Хранительница Мира

— Только держись возле меня, — попросил он, тяжело сглотнув, а потом в привычной манере улыбнулся. — Надерём задницы пиратам, сестрёнка.

— Кочевая жизнь плохо на тебя влияет, — притворно возмутилась она, вскидывая руки, чтобы призвать силу.

Глава 11

/Лучница/

— На абордаж! — приказ капитана подхватили голоса воинов «Вольного Ветра».

Стихия ярилась, ударяя в лицо порывами ветра, напитанного солёными брызгами. Грохотал гром. Воины забросили крюки и пошли в атаку, легко перемахивая на соседний корабль.

Лалиэн зацепилась магической удавкой за рею. Ривен перехватил у неё конец удавки, обвил рукой её талию, а Лалиэн вцепилась в его плечи, когда их потянуло в сторону вражеского корабля. Опора исчезла из-под ног. Внизу пронеслась водная гладь волнующегося моря, и появилась палуба корабля пиратов.

Отпустив брата, Лалиэн присела на одно колено, выхватила лук и наложила на него стрелу, чтобы сразу отправить её в полёт. Воздух наполнился скрежетом стали, треском магии и запахом крови. Пираты сражались неистово и отчаянно, понимая, что после помощи Ордену, их ожидает лишь смертная казнь.

Лалиэн, как и было условлено, старалась находиться возле брата. Он удерживал врагов на расстоянии от неё, позволяя раз за разом выпускать стрелы. Усталость и напряжение последних часов давали о себе знать, выливаясь в осечки. В такие моменты Лалиэн заставляла себя дышать ровно и продолжать стрелять, чтобы не допустить новый промах. Число врагов редело, но предчувствие беды, наоборот, нарастало. Маги Ордена так и не вступили в бой, хотя Лалиэн чувствовала лёгкие магические эманации, но никак не могла уловить их направленности.

К ним прорвался Аркарион, буквально отшвырнув на палубу противника.

— Что здесь делает Лалиэн? — он бросил на Ривена злой взгляд, а на неё даже не взглянул.

— А где она должна быть? — хмыкнул брат. — И вообще, сейчас стрелу словишь. Задницей.

Арк смерил опасность в лице принцессы коротким взглядом через плечо. Лалиэн заворчала под нос. В иной ситуации она и выговорила бы Аркариону, что думает, но стрелять бы точно не стала. Александра не простит, если Лалиэн испортит попу её жениха.

Посторонние мысли выбило из головы, когда она ощутила мощный всплеск магии. Кто-то творил опасный ритуал. Она ощущала это всеми фибрами души, как и чувствовала, что маги находятся в трюме. Вход в него находился под сломанной мачтой. И уже по количеству толпящихся там пиратов Лалиэн поняла, что не ошиблась. Враги надеялись на последний, отчаянный удар.

— Ривен! Трюм! Ритуал!

Брат нахмурился, но даже не стал сомневаться или спорить. Лишь кивнул, бросил взгляд в сторону Аркариона. К счастью, тот тоже не высказал скепсиса.

— Аниэл, Дис, за нами! — крикнул он громко, чтобы союзники услышали и скорее завершили свои бои. — За нами, Лали.

Коснувшись знака на доспехе, Ривен бросил вперёд магический шар. Сильная атака, но и энергозатратная. Правда, и времени нет. Шар ударил в палубу, взрывной волной отбрасывая пиратов от входа в трюм.

— Вперёд! — скомандовал Аркарион.

Лалиэн побежала за братом и другом, на ходу отправляя одну стрелу за другой и стараясь не отставать. Пираты пришли в себя, вскочили на ноги, готовые вновь вступить в бой. Аркарион атаковал ближнего, а Ривен вновь бросил магический шар, отшвыривая сразу пятерых врагов, после чего выхватил мечи. Значит, резерв подошёл к концу, и Лалиэн осталась единственным магом в их маленьком отряде.

Мачта сломалась чуть выше середины, рухнув на палубу дымящимися чёрными парусами. Она надломила доски и частично перекрыла доступ к люку, ведущему вниз. Отправив стрелы и ранив двоих врагов, Лалиэн забросила лук на спину и положила ладони на рукояти мечей. С ними она управлялась намного хуже брата, а мастерства сестры и вовсе не мечтала достичь, но лук бесполезен в узком пространстве трюма. Тут в бой с громким кличем вступил Гондрик, буквально расшвыривая пиратов мощными ударами топора.

— Лали, стой! — донёсся крик брата.

Пользуясь тем, что враги отвлеклись на дворфа, Лалиэн побежала к цели. Поднырнула под широкий кусок остатков паруса, схватилась на него руками, проскользнула под ним и, держась за уцелевшие обрывки верёвки, нырнула в люк. Лестницу усеяли деревянные обломки и дымящиеся ошмётки парусов. От дыма слезились глаза и щипало в носу. Лалиэн сразу подалась в сторону, прижавшись спиной к стене и выхватив мечи из ножен, но атаки не последовало. Судя по всему, враги охраняли вход лишь снаружи.

Корабль продолжало мотать на волнах, но здесь шум сражения звучал приглушённо, зато отчётливо доносились напевные слова заклинания. Сила ритуала росла. Настолько мощная и давящая, что волоски на теле приподнялись, а по коже пробежала неприятная дрожь. Бросив беспокойный взгляд наверх, принцесса решила идти дальше, нутром ощущая, что время поджимает. Поддержка может не успеть, даже Лалиэн может не успеть. И тогда, судя по силе заклинания, им вряд ли что-то поможет.

Приняв решение, она уже смело двинулась вниз по лестнице. Пробежала узким коридором между тёмными дверными проёмами кают до поворота, а, выглянув из-за него, еле успела пригнуться. Метательный клинок пронёсся над макушкой и ударил в стену за спиной. Лалиэн нырнула обратно за поворот, когда асур рванул за ней. Громкие удары сердца отсчитывали секунды до того момента, как опасный враг настигнет её.

Выпустив мечи из рук и выхватив лук из-за спины, она развернулась, накладывая стрелу и натягивая тетиву. Манёвр такой быстрый, что не удалось устоять на ногах, и она начала заваливаться назад. В иной ситуации стрела бы не попала в мишень, но асур подобрался на расстояние удара. Жезл с боковым изогнутым лезвием поднялся для смертельного удара, когда она спустила тетиву, рухнув на пол. Асур нависал над ней каменной глыбой, опасной и готовой уничтожить в любую секунду. И лишь когда стрела вонзилась в его живот, вернулось что-то человеческое в облик врага.