слишком быстро, чтобы это было правдой.

Чем ближе она подходила, тем отчётливее слышала их голоса.

Стелла остановилась за широким стволом дуба, почти у самой кромки тени. Листья тихо шелестели над головой, и казалось, будто они пытаются заглушить разговор, но слова всё равно доносились ясно.

Артур стоял к ней вполоборота, держа ракетку в руке. Рядом с ним стояла Вика и что-то говорила тихим настойчивым голосом.

— Артур… ну почему ты всё время меня отталкиваешь? Мы могли бы хотя бы попробовать.

У Стеллы неприятно сжалось внутри. Ей вдруг захотелось уйти, но ноги не послушались.

Артур долго молчал, смотря куда-то в сторону, потом тяжело выдохнул.

— Потому что это плохая идея.

— Почему?

— Потому что со мной нельзя быть рядом. Ты сама это знаешь лучше других.

Вика нахмурилась.

— Это глупости.

Артур покачал головой.

— Нет.

Голос у него оставался спокойным, но в нём чувствовалась усталость. Старая, въевшаяся глубоко под кожу.

— От меня одни проблемы, Вика. Правда.

Она шагнула ближе и взяла его ладонь обеими руками. Артур тут же бросил на неё строгий взгляд.

— Это неправда.

Он не ответил сразу, просто посмотрел куда-то мимо неё — и на мгновение Стелле показалось, что его взгляд стал совсем чужим и даже каким-то незнакомым.

— Я не вступаю в отношения. Ты знаешь.

— Из-за неё? — почти шёпотом спросила Вика.

Артур ответил не сразу.

— Да.

Одно короткое слово прозвучало слишком твёрдо.

Стелла замерла за деревом.

— Я не имею права жить так, будто ничего не было, — тихо сказал он. — Пусть это будет моей карой.

Вика резко покачала головой, сжимая его ладонь.

— Ты не виноват в её смерти.

Артур усмехнулся без радости, аккуратно высвободив свою руку.