Его кровь — лидокаин

Глава № 52 Место, где можно дышать

Когда Стелла открыла глаза, солнце уже село. Несколько секунд она не могла понять, сколько времени прошло и где именно находится. Шея затекла, а на щеке остался след от складки ткани пиджака. Кабинет тонул в полумраке, разбитом редким светом уличных фонарей.

На коленях вибрировал телефон.

Первое, что она заметила, — Артура перед ней уже не было. Странно, но за это время она успела привыкнуть к мысли, что он рядом.

Вполне в его стиле.

Стелла устало провела ладонью по лицу и приложила телефон к уху.

— Бандитка, я только прочитал твоё сообщение, ты в порядке? — сразу спросил Ян. Голос у него был непривычно серьёзный и взволнованный.

— Да, — тихо ответила Стелла, потирая глаза.

— Что с папой?

— Врачи сказали, что инфаркт, и...

— Чёрт, — резко выдохнул Ян, перебивая её. — Ты сейчас где?

Стелла медленно оглядела пустой кабинет.

— В лицее.

— Понял. Я сейчас приеду.

Она хотела сказать, что не нужно. Что уже поздно.

Но слова застряли где-то на полпути, не доходя до губ.

Может, потому что не хотела расстраивать Яна. А может — потому что внутри всё ещё отзывалось странным царапающим чувством после ухода Артура.

Как эгоистично...

— Хорошо, — тихо ответила Стелла.

В трубке послышался шум — кажется, Ян уже собирался на ходу.

— Жди меня, ладно?

— Ладно.

Звонок оборвался.

Стелла медленно опустила телефон и посмотрела на пустое место напротив. Потом неторопливо взяла сумку с парты и повернулась. Только тогда в полумраке она заметила Артура, сидящего за учительским столом. Она вздрогнула, сжимая лямку сумки.

— Привет, — вполголоса произнёс он, поднимаясь со стула.

— Привет.

— Как папа? Ему лучше?

— Да, — её голос дрогнул. — Ему сделали операцию, сейчас его состояние стабильно.

— Я рад... – Артур устало выдохнул и потёр шею. – Правда.

Повисла неловкая пауза.

— Спасибо, — быстро сказала она, делая шаг к нему. — Ты снова меня выручил.

— Если бы эту работу не доделали сегодня, то мероприятие бы просто не состоялось. А я зря готовился к теннису? — призрачная улыбка промелькнула на его лице.

Стелла улыбнулась в ответ и подошла к нему ещё ближе.

— Как ожог? Всё ещё болит? — она машинально взяла его руку и посмотрела на красное пятно.

Он не отдёрнул ладонь, а просто наблюдал за ней, позволяя крутить его руку.

— Ты мажешь кремом?

— Иногда.

Стелла состроила сердитый взгляд и посмотрела на него.

— Артур!

Это прозвучало уже как предупреждение.

Артур вдруг коротко улыбнулся.

— Начинается.

Стелла на секунду задержала взгляд, потом легонько ткнула его пальцем в плечо, будто в наказание за упрямство.

Он тихо выдохнул — почти улыбка.

— Нам пора уходить, сейчас снова придёт охранник, — добавил он уже серьёзно.

Но даже после этих слов никто из них не сдвинулся с места.

Телефон в руке Стеллы снова зазвонил. Они оба одновременно опустили взгляд на экран.

Ян.

Она медленно приложила телефон к уху.

— Стелла, я уже почти собрался. Мне ехать двадцать минут, ты ещё в лицее?

Девушка уже открыла рот, чтобы ответить, но тёплые пальцы Артуа неожиданно коснулись её запястья. Стелла резко подняла голову.

Артур смотрел прямо ей в глаза. Серьёзно, словно пытался сказать ей что-то.

Потом едва заметно качнул головой.

«Нет»

Его пальцы на её запястье сжались чуть сильнее.

И в этот момент голос Яна стал далеким, будто из другой комнаты.

— Стелла? — снова позвал Ян.

Она судорожно вдохнула.

— Слушай... — прозвучало хрипло. — Я очень устала и, кажется, всё-таки начинаю заболевать. Давай позже созвонимся, хорошо?

В трубке повисла короткая пауза.

— Ясно, — наконец ответил Ян. — Тогда отдыхай.

Вызов оборвался.

Стелла убрала телефон в сумку. Тошнота подступила к горлу то ли от голода, то ли от чувства вины. Ей вдруг стало жалко Яна.

Она шмыгнула носом и подняла глаза на Артура.

Только сейчас он медленно разжал пальцы и отпустил её руку. Но взгляд так и не отвёл.

— Я хочу показать тебе одно место, — тихо сказал Артур. — Я прихожу туда, когда… сложно. В такие дни, как сегодня у тебя.

Он сделал паузу.

— Пойдёшь?

Его чёрные глаза выжидающе смотрели на неё дольше обычного. Она ответила не сразу.

Сначала — отвела взгляд. Потом — кивнула.

Они медленно вышли из лицея и молча пошли по вечерним улицам. Стелла просто шла за ним, не задавая вопросов.

Асфальт после недавнего дождя поблёскивал в свете фонарей. Машин почти не было. Улицы сменяли друг друга, но она не замечала дороги.

Подойдя к невысокому зданию за аккуратной кованой оградой, Артур вдруг остановился.

Похоже, когда-то это была старинная усадьба.

Светлый фасад выглядел обновлённым, большие окна отражали вечерний свет, а над входом висела простая металлическая вывеска:

«Школа искусств».

Артур несколько секунд смотрел на дверь, будто всё ещё сомневался в своих действиях.

— Нам сюда, — наконец тихо сказал он, приоткрывая тяжелые деревянные дверцы.

Стелла молча последовала за ним.

Внутри их встретил мягкий тёплый свет. После больничных коридоров и пустого лицея это место казалось почти нереальным.

Внутри усадьба совсем не напоминала старое здание. Светлые стены, гладкий деревянный пол, тёплые лампы под потолком — всё выглядело новым и удивительно спокойным.

Сразу у входа стояла небольшая стойка администратора. За ней сидела приветливая женщина лет пятидесяти с мягким лицом, перед которой лежал раскрытый журнал и кружка с давно остывшим чаем.

Она подняла глаза и, увидев Артура, сразу улыбнулась — не дежурно, а тепло, будто давно его знала.

— Добрый вечер, Артур Максимович.

Стелла удивлённо перевела на него взгляд. Почему-то это обращение прозвучало совсем не странно, а неожиданно правильно.

Артур коротко кивнул женщине, почти по-домашнему.

— Большой зал свободен?

— Да. Ещё два часа будет свободен.

По коридору тянулись стеклянные двери кабинетов. За одной виднелись мольберты и баночки с кистями. Из другой комнаты доносились тихие аккорды фортепиано. Где-то наверху звучали приглушённые шаги и смех.

На стенах висели детские рисунки в простых рамках, фотографии выступлений и несколько афиш прошедших концертов.

Стелла молча оглядывалась по сторонам.