Страница 50 из 63
Глава 8
Шансон звучал на всю катушку, вдоль дороги мелькали столбы и березы. Машина уже приближалась к Комаровке, когда любезный кавалер спохватился, что мы до сих пор толком не познакомились.
— Меня Анатолий зовут.
— Я знаю, в объявлении же имя написано было. А я Таня.
Мы прикатили в Комаровку, заехали в ржавые ворота и добрались до одного из участков посреди садоводческого товарищества «Березка-2». Ковалев вышел из машины, открыл замок на воротах в довольно высоком заборе.
— Вот мы и на месте.
Потом машина заехала на участок, и путешествие наконец-то завершилось. Я выбралась наружу, огляделась.
— А это моя дачка, – объявил Ковалев. – Нравится?
Девушке его мечты наверняка понравился бы клочок земли с выкрашенным голубой краской домиком, бестолково разбросанными грядками, дырявыми бочками и кучками сухих веток.
Естественно, я с восторженным видом ответила:
— Тут классно!
— Ну, кое-что еще доделать надо, но в целом уже нормально. Любишь грядки полоть?
— Еще как. Мне нравится, когда на огороде порядок.
Ковалев повел меня на экскурсию по своему поместью.
— Вот тут смородина, тут на следующий год парник поставлю. Там сарай и туалет. Здесь мангал, сейчас шашлыками займусь. А здесь – бассейн. – Он с гордостью подвел меня к маленькому каркасному бассейну за домом, недалеко от забора. – Можешь начинать загорать.
— Шикарно! Но я пока лучше помогу тебе шашлыки готовить.
— Это у мужчин круче получается, – Ковалев самодовольно усмехнулся. – Я по шашлыкам спец. Но тебе работа тоже найдется..
И тут я заметила детские качели, которые выглядывали из-за яблони.
— У тебя что, дети? Ты женат?!
— Не-не! – замахал руками Ковалев. – Это брательника старшего дети. Двое у него, приезжают иногда. Вообще дача родительская. Но почти моя. Так что расслабься.
— Тогда ладно. А то я уж подумала..
— Все порядке, я свободный человек. Можешь пока в дом зайти. Осмотрись, где там чего. Я потом позову.
Свободный человек гордо вскинул голову и пошел заниматься шашлыками.
— Хорошо, как скажешь.
Я проскользнула в дом. Ну, что сказать? Дизайн интерьера отличался смешанным стилем. Если точно – сюда свезли всю мебель, которую было жалко выкинуть. Но меня интересовало другое..
Увы, тщательный осмотр четырех комнаток и крошечной кухни не выявил ничего подозрительного. Вот просто абсолютно ничего не свидетельствовало о том, что здесь мог произойти какой-нибудь криминал. Погреба тоже не было. Насчет этого я могла бы поручиться. Ведь я залезла под все столы и кровати. На чердаке – тоже никаких следов. Досадно..
Нет, тут жертву не разделывали, и пленницу держать тоже было негде. Я обследовала каждый уголок, осмотрела и обнюхала каждую щелочку, порылась в постельном белье, приподняла плетеные коврики, изучила лезвия всех трех найденных на кухне ножей. Все было чисто, ухватиться не за что.
Неужели придется еще тащиться в гости на квартиру подозреваемого? Но ведь это маленькая однокомнатная квартира в панельном доме. Учинить там расправу над жертвой так, чтобы не заметили соседи, гораздо сложнее, чем на даче. А я надеялась на дачную версию.. То есть я, конечно, хотела бы, чтобы Инга выжила, но охотничий инстинкт тоже работал вовсю. А след все никак не удавалось отыскать.
Между тем подозреваемый позвал снаружи:
— Малыш, ты где там?
«Малыш?!» Я сдерживалась уже из последних сил. Точка кипения пока не была достигнута, но это только пока.
Ковалев не дождался ответа, заявился в комнату и начал распоряжаться:
— Так, тарелки и ножик найди и салат нарежь. И все остальное. – Он поставил на табуретку пакет, в котором явно были овощи. – Можешь еще чего-нибудь испечь. Блинчики, например. У матери где-то на кухне мука была.
Видимо, он намеревался устроить испытание для потенциальной невесты: оценить, достойна ли я быть женой и хозяйкой. А то вдруг я окажусь белоручкой?
Что ж, сама в это мероприятие ввязалась, даже винить некого.
Предстояло выдержать роль до конца.
Я проследовала на тесную кухню. Кое-как сориентировалась. Впрочем, все оказалось несложно, даже вода текла тонкой струйкой из крана.
Я вымыла вынутые из пакета огурцы, помидоры и лук, накромсала их в глубокую миску. Плеснула туда подсолнечного масла. Наполовину полная бутылка с маслом обнаружилась на полке. Пахло масло так себе, похоже, оно было не первой свежести. Для Ковалева сойдет, но чего-то все же не хватало. Прямо под окошком виднелась грядка с зеленью. Выбираться наружу было лень.
Я распахнула окно, свесилась с подоконника. Нарвала петрушки и еще какой-то травки. Все это мелко нарезала, кинула в миску, как следует перемешала. Если не придираться, вполне аппетитный салат получился, пусть и без изысков.
Может, в самом деле блинчики испечь, блеснуть своими кулинарными талантами? В шкафчике отыскался пакет, на котором было написано: «Мука блинная». Великолепно.
Я включила электрическую плитку, поставила разогреваться сковороду. Инструкция на пакете была еле видна, однако разобрать отдельные слова еще можно было. К тому же трудно испортить простейший рецепт. Смешала муку и воду, влила туда ложку масла и бухнула побольше сахара. Под руку попался пакетик с очищенными семечками. В упаковке их оставалось довольно много. Семечки слегка растолкла и тоже засыпала в тесто, не пропадать же им. Тем временем на сковородке зашипело масло.
Решительный момент настал. Первый блинчик получился не то чтобы совсем комом, однако смотрелся каким-то кривобоким. Ладно, ничего страшного. Зато второй вышел практически идеальным.
Я не на шутку увлеклась процессом. Заодно попробовала первый бракованный блинчик. Он оказался весьма неплох, и семечки добавили вкусу оригинальности. Может, вправду мое призвание – печь блинчики, а не расследовать запутанные криминальные истории? Но это шутка, конечно.
Благодаря увлекательным хозяйственным хлопотам время текло незаметно.
— Иди-ка сюда, малыш, – позвал Ковалев. Тоже мне Карлсон нашелся! Карлсон хоть был прикольным мужчиной, приятным во всех отношениях. А это что за недоразумение? – Шашлыки почти готовы. У тебя как там дела?
Я выплыла на крыльцо с двумя мисками в руках. Одна миска с салатом, другая с еще горячими блинчиками. Подошла к Ковалеву, который расположился на скамеечке возле дымящегося мангала. Поставила миски на низкий дощатый стол.
— Умничка, – одобрил Ковалев. – А почему не в купальнике?
— Успеется еще.