Страница 39 из 54
Алёна подняла руки:- Люди Новгорода! Вы свободны от лжи, которая веками правила вами. Нет нужды в человеческих жертвах! Истинные боги никогда не требуют крови невинных!
Чернобог встал рядом с ней:- Я - Чернобог, владыка Нави. Я клянусь, что тени больше не потревожат вас, если вы будете чтить законы равновесия.
Святополк опустился на колени:- Прости меня, великий бог. Я был слеп.
–-Не мне тебя прощать, - ответил Чернобог.- А твоему народу и твоим предкам.
Эпилог:
Прошло еще пять лет. Новгород процветал под правлением Забавы, которая стала княгиней после отречения Святополка. Она восстановила почитание старых богов, но без слепого фанатизма - Алёна научила её, что боги ценят понимание и разум больше, чем слепое поклонение.
Алёна и Чернобог редко появлялись среди людей, но всегда приходили на помощь в тяжелые времена. Они жили между мирами - иногда в царстве Нави, иногда в тайном убежище в лесах Руси.
С годами Алёна полностью приняла свою новую природу. Она стала Памятой - богиней истории и времени, хранительницей знаний. В её власти было видеть прошлое и заглядывать в будущее, помогать людям учиться на ошибках предков.
Её союз с Чернобогом создал новое равновесие. Он, владыка тьмы, научился ценить свет, который она принесла в его жизнь. Она, рожденная в мире науки и скепсиса, познала глубину древней мудрости и магии.
Иногда, в тихие ночи, Алёна смотрела на звезды и вспоминала свою прежнюю жизнь - музей, Петербург, дождливые вечера. Но тоска быстро проходила, когда рядом оказывался Чернобог - её тьма, её любовь, её судьба.
- Не жалеешь? - иногда спрашивал он.
- О чем? - улыбалась она. - О жизни, полной чудес? О любви, преодолевшей время? О возможности изменить мир к лучшему?
Они знали, что впереди Русь ждут тяжелые испытания - войны, смены веры, революции и потрясения. Но также они видели силу и стойкость народа, его способность выживать и возрождаться.
- Мы будем с ними всегда, - говорила Алёна. - Даже когда они забудут наши имена.
- Имена не важны, - отвечал Чернобог. - Важна суть. Тьма и свет, прошлое и будущее, память и надежда. Пока есть равновесие - есть жизнь.
В глубине лесов до сих пор можно найти древние капища, где местные жители оставляют подношения - не из страха, а из уважения к тайнам мироздания. Иногда там появляются двое - высокий мужчина с длинными черными волосами и женщина с глубокими зелеными глазами.
Их называют по-разному - Хозяин и Хозяйка, Темный и Светлая, Память и Тень. Но всегда говорят о них с благоговением, ведь в их союзе - тайна вечного равновесия, без которого невозможна жизнь.
А где-то далеко, в музее Петербурга, пустует витрина, где когда-то лежала странная серебряная подвеска с нерасшифрованными символами - ключ между мирами, соединивший прошлое и будущее, тьму и свет, в вечном танце судьбы.
7. Двойное счастье в мире дроу
Пролог:
Тёплый летний день клонился к закату, когда Элиана Лэйвуд вышла из библиотеки университета магии. Девушка с каштановыми волосами и удивительно глубокими зелёными глазами направлялась домой через небольшую рощу, где часто гуляла в одиночестве. Стоя у древнего дуба, она не могла знать, что этот закат станет последним, который она увидит в привычном мире.
Порыв ветра взъерошил страницы открытой книги, которую она держала в руках. Странный символ на пожелтевшем пергаменте засветился голубоватым светом. Элиана ощутила головокружение, а земля под ногами начала исчезать. Последнее, что она запомнила - ощущение падения в бесконечную пропасть.
Глава 1:
Элиана очнулась на холодном каменном полу в тускло освещенной комнате. Потолка не было видно - тьма поглощала его. По стенам вились странные светящиеся лозы, испускающие приглушенный фиолетовый свет. Девушка попыталась встать, но тело отказывалось слушаться.
- Она пришла в себя, - прозвучал холодный голос где-то рядом.
Элиана повернула голову и увидела высокую фигуру. В полумраке проступили черты лица существа - идеально правильные, красивые, но невероятно чужие. Серебристо-белые волосы, иссиня-чёрная кожа и глаза цвета расплавленного золота.
- Дроу, - прошептала она, вспомнив старинные легенды.
Существо чуть наклонило голову, втянув носом воздух.
- Знаешь о нашем народе? Интересно. Поднимите её, - приказал он.
Два воина подняли Элиану и поставили на ноги перед тем, кто явно был их повелителем. Теперь она могла рассмотреть его лучше - высокий, с властной осанкой, в одежде, расшитой серебром и аметистами. На голове - тонкий обруч с темным камнем посередине.
- Я Малекит Нитхегг, Владыка Подземного королевства Ниаран. И ты, чужеземка, оказалась на моей территории без приглашения.
- Я не хотела,- прошептала Элиана, чувствуя, как страх сковывает тело.- Это какая-то ошибка.
Губы Владыки чуть дрогнули.
- Здесь не бывает ошибок. Если ты здесь, значит, был зов. Кровь зовет кровь.
В этот момент двери зала распахнулись, и вошел еще один дроу - так же прекрасен и холоден, как Владыка, но с более резкими чертами лица и длинным шрамом, пересекавшим левую скулу.
- Братец, зачем было начинать без меня? - спросил вошедший, подходя ближе. - Я почувствовал чужеродную магию.
- Нексар, - кивнул Владыка. -:Посмотри на нашу гостью. Разве она не любопытна?
Взгляд золотых глаз второго дроу остановился на Элиане, и девушка почувствовала странное головокружение. Что-то происходило в тот момент, что-то необъяснимое - словно невидимые нити связали их троих.
- Духи подземелий, - выдохнул Нексар, не отрывая взгляда от Элианы. - Это невозможно.
- Ты тоже это чувствуешь, - не спросил, а утвердил Малекит. - Забери её в свои покои. Мы обсудим это позже.
Нексар кивнул и жестом приказал следовать за собой. Элиане ничего не оставалось, как подчиниться.
Глава 2:
Покои Нексара оказались роскошными, но пугающе мрачными. Мебель из черного дерева, повсюду артефакты неизвестного назначения, книги на языке, который Элиана не могла прочесть.
- Что вы со мной сделаете? - спросила она, отступая к стене, когда Нексар закрыл двери.
Дроу смотрел на неё словно на редкий артефакт:
- Ты и не понимаешь, кем являешься для нас, верно?
- И кем же? - в голосе Элианы звучал вызов, хотя внутри всё замирало от страха.
Нексар подошел ближе, и девушка ощутила исходящий от него жар, что казалось невозможным для существа, выглядевшего столь холодным.