Его кровь — лидокаин

Глава № 25 В тени чужого вечера

— Ну ничего себе… — тихо сказала Стелла своему отражению. — Почти как в рекламе Dior.

На подготовку к вечеру ушёл почти весь день. Волосы, макияж, причёска — всё пришлось осваивать по видео из интернета, и пару раз хотелось всё бросить.

Сегодня она впервые окажется среди людей, которые живут так, как она раньше только видела в сторис. И от мысли, что ей придётся выглядеть «своей», внутри неприятно тянуло.

— Доча, ты идёшь? — послышался голос мамы. — Нас уже ждёт такси.

— Иду!

Стелла схватила клатч, ещё раз глянула на своё отражение и выбежала из комнаты.

Здание, где проходил ужин, было холодным и безупречным — стекло, металл, чёткие линии. Лифт поднимался бесшумно. Город под ногами медленно отдалялся, расплываясь в огнях.

Тонкие пальцы чуть сжимали клатч. В отражении стеклянных стен она видела себя целиком: платье мягко облегало фигуру, атлас ловил свет встроенных ламп. Волосы собраны, но несколько прядей выбились из причёски.

Панорамный зал находился на верхнем этаже. Музыканты ненавязчиво играли живой джаз, создавая фон для разговоров. Стелле сразу же подали бокал с шампанским, и она сделала глоток.

На сцену вышел сам Лейман старший и начал монотонно рассказывать о своём деле и вкладе, который внёс в развитие этого города. Он оказался гораздо старше, чем Стелла его представляла.

Стелла слушала ровно до середины первой фразы. Потом — перестала. Родители растворились среди знакомых быстрее, чем она успела оглянуться. Никто не смотрел на неё напрямую, но ощущение, что она здесь лишняя, только усиливалось.

Она сделала ещё глоток.

— А сейчас на сцену приглашаем Левандовского Максима Юрьевича, — раздался голос ведущего.

Услышав эту фамилию, Стелла невольно вздрогнула и с любопытством посмотрела на сцену.

Максим Юрьевич? Отец Артура?

Теперь она смотрела внимательнее. Пыталась уловить знакомые черты — в линии скул, в повороте головы, в холодной сдержанности взгляда. Нашла. И от этого стало странно.

К концу его речи ноги начали ныть. Каблуки будто стали выше, чем были.

Зал медленно терял чёткость — всё вокруг казалось чуть мягче, чем на самом деле.

— Скука смертная...

Когда официальная часть закончилась, свет приглушили. Музыка стала громче. Зал словно выдохнул. Стелла незаметно отошла в самый дальний угол, почти скрывшись за высокой композицией из орхидей. Она сняла одну туфлю и блаженно закрыла глаза, коснувшись стопой холодного мраморного пола.

Наконец-то...

И именно в этот момент в зал вошёл Артур. Она заметила его раньше, чем поняла, что смотрит. И в этот момент всё вокруг стало чуть менее важным. Тёмно-синий костюм, чёрная рубашка без галстука, верхние пуговицы, как всегда, небрежно расстёгнуты. Как будто даже здесь он не собирался играть по правилам до конца.

Артур прошёл вглубь зала, машинально убрал прядь волос со лба. Эту его привычку Стелла узнала сразу.

Его взгляд скользнул по залу и на секунду коснулся её стороны, но не задержался. Сердце сбилось с ритма.

Не заметил? Или сделал вид?

Девушка шагнула чуть глубже в тень. Лепестки цветка назойливо касались её плеча.

Двери распахнулись, и в зал почти влетела Вика. Как всегда яркая и уверенная в себе. На ней было короткое белое платье, усыпанное сверкающими камнями. Девушка быстро нашла Артура взглядом и улыбнулась — так, как будто в зале больше никого не было.

За ней следом вошёл Ян. Он не осмотрел зал, а просто вошёл, как будто и так знал, где находится. Спокойный и собранный, с той самой лёгкостью, которая появляется у людей, привыкших к таким местам.

Парень не пошёл за сестрой и даже не посмотрел в её сторону. Вместо этого направился к кейтерингу, взял первую попавшуюся канапе и без церемоний отправил её в рот. Затем взял с подноса бокал и осушил его одним глотком.

Больше Стелла за ним не следила, а снова перевела взгляд на Вику. Она что-то оживлённо рассказывала Артуру. Как только со сцены объявили медленный танец, Вика схватила его за руку и вытащила на танцпол. Она что-то шептала, прижавшись губами к его уху, а её ладони лежали у него на груди. Артур не отстранялся, но и не прижимал её к себе.

Стелла не сразу вдохнула.

Почему?

Её взгляд зацепился за его руку. За то, как спокойно она лежит на чужой спине. Так, будто ей там место.

Почему рядом с Викой он выглядит так просто, а рядом с ней — всегда как будто держит оборону?

Голова отозвалась тупой болью. Она медленно прислонилась к холодной стене. Алкоголь больше не согревал — наоборот, внутри поднималась тяжёлая, глухая тоска. Но она не выдержала и снова выглянула. Артур наклонился ближе, пытаясь расслышать, что шепчет Вика. Их лица оказались так близко, что Стелла даже заметила, как золотистая прядь её волос едва заметно колышется от его дыхания.

Она резко отвела взгляд.

Хватит! Мне пора домой!

Вдруг у самого уха прозвучал чей-то голос с лёгкой насмешкой:

— Если ты ещё чуть-чуть так напряжёшься, этот цветок завянет от радиации.

Стелла вздрогнула и резко обернулась.

Ян смотрел на неё с откровенным любопытством, даже не пытаясь его скрыть. Потом проследил направление её взгляда и понимающе усмехнулся.

— У нас секретная операция? Тогда ты выбрала отличную стратегическую позицию.

Стелла растерялась и судорожно сжала клатч.

— Я... — она запнулась, не находя слов.

— Стелла? — подсказал Ян, улыбаясь одними глазами.

— Да, — глупо ответила она и тут же поняла, что сказала совсем не то.

— Да мы же уже знакомы. — Он окинул её внимательным взглядом. — И что ты делаешь на этом скучнейшем мероприятии? Я тебя даже не сразу узнал. Ну-ка...

Он легко развернул её к свету, будто оценивая платье. Взгляд Яна медленно скользнул по её фигуре — от глаз к линии декольте, ниже, к талии. Стелла невольно напряглась.

— Красота! — с восхищением произнёс он. — Ну как тебе этот светский ад?

— Очень… неплохо, — неуверенно ответила она.

Ян фыркнул.

— Боже, Стелла. Называй вещи своими именами. Тут скука смертная. Каждый год одно и то же.

Он на секунду замолчал, потом улыбнулся:

— Потанцуем?

— Нет-нет! — она поспешно замахала руками. — Мне уже пора.

Ян театрально оглядел зал, потом тяжело вздохнул.

— Серьёзно? Ты оставишь меня одного среди этих людей, которые обсуждают акции, стоматологов и чужие разводы?

Стелла невольно улыбнулась.

— Звучит драматично.

— Это не драматично. Это крик о помощи.