Страница 74 из 102
70
– Прознал, – я укоризненно цокаю. – Явно ведь не от самого императора. И не от Дастана. И
не от Пёрча. Значит, тот слуга слил тебе информацию? Ай-ай-ай, знаешь, что с ним могут из-за
этого сделать?
– Не уходи от ответа! – Руввана понижает голос. Такое ощущение, что сейчас схватит за плечи
и начнёт трясти, как куклу. – Какого чёрта ты вообще творишь?! Ты понимаешь, что этой
выходкой ты ставишь свою жизнь в опасность?!
А вот это уже ни в какие ворота.
– Кажется, ящерка, с первого раза до тебя не доходит, – теперь уже и я щурюсь, глядя прямо
в желтоватые зрачки. – Моя жизнь тебя не касается, могу распоряжаться ею как хочу. Могу
ставить императору условия, могу подвергать себя опасности, могу даже умереть, но…
– Нет, – выдыхает Руввана. Его зрачки неожиданно становятся вертикальными, и я замолкаю, –
не можешь. Я не позволю.
И прежде, чем я успеваю что-то предпринять, он делает шаг ко мне, наклоняется и… накрывает
мои губы поцелуем.
Замираю на месте. Пользуясь моей растерянностью, дракон углубляет поцелуй, обнимая так, что
рёбра вот-вот хрустнут. От места слияния наших губ по моему телу разносится жар. Это
драконий огонь перекидывается на меня и, переплетаясь с моей собственной стихией воды,
разносит по коже и внутренностям тёплые волны – как ласковый океан, омывающий берег:
огромный, бездонный, но бережный и чуткий. А потом я, наконец, прихожу в себя – и что было
силы толкаю дракона в грудь.
И добавляю совсем не женственный хук справа.
На нас смотрят с приоткрытыми ртами. Кокон защищает от чужих ушей – но не от чужих глаз. А
тут Руввана устроил отличное представление для студентов, едва продравших глаза после
ночного сна. Просто… замечательно!
– Даже не вздумай ко мне приближаться! – шиплю я взъярённой кошкой.
Круто развернувшись, устремляюсь вниз по лестнице. Передо мной спешно расступаются. Однако
не успеваю я сделать и пары шагов, как прямо перед моим лицом возникает голосовой шар. От
неожиданности я едва успеваю схватиться за перила, чтобы не упасть. Шар трескается, и из
него выливается незнакомый мне голос:
– Ученица Дерр, пройдите в административный корпус. Вас ожидает ректор Мосс.
Ссарх, а этому-то что от меня надо?!
Я – воплощение ярости. И когда несусь по коридорам, и когда пересекаю внутренний, еще
запорошенный лёгким снежком двор, но особенно – когда вижу, что Руввана вновь за моей
спиной.
Влетаю в кабинет ректора Мосса, мстительно хлопнув дверью прямо перед носом зарвавшегося
дракона. Ректор подскакивает и устремляет на меня негодующий взгляд.
– Простите, – каюсь я, безуспешно пытаясь добавить в голос хоть каплю раскаяния, – вы
хотели меня видеть?
– Хотел, – ректор откидывается на спинку кресла – совсем как чёртов император вчера – и
устремляет на меня тяжёлый взгляд, – Шиэрра Дерр, почему я получаю уведомление из
императорского дворца о том, что за вами теперь должны присматривать драконы?
– Потому что я заключила с императором сделку, – не вижу смысла утаивать правду, – и,
полагаю, драконы должны следить за тем, чтобы я выполнила её условия.
– Вы заключили с императором сделку, – повторяет ректор, – вы, студентка Академии, которая
находится под моим руководством, заключили сделку с императором Ардонии, и теперь моя
Академия превращается… во что, Шиэрра Дерр?
– Во что же, Шиэрр Мосс?
– В филиал императорского дворца. И это неприемлемо. Академия всегда была в стороне от
политических дрязг, войн и всего того, что не касалось непосредственно образования. Мы
всегда придерживались нейтралитета. И я не могу позволить, чтобы какая-то выскочка, не
подумав, вдруг донесла сюда отголоски императорских приказов, допуская и укрепляя его власть
на территории Академии.
– Что вы хотите сказать?
– Что как только ваши дела с Его Величеством будут решены, вы покинете Академию.
На миг у меня перехватывает дыхание, в глазах темнеет. Я стою – ректор даже не предложил
мне сесть, – поэтому, чтобы не упасть, я вынуждена ухватиться за спинку стула для
посетителей.
– Вы шутите? – выдыхаю я. – Вы выгоняете меня из Академии, потому что у меня договор с
императором?
– Нет, Шиэрра Дерр. Я выгоняю вас из Академии, потому что вы притащили сюда политику.
Знаете, сколько лет я потратил на то, чтобы Академия стала такой, какой вы её видите сейчас?
Шестьдесят два года, Шиэрра Дерр. Шестьдесят два года я выдворял отсюда бесталанных детей
аристократов, попавших сюда по протекции своих родителей. Шестьдесят два года я унимал
конфликты, возникшие между семьями противоборствующих сторон. Шестьдесят два года я разжимал
пальцы императорского кулака, которыми тот сжимал наш купол. Один за другим, шаг за шагом, я
делал всё, чтобы Академия стала местом учёбы и только. И вчера, всего одним поступком вы
вернули нас на десятки лет назад.
Делаю глубокий вдох, затем выдох. Просто немыслимо. Это просто немыслимо. И жутко
несправедливо.
– Вы не можете этого сделать, – я качаю головой, – нельзя исключать студента из Академии
потому, что у него какие-то дела с императором.
– Не волнуйтесь на этот счёт, Шиэрра Дерр. Я найду способ исключить вас в рамках текущего
устава. Можете быть свободны.
Ректор теряет ко мне интерес. Понимая, что воздействовать на него я не смогу при всём
желании, я разворачиваюсь и с очень прямой спиной покидаю кабинет. В голове крутится, что
это как будто конец. Через неделю я должна предстать на приёме при дворе и показать
поливайки, которые у меня даже не готовы. Сразу после приёма, независимо от его исхода,
ректор выкинет меня из Академии. Славной, доброй, открывающей любые двери Академии, которая
успела стать для меня домом. И мне не останется ничего иного, кроме как вернуться к Дерр
Мариадне. Дерр Мариадне, которая знает, что я обманула её ради докрокка.
Кажется, я на самом дне.