Его кровь — лидокаин

Глава № 16 Меньше суток

— Я против! — мама резко поднялась со стула. — Я не готова рисковать жизнью дочери.

— Я вас прекрасно понимаю, — спокойно ответил следователь. — Но это хороший шанс. И, скорее всего, единственный.

Стелла стояла возле огромного окна и нервно кусала ноготь. Спящий город накрыл густой туман, в котором тонули редкие огни фонарей. В кабинете горела только настольная лампа, а на столе были раскиданы раскрытые папки. Виски от бессонницы начинало сжимать всё сильнее. Одна мысль перебивала другую, не давая сосредоточиться. Грань между реальностью и воображением постепенно стиралась.

Артур сидел на диване, постукивая ногой. Разговор с родителями проходил именно так, как она и ожидала. Девушка с самого начала понимала, что мама никогда не согласится на эту авантюру. Мама вообще редко воспринимала её всерьёз. Даже сейчас, когда Стелле было уже почти восемнадцать, стоило ей зайти на кухню, как мама тут же появлялась рядом, якобы просто «помочь». Но девушка давно уже не обманывалась этим словом.

— Я вам ещё раз говорю, там будет группа захвата. Мы не подпустим его к Стелле.

— Вам легко говорить.

Её лицо и шея мамы покрылись багровыми пятнами.

— Вы ничем не рискуете, а у меня это единственная дочь.

Кирилл Юрьевич бросил быстрый взгляд на Артура. Тот не смотрел ни на родителей, ни на следователя, ни на Стеллу. Он с задумчивым видом уставился прямо перед собой, почти не моргая. За последние несколько часов они не перекинулись даже парой слов, и ей было нелегко начать разговор, ведь это из-за неё он вляпался во всю эту историю.

— Это уже слишком, — папа затушил сигарету. Его волосы были взъерошены — он то и дело проводил по ним рукой. Галстук съехал набок. — Она ещё ребёнок. Как она может ехать на встречу с целой преступной группировкой?

— Да боже, папа! — не выдержала Стелла и повернулась к родителям.

Эти разговоры о том, что она маленькая девочка, особенно раздражали — да ещё и при Артуре. Каждое слово будто решало за неё. Будто ей пять и она снова не имела права голоса.

— Это единственный шанс поймать Громова!

Артур наконец оторвался от раздумий и внимательно посмотрел на неё. Пауза затянулась, было слышно только гудение лампы и рёв редких машин за окном.

— И что ты сделаешь? — повысила голос мама. — Ты сериалов пересмотрела?

— Я устала... Я больше не хочу убегать! — её руки опустились. — Тем более в записке написано, что если я не приду, то пострадает он.

Стелла резко махнула в сторону Артура, и родители повернули головы, словно только заметив ещё одного человека в этой комнате.

— Я тоже против, — он медленно прокручивал телефон в руке, не отрывая от него взгляда.

— Вот, — уверенно начала мама. — Хоть кто-то понимает, что план слишком опасный.

— Мам, мне скоро восемнадцать! Я сама могу решать...

— Это ничего не меняет.

— Послушайте, — перебил Измайлов. — Если она не придёт, он начнёт действовать вслепую. Тогда мы вообще потеряем контроль. Сейчас у нас хотя бы есть шанс всё просчитать.

Отец сделал глоток холодного кофе и откашлялся.

— Давайте так… — он расслабил галстук. — Я пойду вместо неё. Это моя вина, и Злата не должна за это отвечать.

Кирилл Юрьевич устало покачал головой.

— Он требует именно её... Я вам обещаю. Громов даже не успеет подойти к ней ближе чем на десять метров.

— Плюс я буду не одна, со мной пойдёт Артур. — бросила Стелла и сама не узнала свой голос: он показался ей неестественно высоким. Она подошла к дивану и села рядом.

Артур резко выпрямился и отодвинулся, одёргивая кипенно-белую толстовку.

— Да вы оба с ума сошли? — мама провела ладонью по лбу. — Ещё один герой нашёлся! Два ребёнка против опасного преступника в бегах.

— Я не герой... Но я тоже не хочу отправлять девушку на этот склад в одиночку.

Тишина сжала комнату.

— Такие люди не бросают угрозы на ветер, — продолжил следователь. — Он уже знает, где она учится. Знает, с кем общается...

Мама побледнела.

— Вы хотите сказать, что он…

— Я хочу сказать, что встреча всё равно будет, — спокойно ответил Кирилл Юрьевич. — Вопрос только в том, будем ли мы готовы.

Отец тяжело опустился на стул и провёл ладонью по лицу. Пальцы с силой сжали переносицу.

— Но она же ребёнок…

— Нет, — тихо сказала Стелла.

Все посмотрели на неё.

— Я уже два года как не ребёнок. И сейчас из-за меня могут пострадать другие...

Артур не шевелился, только плечи едва заметно приподнялись. Она посмотрела на него, потом на их руки. Его ладонь лежала на диване совсем рядом с её. Казалось, что ещё мгновение — и он накроет её ладонь своей. Просто чтобы поддержать. Просто так. Но он убрал руку, словно услышав её мысли.

В итоге папа выдохнул и спросил:

— Вы уверены, что сможете её защитить?

Измайлов ответил не сразу.

— Сделаю всё возможное.

Отец кивнул. Мама резко повернулась к нему, крепко схватив за локоть.

— Ты серьёзно?!

— Оксана, мы не можем прятать её всю жизнь. Он всё равно её найдёт. Уже нашёл…

Мама закрыла глаза и опустилась на стул.

— Господи… — сказала она почти шёпотом. Голос сорвался. — Только пообещайте мне одно...

Следователь поднял голову.

— Что вы… вернёте мне мою дочь.

В комнате было так тихо, что было слышно, как тикают часы на стене. Ни один человек не сказал, что это безопасно. По спине прошёл холод. В этот момент Стелла впервые по-настоящему поняла, что может не вернуться и, возможно, это последний день, который она проводит с родителями и последний раз, когда увидит Артура.

До встречи с Громовым оставалось уже меньше суток, и от этой неизбежности сжимало грудь.