Его кровь — лидокаин

Глава № 32 Партнёр по принуждению

— Я на тебя обиделась! — Крис демонстративно сложила руки на груди и надула губы. — Ты встречаешься с Яном Лейманом! Весь лицей уже шепчется, а лучшая подруга ничего не знает. За такое, между прочим, я имею право месяц с тобой не разговаривать.

— Прости, — тихо выдохнула Стелла. — Там всё… сложно. Я сама уже запуталась.

Кристина взяла морковный салат и сырный суп, ловко протиснувшись вперёд в очереди. В столовой, как всегда, было шумно и тесно, но у Крис каким-то образом везде находились знакомые в начале очереди. Стелла стояла чуть поодаль, рассеянно разглядывая витрину.

Ей правда было не до шуток. После последнего свидания с Яном внутри осталось странное послевкусие. Вечер был красивым, почти идеальным, но всё же что-то было не так. Девушки устроились за столом.

— Вообще странная история, — пробормотала Крис, уже жуя салат.

Стелла подняла глаза, лениво ковыряя гречку.

— Я про Яна. Он слишком старается. Такие парни обычно не бегают. И репутация у него… мягко говоря, не образцовая.

— Прекрасно. Ещё одна деталь в копилку, — без особых эмоций ответила Стелла. — Я же сказала: всё сложно.

Крис внимательно посмотрела на подругу.

— А что с Левандовским? Или мне просто показалось, что между вами что-то было?

Стелла усмехнулась, но без радости.

— Брось ты. Этого вообще понять невозможно.

— А Ян тебе нравится?

— Да, думаю, — слишком быстро ответила она.

— Уж извини, но не верю я в идеальных парней. Тем более в таких избалованных, как Лейман или Левандовский.

Стелла отложила ложку и откинулась на спинку стула. Аппетита сегодня не было от слова совсем.

— Я давно хотела спросить, — вдруг тихо начала она, невольно сжимая салфетку в руках. — Ты ещё что-то чувствуешь к Артуру?

Стелла внимательно наблюдала за реакцией подруги, но ни одна мышца не дрогнула на её лице. Крис опустила ложку с супом и внимательно посмотрела на неё.

— Я не из тех девушек, кто долго страдает по парню, которому на неё всё равно. Прошёл уже почти год, а эту ситуацию я пережила и перестрадала ещё прошлым летом, — она говорила это спокойно, не отводя взгляда. — Да, осенью я избегала его, но он даже не смотрел в мою сторону. Поэтому мне начало казаться, что ничего и не было.

Стелла выдохнула.

— Я восхищаюсь тобой. Как ты... справилась с этим?

Кристина отодвинула пустую тарелку из-под супа и подняла глаза.

— Знаешь поговорку «клин клином вышибают»? По мне, так это самый лучший способ выбросить из головы того, кто тебя не ценит, и обратить внимание на того, кто готов на всё ради тебя.

— И ты нашла такого? — уголки губ Стеллы невольно дёрнулись верх.

Кристина бросила сахар в стакан с горячим чаем и начала звонко мешать ложкой. Стелла решила, что подруга не услышала вопрос и решила не переспрашивать.

Переступив порог кабинета физики, Стелла невольно бросила взгляд на Артура, который сидел на своей парте и обсуждал что-то с Ромой. Он так и не взглянул в её сторону, даже когда девушка прошла мимо него.

Ожидаемо!

В эту минуту в класс вошёл Сергей Николаевич, как обычно серьёзный и с папкой в руках.

— Сегодня без конспектов, — торопливо начал он, показывая жестом, чтобы ребята не вставали с мест. — У меня для вас отличная новость и лайфхак, как вы можете избежать вступительных экзаменов.

По классу прокатился гул.

— Вы будете готовить научную работу. Лучшие работы я отправлю на городскую олимпиаду по физике. Победители получают рекомендацию и целевое направление в главный технический вуз города. Но работа будет парной.

— А как мы будем делиться на пары? Сами? — прозвучал голос Леры.

Теперь стало тихо.

— Нет, прямо по списку. Сейчас зачитаю пары: Абросимова и Беркутов, Володин и Голубев…

Учитель начал зачитывать фамилии. Пары складывались быстро — кто-то радовался, кто-то закатывал глаза.

И затем:

— Лаврентьева и Левандовский…

Мир как будто слегка щёлкнул. Стелла медленно подняла голову.

Артур сидел неподвижно за своей партой. Потом вдруг начал размеренно постукивать ручкой по столу, будто что-то для себя уже решил.

— Прошу прощения, — его голос прозвучал чётко, без лишних эмоций. — Я предпочту готовиться к олимпиаде самостоятельно.

В классе стало ещё тише. Стелла на секунду замерла, не сразу понимая, что именно её задело — сам факт отказа или то, как спокойно он это сказал. Будто речь шла не о ней. Будто её присутствие вообще ничего не значило.

Учитель поднял бровь:

— Олимпиада командная. Научная работа — тоже.

— Я справлюсь один, — сухо продолжил Артур. — Мне не нужен... партнёр.

Он запнулся перед последним словом, словно подбирая менее обидное. Но слово всё равно повисло в воздухе, неприятно цепляя.

Стелла почувствовала, как в груди что-то кольнуло. Она сжала пальцы, стараясь не показать этого ни Крис, ни тем более ему.

— Сергей Николаевич, — она сама не до конца поняла, зачем вмешалась. — Я тоже не хочу быть в паре с Левандовским.

Ручка в пальцах Артура на секунду остановилась.

Слова прозвучали так быстро, будто ей было важно сказать это раньше, чем он посмотрит на неё. Или раньше, чем она передумает. Она даже не сразу поняла, на что именно сейчас отвечает — на его отказ или на собственную реакцию на него.

Учитель спокойно закрыл папку.

— Лаврентьева, — произнёс он без повышения голоса. — Левандовский — лучший ученик по физике. Именно поэтому в ваших интересах быть в паре с ним. А вам, — учитель перевёл взгляд на Артура, — пора бы научиться работать не только на себя.

Взгляд Артура стал жёстче.

— Я не педагог.

— И не одиночка, если хотите серьёзного будущего, — парировал Сергей Николаевич. — Решение принято.

После распределения на пары учитель начал объяснять условия проекта. Нужно было провести эксперимент, оформить расчёты и защитить работу перед комиссией.

— Ваша задача — доказать, что вы способны мыслить, а не просто повторять формулы.

Стелла легла на парту, уткнувшись лбом в холодную поверхность стола.

— Сочувствую, подруга, — прошептала Крис, положив ей руку на плечо.

— В меня стреляли. Думаешь, я испугаюсь какого-то Левандовского?

Кристина рассмеялась.

— Кстати, физика, как известно, начинается с силы притяжения.

Стелла приподняла брови от возмущения и шутливо ткнула ей ручкой в бок.

Их разговор внезапно оборвал голос физика.

— А сейчас достаём листочки, у нас плановая контрольная.