Страница 44 из 54
- Знаете, - задумчиво сказала Элиана, - Иногда я думаю, что все случившееся было предопределено. Что Ллос или какие-то другие силы привели меня сюда с определенной целью.
- Объединить нас? - предположил Нексар, расслабленно играя с её волосами.
- Изменить Ниаран, -добавил Малекит. - Ты внесла свет в наш темный мир, Элиана.
- Может быть, - улыбнулась она. - Но что бы это ни было, я благодарна судьбе за вас обоих. Я люблю вас.
Связь истинных пульсировала между ними, соединяя три сердца, три судьбы, три души. В мире дроу, где интриги и жестокость были нормой, их союз стал символом новой эпохи : эпохи, в которой даже темные сердца могли научиться любить.
А в глубине дворца, в колыбельке, спал их третий ребенок - недавно родившаяся маленькая девочка с необычными зелеными глазами матери и серебристо-черной кожей, в которой смешались кровь человека и дроу. Наследница двух миров, символ любви, преодолевшей тьму. И, конечно же, теперь Элиана приставила к каждому из детей, помимо няни, парочку стражников. На всякий случай.
8. Сердце зверя
Глава 1:
Ариана Морган всегда знала, что ее жизнь - позолоченная клетка. Дочь Виктора Моргана, владельца корпорации "Темный мир", она имела все материальные блага, но не имела свободы. В свои двадцать три года она носила дизайнерскую одежду, разъезжала на лимузинах и улыбалась на благотворительных вечерах - идеальная наследница империи своего отца.
О чем не знал высший свет - так это о том, чем действительно занимался "Темный мир". Под видом фармацевтической корпорации отец скрывал сеть лабораторий, где изучали и порабощали оборотней.
- Папа, мне обязательно присутствовать? - спросила Ариана, когда отец пригласил ее на экскурсию по одному из своих "особых" объектов.
- Тебе пора узнать правду о нашем бизнесе, дорогая. - безапелляционно подтвердил он.- Однажды все это будет твоим.
Лаборатория уровня "Омега" находилась глубоко под землей. Когда Ариана вошла туда в сопровождении отца, запах антисептика смешивался с чем-то животным, диким. В стеклянных камерах сидели люди - нет, не совсем люди. Многие носили серебряные ошейники с индикаторами, которые, как объяснил отец, подавляли их способность к трансформации.
- Видишь их? Они выглядят как мы, говорят как мы, но они - звери. Монстры, которых нужно контролировать. И главное заблуждение людей- забывать об этом.
Ариана не ответила. Ее взгляд остановился на последней камере. В ней находился мужчина с длинными черными волосами и пронзительными зелеными глазами. Он сидел абсолютно неподвижно, но когда их взгляды встретились, что-то изменилось в воздухе между ними. Волна жара прошла через тело Арианы, и она почувствовала, как сердце забилось быстрее.
- А этот? - спросила она, стараясь звучать равнодушно.
- Рейн. Альфа разрушенной стаи Серебряного Ущелья. Особо опасный экземпляр. Мы поймали его месяц назад.
В глазах Рейна не было страха, только холодная, расчетливая ненависть, когда он смотрел на Виктора Моргана. Но когда его взгляд возвращался к Ариане, она видела в нем что-то другое... узнавание? И сама она, вопреки здраому смыслу, ощущала себя так, словно не впервые его видит.
***
- Я хочу работать в лаборатории, - заявила Ариана отцу за ужином неделю спустя.
- Зачем? У тебя есть руководящая позиция в маркетинговом отделе.
- Я хочу понять все аспекты нашего бизнеса, - она старалась говорить уверенно, хотя сама не до конца понимала свое внезапное желание.
Виктор довольно ухмыльнулся.- Ты всегда была любознательной. Хорошо, я поговорю с доктором Штейном.
С тех пор Ариана проводила в лаборатории каждый день. Она наблюдала за экспериментами, изучала данные, и, когда никто не видел, задерживалась возле камеры Рейна.
В первые дни он молчал, лишь следил за ней глазами хищника. На четвертый день он заговорил.
- Ты пахнешь как она, - его голос был низким, с легкой хрипотцой. - Как твоя мать.
Ариана замерла.- Моя мать умерла, когда я была ребенком.
Губы Рейна изогнулись в горькой усмешке.- Это то, что он тебе сказал? Интересно, сколько еще лжи ты проглотила?
Она должна была уйти, сообщить об этом разговоре. Но вместо этого спросила:- Откуда ты знаешь мою мать?
- Элена была одной из нас. Оборотнем. Она сбежала от твоего отца с моим двоюродным братом.
Мир Арианы пошатнулся. Она точно помнила фотографии своей матери, похороны, могилу...
-Ты лжешь,- прошептала она.
Рейн подошел к стеклу, так близко, что она могла видеть крапинки янтаря в его зеленых глазах.
- Истина течет в твоей крови, Ариана. Ты чувствуешь меня, как я чувствую тебя. Разве не поэтому ты приходишь сюда каждый день?
Через три недели Ариана знала имя каждого оборотня в лаборатории. Она незаметно улучшала их условия содержания, списывая это на "исследовательские цели". С Рейном она говорила чаще всего. Он рассказывал о жизни стаи, о горах, о свободе, которой она никогда не знала.
- Почему мой отец так ненавидит вас? - спросила она однажды.
- Потому что твоя мать любила одного из нас больше, чем его. Страх и гордость превратились в ненависть, а ненависть - в одержимость.
В ту ночь Ариане приснился сон о том, как она бежит по лесу на четырех лапах, и впервые в жизни чувствует себя по-настоящему свободной.
Глава 2:
Все изменилось в день, когда Ариана стала свидетелем "дисциплинарной процедуры". Рейн напал на одного из охранников, когда тот избивал молодую оборотниху. Наказание было публичным: электрошок через ошейник, снова и снова, пока Рейн не упал на колени, но все равно не издал ни звука.
Ариана не могла спать той ночью. Утром она спустилась в лабораторию раньше обычного, обойдя камеры наблюдения по маршруту, который выучила наизусть.
- Я помогу тебе, - прошептала она, стоя у стекла камеры Рейна. - Но ты должен пообещать, что никто не пострадает.
Его глаза блеснули в тусклом свете.- Я не даю обещаний людям, которые держат мой народ в клетках.
- Тогда я не помогу тебе.-сурово отрезала девушка, хоть её сердце обливалось кровью в этот момент.
Он изучал её долгим взглядом, затем медленно кивнул.- Только охранники, которые сопротивляются. Никто другой.
План был прост и рискован. Ариана должна была отключить систему подавления во время техобслуживания, а затем разблокировать двери, используя пропуск своего отца, который она тайно скопировала. Все должно было выглядеть как технический сбой.