Страница 18 из 54
По вечерам, когда дети уже спали, Рита и Александр часто сидели в саду, разговаривая о прошлом и о будущем, о своих мечтах и планах.
- Знаешь, - сказала однажды Рита, положив голову на плечо мужа, - Ядумаю, что в каждом из нас есть способность измениться к лучшему. Просто иногда для этого нужен особый толчок.
- И много любви, - добавил Александр, нежно поглаживая её живот, в котором рос их ребёнок.
- Да, - согласилась Рита, глядя на звёзды и думая о своём удивительном путешествии от Марго Верленовой, одинокой и циничной аферистки, до Риты Блэквуд, любящей жены и матери. - В конце концов, всё сводится к любви. Она может преобразить даже самое холодное сердце.
И в этот момент, словно в подтверждение её слов, их будущий ребёнок впервые толкнулся, словно говоря: "Я здесь, я люблю вас, и меня уже любят".
3. (С)нежная любовь.
Глава 1:
Холод пронизывал до костей, когда Алекс Волков вышел на веранду своего шале. Звезды висели над горами - яркие, равнодушные, как и весь остальной мир. Он сделал глоток виски, обжигающего горло, и посмотрел на часы. Три часа ночи- время, когда демоны прошлого особенно неумолимы.
Густой лес окружал его владение, словно защитный барьер от внешнего мира. Тридцать два года, миллиардер, владелец крупнейшей IT-корпорации в стране- и полнейшее одиночество. Именно здесь, в горах, на высоте двух тысяч метров над уровнем моря, он решил похоронить не только свои воспоминания, но и себя.
Виски в стакане отражало лунный свет. Уже год, как Кристины нет. Год, как он каждую ночь просыпается от одного и того же кошмара: её бледное лицо, мокрые от слез глаза, и слова, которые она произнесла перед тем, как принять ту роковую дозу снотворного.
- Я не хочу, чтобы наш ребенок видел, какой ты на самом деле, Алекс.
Тогда она была на шестом месяце беременности.
И хотя теперь Алекс знал каждую свою ошибку, понимал каждое преступление против их любви, было слишком поздно. Чудовищно поздно.
***
Валерия Орлова вцепилась в руль своего старенького Форда, когда машина начала скользить по обледенелой дороге. Метель усиливалась, и GPS давно потерял сигнал. Она была уверена только в одном - дорога шла в гору, куда-то в самое сердце заснеженного леса.
"Отличный способ отметить двадцать седьмой день рождения", - с горькой иронией подумала она, когда машина окончательно заглохла.- " Ну просто супер. Как всегда, подарки от Вселенной для меня- только такие! ".
Валерия не была удачливой. Сирота, выросшая в детском доме, она привыкла пробиваться самостоятельно. В Москве работала дизайнером интерьеров, но компания обанкротилась, и последние три месяца она перебивалась случайными заработками. Когда поступило странное, но весьма щедрое предложение от некоего Максима Волкова - поехать в горы и стать личным помощником его брата на несколько месяцев, она не могла отказаться. Особенно после того, как узнала сумму.
" - Моему брату нужно вернуться к жизни, - сказал Максим во время их единственной встречи. - Ему нужен кто-то, кто выведет его из депрессии, заставит снова почувствовать себя человеком. Вы, Валерия, именно такой человек - искренний, жизнерадостный. И главное, не из нашего круга.
-Но вы говорите за него. - удивилась тогда Виктория. - А если он не захочет и просто прогонит меня?
-Вы сделаете всё, чтобы этого не случилось.- безапелляционно отрезал Максим.- Если, конечно, хотите получить деньги. "
И она согласилась. Да что в этом сложного- очаровать мужчину? Тем более, ради благой цели?
Теперь, сидя в промерзающей машине посреди метели, она уже не была так уверена в своем решении. Сейчас замёрзнет здесь насмерть. Это ей от судьбы- месть за то, что решила стать алчной соблазнительницей. Боже, хоть какое-то жильё бы найти- она уже основательно замёрзла.
Спустя час тщетных попыток завести двигатель, она заметила вдалеке свет. Собрав свою небольшую сумку, Валерия направилась в ту сторону. Снег был по колено, ветер сбивал с ног, но отступать было некуда. Когда она наконец увидела очертания огромного шале, на мгновение ей показалось, что это мираж. Сознание угасает, выдавая такие желанные образы. Нет, она здесь погибнет. Зачем она вообще вышла из машины? Нет, зачем поехала сюда!?
Дверь открылась после третьего настойчивого стука. Перед ней стоял высокий мужчина с коротко стриженными темными волосами и резкими чертами лица. Гранитные глаза смотрели холодно, изучающе.
- Вы заблудились, - это был не вопрос, а утверждение. Его голос звучал хрипло, словно он давно ни с кем не разговаривал.
- Моя машина сломалась, - Валерия дрожала от холода. - Я видела свет и...
- Входите, - он отступил в сторону. - Здесь до ближайшего посёлка двадцать километров. В такую погоду вы замерзнете насмерть.
Она переступила порог и оказалась в просторном холле с камином. Тепло мгновенно обволокло её.
- Алекс Волков, - представился мужчина, не протягивая руки.
Валерия замерла. Она узнала это имя. Это был тот самый человек, к которому её послал Максим.
- Валерия Орлова, - ответила она. - Кажется, судьба решила за нас.
- О чем вы? - нахмурился Алекс.
- Ваш брат, Максим, нанял меня. Я должна была приехать завтра, но решила выехать раньше, и вот...
Лицо Алекса мгновенно изменилось. Оно стало еще более холодным и жёстким.
- Мой брат? - его голос звенел от ярости. - И что же он вам поручил? Вытащить бедного скорбящего вдовца из депрессии? Или, может быть, соблазнить его, чтобы он снова захотел жить?
Валерия отступила на шаг, пораженная его реакцией.
- Он сказал, что вам нужна помощница. По хозяйству. Я дизайнер интерьеров, но сейчас без работы, и...
- Можете переночевать, - резко оборвал её Алекс. - А утром я вызову снегоуборочную технику, чтобы расчистить дорогу. И вы уедете обратно в Москву, или откуда вы там.
- Но ваш брат сказал...
- Мой брат не имеет права решать, кто будет жить в моем доме! - грубовато отрезал Алекс. - И да, мне не нужна помощница, особенно если ее истинная миссия - играть в психотерапевта- соблазнительницу!
Он указал на лестницу:
- Второй этаж, вторая дверь справа. Там гостевая спальня. Кухня там, - кивнул в сторону арки. - Если проголодаетесь. Доброй ночи, Валерия.
И он ушел, оставив ее одну в огромном холле.
Глава 2:
Первые лучи солнца осветили заснеженные горы, когда Валерия проснулась. Ночью метель утихла, и теперь за окном открывался поистине сказочный вид. Она встала, натянула джинсы и свитер, и спустилась на первый этаж.