Танец со смертью

Глава четвертая

Пока я ехала в Поливановку, я размышляла над тем, кто мог забрать ключи от дачи из коттеджа Веретенниковых. Скорее всего, это сделала или Екатерина, или убийца Кристины Веретенниковой. Но вот вопрос, были ли они сообщниками, оставался пока открытым. Не исключено, что преступник мог принудить Екатерину уйти вместе с ним. И тогда девушка стала его сообщницей против своей воли. Кстати, тот факт, что Екатерина отправила своей бывшей воспитательнице эсэмэску с просьбой о помощи, свидетельствует о том, что девушка не была готова к такому повороту – убийству своей приемной матери.

Также непонятен на данный момент был и факт участия во всей этой истории с убийством Кристины Веретенниковой и исчезновением Екатерины этой Маргариты, феноменально похожей на умершую Клементину. Вполне возможно, что помощник руководителя из Москвы, как она представилась Екатерине, была непричастна и к преступлению, и к пропаже Екатерины.

Но как объяснить то, что спустя несколько месяцев после знакомства Екатерины с представителем столичного дома моды Маргаритой происходит убийство Кристины Веретенниковой? Случайность? Но как быть с тем, что Маргарита очень похожа на умершую Клементину? Это что, тоже случайность? Что-то их слишком много, этих случайностей.

И все-таки, все-таки.. Допустим, что Екатерина рассказала Маргарите, что ее семья довольно состоятельна. И девица решила воспользоваться шансом и похитить ценные вещи. Стоп. Но ведь ничего ценного похищено не было, все осталось на своих местах. То есть не на своих местах, все как раз-таки было выброшено со своих мест. Да и бессмысленно это. Куда эффективнее было бы, например, закрыть Екатерину где-нибудь и шантажировать Кристину Веретенникову. Думаю, та бы согласилась платить, лишь бы вернуть приемную дочь. К тому же из коттеджа ничего не пропало, кроме телефона Кристины Веретенниковой и ключей от дачи.

Стало быть, мотивом для убийства Кристины послужило что-то другое, нежели банальное ограбление. Может быть, приемная мать Екатерины воспротивилась ее желанию уехать с Маргаритой в Москву? Но это тоже не может служить поводом для убийства. Да и Катя, судя по тому, что я успела выяснить, намеревалась сбежать потихоньку и только из столицы написать Кристине. Так что и этот вариант сомнителен. Причина крылась в чем-то другом.

А может быть, дело обстояло так: Маргарита пришла в коттедж и вместе с Екатериной стала уговаривать Кристину Веретенникову отпустить приемную дочь вместе с ней в Москву. Однако женщина наотрез отказалась. Возможно, Кристина была еще и шокирована тем, как сильно похожа Маргарита на ее погибшую дочь. Могла ли между Кристиной и Маргаритой завязаться борьба? Могла. И вот, возможно, Кристина чем-то ударила Маргариту, может быть, даже ранила ее. В целях самообороны Маргарита преступила грань, и вот – результат. А если предположить, что сюда вмешался кто-то еще? Что был еще и третий? Не важно, что камера видеонаблюдения зафиксировала только Маргариту – женщину, очень похожую на покойную Клементину. Третий человек мог проникнуть в коттедж обходным путем. Или же Маргарита и Екатерина незаметно впустили его в дом. Однако все это были только предположения. К тому же не выдерживающие критики. Я бы еще поняла, если бы Кристина погибла от удара по голове, скажем. Кажется, это квалифицируется как убийство по неосторожности. Но утопление в ванне? Нет, на случайность никоим образом не тянет.

Но тогда что же дальше? Я сомневалась в том, что беглецы – сама Екатерина и тот или та, кто ее сопровождал, – выбрали дачу в Поливановке для того, чтобы там спрятаться. Это – вряд ли. Ладно, поеду и проверю. А потом необходимо будет поехать в Управление полиции к Кирьянову и просмотреть в архиве дело по расследованию убийства Клементины Веретенниковой.

Я доехала до нужной мне улицы в Поливановке и остановилась у двухэтажного дома за невысоким деревянным забором. Выйдя из машины, я огляделась. Кругом стояла тишина. Нигде не было слышно ни разговоров, ни каких-то других звуков, напоминающих о цивилизации. Наверное, причиной всему – удаленность дачи от основной дороги.

— А вы к кому? – услышала я женский голос.

Я обернулась и увидела невысокую женщину лет шестидесяти, в цветастой широкой юбке и такой же кофте с короткими рукавами.

— Я приехала на дачу Людмилы Анатольевны Таратутиной, – сказала я.

— А-а, это старая хозяйка, – кивнула женщина, – но она что-то давно уже сюда не приезжала.

— Да, Людмила Анатольевна приболела, сегодня вот даже скорую пришлось ей вызывать, – объяснила я.

— То-то я смотрю, что здесь в основном бывает ее дочь Кристина Владимировна, – заметила женщина.

— А вы здесь живете по соседству? – спросила я.

— Да, но я не хозяйка. Я просто присматриваю за домом, меня наняли. А мои хозяева живут по соседству с дачей Людмилы Анатольевны, – объяснила женщина.

— Простите, а как к вам можно обращаться? – спросила я и первая назвала себя: – Я – Татьяна.

— Надо же, какое совпадение! – всплеснула руками женщина. – Меня ведь тоже зовут Татьяной.

— Значит, мы с вами – тезки, – улыбнулась я.

— Ну да, получается, что так, – кивнула Татьяна. – Да, я вот вам сказала, что давно не видела Людмилу Анатольевну, а вот вчера вечером приезжала ее внучка Катя. Ну, как внучка.. это приемная дочка Кристины Владимировны. Стало быть, Людмиле Анатольевне она приходится внучкой. Хотя и неродной. Но Катя – девочка хорошая, вежливая, обходительная. Всегда поздоровается, улыбнется, поговорит немного. Ну так, поинтересуется, как здоровье, как дела. Вот и вчера увидела меня, поприветствовала, махнула рукой. Мои хозяева редко когда приезжают сюда, все больше по заграницам отдыхают. До них здесь жила бабушка хозяйки. Она была постарше Людмилы Анатольевны. Но вот уже три года, как ее не стало.. Да, время бежит.. Ой, – спохватилась Татьяна, – я вас заговорила. Просто скучно здесь, иной раз за несколько дней и словом перекинуться не с кем. Ну ладно, пойду я. Вы уж извините меня за мою болтливость.

— Да ничего страшного, у меня время есть, – успокоила я Татьяну.