Страница 40 из 71
Глава 22 – То, что гложет…
– Ты знала, над чем именно работали парни? – спросила Жасмина. В ее глазах промелькнуло столько боли, что Аннабель всерьез забеспокоилась.
– Не имею никакого понятия, – солгала Аннабель, – а ты?
Жасмина облизнула пересохшие губы.
– Шмель проболтался мне в отеле. Сказал, что Мел хотел кинуть его с игрой. «Создатель 1_0», – так она называется. Слышала что-нибудь про нее?
– Кинуть? – опешила Аннабель, проигнорировав вопрос подруги. – Да Мел в жизни не обманул бы друга! Он честный до мозга костей!
«Был!» – крутилось в уме, но Аннабель не стала поправлять себя. В ее сердце Лиам был до сих пор жив.
– Правильный такой весь, иногда аж бесило! – продолжила она осипшим голосом. Каждое слово давалось тяжело.
– Знаю! – грустно сказала Жасмина. – И все же Шмель решил, что Мел планировал оставить его за бортом. В подробности он не вдавался, но спрашивал меня, в какой отель он заселился, хотел забрать какую-то флешку уже после его смерти. Вроде бы на ней хранилась та самая игра. Ты что-нибудь знаешь об этом?
Аннабель покачала головой и приказала себе молчать. От лжи во рту стало гадко, но свой секрет она сдать не могла. Мел просил передать игру в руки Змея, а остальным, если будут спрашивать, солгать, что она не знает, о чем речь. «Это опасно, любовь моя. Речь идет об очень большой сумме денег. За такое некоторые даже близкого могут подставить. Пожалуйста, береги себя. Ты представить себе не можешь, насколько все серьезно!» –вспомнила она слова Лиама из прощального письма.
– А позже я увидела в интернете рекламу «Создателя». Ума не приложу, кто ее продал. Шмель боялся этого, как огня. В любом случае, игра пользуется огромной популярностью.
Аннабель сделала вид, будто слышит об этом впервые и решила перевести разговор на другую тему:
– Я думала, ты редко сидишь в интернете.
– Уже нет. У тетки было так скучно, что я вернулась к старым привычкам. Так вот, что касается игры, – не унималась Жасмина. – Сначала я игнорировала ее, потом во мне загорелся интерес, и я подала заявку на участие в «Дамке».
Аннабель даже подалась вперед, чтобы услышать подробности. Неужели Жасмина играла в «Создателя_1.0»? Обида вперемешку с острым, как бритва, интересом вспыхнули у нее внутри.
– В общем, – Жасмина помешкала несколько секунд и снова облизнула сухие губы, – я полетела в Милан, пришла по адресу, прошла кастинг и мне предложили стать куратором.
***
Подруги просидели до поздней ночи. Аннабель переваривала услышанное.
Игра выстрелила так, как не ожидал ни Мел, ни Шмель. Задумка оказалась гениальной. В социальных сетях, как и в браузере, до сих пор всплывала реклама «Создателя_1.0». После того, как Аннабель постелила Жасмине в гостиной, она вбила в поиск Гугла название игры. Яркая обложка с красивой девушкой в кожаной куртке и штанах, с мечом в руках, приглашала пройти тестовый период.
Звуковое сопровождение погружало в мир тайн и загадок, а яркие цвета так и манили нажать кнопку.
До прихода подруги Аннабель не решалась запустить игру, считала ее причиной смерти Лиама. Внутри до сих пор колом стояло сопротивление, скалилось, рычало, но уже не так, как раньше. После слов Жасмины, сейчас в Аннабель взыграл интерес. Так, самую малость.
Она кликнула на ссылку. На экране с уже другим эпичным музыкальным сопровождением всплыло окно с названиями игр: «Дамка», «Пиковый король», «Игрок 777», «Охота». Оставалось выбрать одну из них. Аннабель хотела нажать на «Дамку», но втянула носом воздух и закрыла окно браузера. Что-то все еще останавливало ее.
Жасмина рассказала и то, что Аннабель и так знала, а также добавила больше ясности. Существует два формата игры, но большей популярностью пользуется та, что происходит в реальности.
Достаточно оставить заявку на игру, и ты обязан соблюсти правила: в течение максимум недели прибыть на место встречи с остальными участниками, где тебе подберут одежду и все, что тебе нужно, а также проведут инструктаж, расскажут, в чем именно заключается твоя задача.
В результате выстраивалась длинная очередь желающих поучаствовать в «Создателе». Жасмина стала куратором в Милане и шесть недель провела там. За работу ей заплатили столько, что хватало жить в дорогих апартаментах, пока она находилась в Италии, и даже отложить на поездку в Америку на пару месяцев, о чем она так долго мечтала.
– Попробуй и ты устроиться куратором. Это очень интересно, тебе понравится, вот увидишь. Команда большая, все дружелюбные, работают слаженно. Ты меня знаешь, я не люблю шумиху, предпочитаю оседлый образ жизни, но там – другое дело. Костюмеры –просто чудо, косметологи – настоящие профи.
– Спасибо за наводку, но у меня работы полно, – Аннабель не стала рассказывать Жасмине, что рисует обложки на заказ. Нет, не потому что стеснялась своей работы, а просто боялась, что подруга станет настойчиво уговаривать ее присоединиться к игре и обесценит труд художника словами: «Не занимайся чепухой! Ты упускаешь шанс стать богатой и независимой! Сколько уже можно жить с родителями в одном доме?»
– Жаль, но как хочешь, – не стала давить Жасмина на Аннабель. – Мое дело – предложить, а твое – взвесить все «за» и «против».
– А почему ты сейчас не в Милане, если тебе так понравилось в роли куратора?
– Я была на испытательном сроке. Моя начальница дала мне неделю отгула, велела заниматься своими делами, поэтому я решила наведаться к тебе. Здесь такая красота, свихнуться можно! Всегда мечтала побывать в Лугано, и вот случай подвернулся! А сегодня утром я получила на e-mail письмо о том, что меня официально нанимают, представляешь?! – Жасмина вся светилась от счастья. – Так что, как только вернусь в апартаменты, в которых остановилась, первым же делом куплю билет до Милана.
В какой-то момент обе устали и зевали, красные глаза говорили о том, что уже пора спать. Несмотря на усталость и желание поспать, Аннабель не покидало чувство, что Жасмина какая-то взвинченная и что-то скрывает. Она периодически хрустела пальцами, заправляла локоны за уши, потирала шею. Аннабель слишком хорошо ее знала, чтобы понять: что-то произошло!
– Что тебя беспокоит, Жасмина? Я же вижу, что что-то не так, – Аннабель все-таки решила выяснить причину подобного поведения подруги.
Первое время гостья не хотела отвечать, но после стакана воды, сглотнув и выждав длинную паузу, она все-таки ответила:
– Шмель… В общем, он… – ее глаза наполнились слезами. – Я не… поверь мне, я не…