Страница 81 из 102
77. Однотомник
Магия – презанятная штука. Когда я только попала в этот мир, я самонадеянно считала, что и
без нее мне будет неплохо. Однако, оказалось, что магия составляет шестьдесят процентов моей
жизни. Утром меня будит магический будильник. Я встаю, принимаю теплый душ, вода в котором
греется магией, одеваюсь. Накладываю чары тепла на зимнюю накидку. Если еда в столовой
слишком холодная, той же магией подогреваю ее на месте. Тщеславно создаю вокруг волос
невидимый воздушный купол, чтобы ветер, снег или дождь не растрепали мою прическу. Садясь за
длинную парту, я вытаскиваю учебники из магического тубуса. Если по какой-то причине я вдруг
забываю какой-то момент из лекции, я всегда могу просмотреть памятный шар и найти нужный
момент. Магией расчищаю дорожки от снежка, магией сушу обувь, магией разглаживаю свою форму.
И теперь эта самая магия, подпитанная уже двумя стихиями, просто вопит мне о том, что
Килаир не собирается следовать условиям нашего договора. Что сейчас заставит меня показать,
как активируется камень, поблагодарить капитана за спасенную жизнь – и сгинуть в толпе,
забрав все лавры себе и отдав часть сыну. Наши с императором глаза встречаются поверх толпы.
Я понимаю, что если он соврет – магический договор его не накажет так, как дóлжно. И
самодовольство Килаира убеждает меня в этом.
Время замедляется. Вот Килаир открывает рот – и произносит:
– Мои друзья! Мои подданные! Дети мои! Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать
возращение моего сына Дастана и сделать это большое объявление. Все вы знаете, как тяжела
ситуация на границах нашей страны. Мы страдаем от того, что магия вместе с водой покинула те
земли, причинив нам тем самым огромный ущерб. Сотни лет мы сдавали позиции и уступали засухе
и пустыне, но я рад объявить, что теперь с этим покончено. Дамы и господа! Решение найдено!
И оно – прямо в моей руке!
Император поднимает руку высоко вверх, показывая камень. По толпе пробегают шепотки.
– Это, – продолжает Килаир, – наше спасение! Этот небольшой камень вернет нам воду, а
вместе с ней – наше благополучие, наш урожай и нашу память. С ним нам будет нестрашно
встретиться с нашими предками и с гордостью сказать им, что мы вернули все, что когда-то нам
принадлежало. Позвольте представить вам компактную поливальную систему!
Хм, звучит лучше, чем «поливайка». Император нажимает на камень, собираясь прямо тут, в
зале, показать, что имеет в виду. Вот только незадача: камень нужно активировать
особым
образом, и из всех присутствующим только я знаю, как. Когда Килаир это
понимает, его скулы на мгновение обозначаются особенно четко – но в следующее мгновение он
берет себя в руки и делано смеется:
– Но вы же не думаете, что я заберу всю славу создателя себе?
Смех. Хороший ход, Килаир. Лучший, что ты мог выдумать в данной ситуации.
– Позвольте представить вам, – объявляет император, – создателя этой системы. Шиэрра Леенна
Дерр! – и взмахом руки показывает на меня.
Я вновь в центре внимания. Улыбаюсь, холодно и расчетливо, чтобы окружающие не вздумали
увидеть «фиалку», и легко выскальзываю из собственного круга охраны. В тишине цокот моих
каблуков звучит оглушительно и чертовски уверенно. Мне это нравится. Все взгляды
скрещиваются на мне. Боковым зрением вижу, как заинтересованно вздергивает брови наследный
принц, но прости – мое сердце уже отдано твоему брату. Я пересекаю разделяющее нас с
императором расстояние. Он протягивает мне камень. Чувствую исходящую от него злость – и
щедро приправляю ее своей. Но внешне мы дружелюбнее некуда – он улыбается доброй, отеческой
улыбкой, я добавляю в свою капельку теплоты. Идиллия да и только.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – отзываюсь я и, отвернувшись, сосредотачиваю все свое
внимание толпе гостей. Сейчас решающий момент. Здесь собраны самые сливки общества: высшие
аристократы, видные маги и основатели магических и торговых гильдий. Мне нужно их
заинтересовать. Повернувшись к императору полубоком, я обращаюсь к нему. – Не будете ли вы
столько любезны приказать, чтобы сюда принесли той самой земли, которую я и мои спутники
привезли с собой?
Он поджимает губы – но машет рукой. Минуту спустя передо мной на пол ставят длинный, метра
два, и неглубокий чан, наполненный сухой почвой. Я включаю режим презентации и демонстрирую
камень толпе:
– В этом маленьком камне, – говорю я, опуская оный прямо посередине и нажимая заветные
точки, – содержится около десяти литров воды. Воды непростой, – прямо на глазах толпы, под
ахи нескольких изумленных леди, почва темнеет, – а подпитанной различными магическими
чарами. Чарами легкости, чтобы вес такого объема воды не ощущался в камне; чарами усиления,
чтобы корням растений было легче зацепиться за почку; чарами урожайности, чтобы зелень росла
быстрее и лучше; чарами отпугивания, чтобы выращиваемые посадки не съели насекомые; чарами
поглощения, чтобы земля впитала в себя воду, и последняя проникала глубоко вглубь, а не
разливалась по поверхности сухой земли и не засыхала в то же мгновение под солнцем. Эта
земля, которую вы видите перед собой, – продолжаю я интриговать людей, – была взята за
Саморрией. Ради эксперимента глубоко внутрь я спрятала одно маленькое семечко, и сейчас вы
увидите, на что способна наша заряженная вода.
Я опускаю руки на уже полностью влажную почву и касаюсь земли, пробуждая в себе
соответствующую стихию. Обнуляющего браслета на моих руках нет. Он на щиколотке, куда его с
каменным лицом прицепил охранник, когда я закапризничала, что браслет не сочетается с
платьем, но под пышным подолом браслета не видно. Стихия земли свободно течет по моим
пальцам, и теперь все окружающие непременно подумают, что раз мне дозволено пользоваться
магией во дворце – откуда им знать, что у меня сразу две стихии? – значит, я на особом счету
у императора, значит, он мне доверяет и оказывает мне этим честь. Ух, как его разозлит такой
поворот событий! Позволив себе легкую ухмылку, я привычно уговариваю зерно проклюнуться – и
вот, под восхищенными взглядами окружающих, из-под некогда безжизненного верхнего слоя почвы
проклевывается…