Страница 35 из 45
Рита растерянно моргнула, не зная, что сказать.
- Да, это я, - наконец выдавила она. - Проходите, пожалуйста.
Елена осторожно вошла в комнату, оглядываясь с легким интересом.
- Уютно у вас, - заметила она. - Простите за вторжение, но я должна была с вами поговорить.
- О Максе? - Рита предложила гостье стул, а сама села на кровать.
- Да, - Елена вздохнула. - Я знаю, что между вами что-то произошло. Макс не говорит, но... я вижу. Он стал другим. Отстраненным, холодным. Как его отец.
Рита молчала, не зная, что ответить.
- Я знаю, что Виктор, его отец, приезжал сюда месяц назад, - продолжила Елена. - И с тех пор Макс словно потерял всякий интерес к жизни. Просто... существует. Выполняет, что от него требуют. Как робот.
- Мне жаль, - тихо сказала Рита.
- А потом сегодня утром произошло что-то странное, - Елена достала из сумочки платок и промокнула уголки глаз. - Виктор вызвал Макса в кабинет для очередного... разговора о будущем. Я не слышала, о чем они говорили, но когда Макс вышел, он выглядел... потрясённым. А Виктор сказал мне, что, возможно, он ошибался все эти годы. Что некоторые люди могут удивлять.
Рита почувствовала, как сердце забилось быстрее.
- И что это значит?
- Не знаю, - честно ответила Елена. - Но Виктор сказал Максу, что он свободен выбирать свой путь. Что он больше не будет вмешиваться. И что если Макс решит остаться здесь... это его выбор.
Рита затаила дыхание.
- И что Макс сказал?
- Ничего, - Елена покачала головой. - Он просто ушел, не сказав ни слова. И с тех пор не отвечает на звонки. Я... я подумала, что он может быть с вами.
- Нет, - Рита сжала руки. - Мы не общались всё это время. Он... он прекратил наши отношения.
Елена долго смотрела на неё, а потом неожиданно улыбнулась.
- Вы знаете, когда Макс был маленьким, он был таким живым, любознательным мальчиком. Всегда задавал вопросы, всегда хотел знать "почему", что и как устроено. Сочувствовал всем, жалел....А потом Виктор решил, что пора делать из него "настоящего мужчину". И с каждым годом в моем сыне становилось всё меньше жизни. Пока не осталась только оболочка.
Елена подалась вперед, глядя Рите прямо в глаза.
- А потом появились вы. И я впервые за много лет увидела в его глазах огонь. Увидела, как он улыбается, разговаривая по телефону. Услышала, как он напевает, собираясь на встречу. Он был счастлив с вами, Рита. По-настоящему счастлив.
Рита почувствовала, как по щекам текут слезы.
- Я не знаю, что произошло между вами, - продолжила Елена, - Но я прошу вас... найдите его. Поговорите с ним. Он сейчас как потерянный ребенок, которому сказали, что он может делать все, что захочет... а он не знает, чего хочет.
- Но он не хочет меня видеть, - прошептала Рита. -Он ясно дал это понять.
- И вы в это верите? - мягко спросила Елена. - Глубоко внутри, вы действительно в это верите?
Рита закрыла глаза, вспоминая последний их разговор. Холодные слова, не смотрящий в глаза Макс... и тот момент, когда она потребовала правды. Тот короткий миг, когда маска спала, и она увидела в его глазах такую боль, что перехватило дыхание.
- Нет, - ответила она, открывая глаза. - Не верю.
- Тогда найдите его, - Елена встала. - Я видела, как вы на него влияете. Как возвращаете к жизни. Может быть, вы- единственная, кто может до него достучаться.
Рита кивнула, чувствуя внутри новую решимость.
- Я попробую, - сказала она. -Обещаю.
***
Выпускной бал проходил в главном холле университета, превращенном в роскошный банкетный зал. Рита стояла у входа, нервно оглядываясь. Тёмно-синее платье мягко облегало фигуру, волосы были уложены в простую, но элегантную прическу.
Она увидела его почти сразу - Макс стоял у окна, держа бокал шампанского и рассеянно глядя куда-то вдаль. В чёрном костюме, с идеально уложенными волосами, он выглядел как человек с обложки журнала. И таким чужим.
Рита глубоко вздохнула и направилась к нему. Макс заметил её, когда она была уже в нескольких шагах. Его лицо на миг озарилось чем-то похожим на радость, но тут же снова стало непроницаемым.
- Рита, - он сдержанно кивнул. - Не ожидал тебя здесь увидеть.
- Я пришла поговорить, -сказала она прямо, решив не тратить время на светские беседы. - Наедине, если можно.
Он помедлил, словно собирался отказать, но потом кивнул.
- Выйдем на террасу.
На террасе было прохладно и тихо. Звезды мерцали в темном небе, а воздух пах сиренью и весной.
-Я видела твоего отца, - начала Рита, решив сразу перейти к сути. - Месяц назад, когда он приезжал. А сегодня приезжала твоя мама.
Макс вздрогнул.
- Что она тебе сказала?
- Что твой отец дал тебе свободу выбора, - ответила Рита. - И что ты не знаешь, что с ней делать.
Он горько усмехнулся.
- Жить по указке двадцать два года, а потом вдруг получить свободу... это сложнее, чем кажется.
- Я знаю, - она осторожно коснулась его руки. - Но ты не должен делать это один.
- Рита...
- Послушай меня, -она перебила его. - Твой отец пришел ко мне не просто так. Я его остановила. И предложила сделку.
Макс напрягся.
- Какую ещё сделку?
- Я пообещала исчезнуть из твоей жизни, если он даст тебе свободу выбора, - она говорила быстро, пока хватало смелости. - И он, видимо, согласился. Так что ты свободен, Макс. По-настоящему свободен. Можешь ехать в Лондон или остаться здесь. Делать карьеру, о которой мечтаешь ты, а не он. И... Сейчас даже.... быть с кем хочешь.
Макс смотрел на нее так, словно видел впервые.
- Ты... сделала это для меня? - тихо спросил он. - Отказалась от... нас, чтобы я был свободен?
- Да, - просто ответила она. -Потому что я люблю тебя.
Она не планировала признаваться. Эти слова сами сорвались с губ, но, сказав их, она поняла, что никогда не говорила ничего более правдивого.
- И я хочу, чтобы ты был счастлив. Даже если это будет не со мной.- повторила сказанное его маме.
Макс долго смотрел на нее, и в его глазах медленно таяла ледяная стена, которую он возвел вокруг себя за этот месяц.
- Я тоже тебя люблю, - сказал он наконец. - Всегда любил. С первого дня, когда ты назвала меня придурком в коридоре.
Рита рассмеялась сквозь слёзы.
- Ты и был придурком.
- Знаю, - он улыбнулся и протянул руку, осторожно убирая прядь волос с её лица. - Но ты была первой, кто не испугался это сказать. Первой, кто видел во мне... меня. Не сына своего отца, не наследника, не будущего делового партнера. Просто Макса.
- И что ты выбираешь? - спросила она, боясь услышать ответ. - Теперь, когда ты свободен?