Страница 33 из 67
Глава 15. Ошибка графини Шейк
У графини Шейк с утра было море забот. Вчерашние неудачи ее только подстегнули действовать
активнее.
Во–первых, надо было проведать Эрика и объясниться с ним. Успокаивающая настойка, выданная
королевским лекарем, оказалась настолько действенной, что Миранда засомневалась, на самом
деле она видела призрак мертвой невесты или ей показалось? Игра света, блики на оконном
стекле, складки на тяжелых шторах, постоянные разговоры во дворце о наивной глупышке – и вот
вам обман зрения. Паники добавил сам принц, откликнувшись на ее испуг, и случилось то, что
случилось.
Вторым пунктом в ее планах числился бастард. Грубый, несговорчивый, ироничный. Ох, как он
ее раззадорил! Ей хотелось его. И время такое подходящее для начала тайного романа. Пока
Эрик лелеял свое растоптанное достоинство и отказывался покидать постель (проплаченная
служанка доносила исправно), у Миранды появилось время заняться его старшим братом.
Не беда, что бастард сопротивляется естественным женским чарам. Несколько капель на графин
воды или любой другой жидкости, и он станет сговорчивым. Приворотное зелье не раз выручало.
По Эрику знала, стоит ему посмотреть в сторону хорошенькой служанки, как графиня выходила на
тропу войны. Девку из дворца вон, а милому – пару капель на стакан, и все! Он опять ее.
Вытащив заветную бутылочку из шкатулки, вдова посмотрела ее на просвет. Пора вновь
наведаться к старой ведьме из Грязного переулка, чтобы пополнить запасы.
«На сегодняшнюю затею хватит», – Миранда улыбнулась и сунула бутылочку за корсет.
Эрик встретил хмуро.
– Я обижен на тебя. Ты оставила меня одного. С этой… этой болью, – произнес он, восседая
среди горы подушек.
Наследник тоже не желал говорить о фантоме. Боялся выглядеть глупцом, впавшим в истерику. К
тому же, сейчас не его пропавшая невеста была на первом месте, а он сам. Он пострадал. А
речь идет не о чем–то простом, а о возможности иметь наследника.
– Милый! Я побежала за лекарем. И он пришел, не так ли? – графиня села на краешек кровати.
– Сам знаешь, мы не можем афишировать нашу связь, хотя я всей душой оставалась с тобой.
– Как ты могла быть так неаккуратна? – принц с упреком покосился на нее.
– Я испугалась. Но теперь же все хорошо? – рука Миранды поползла под одеяло.
– Не смей! – Эрик отшвырнул ее руку. Заметив, как надула губы любовница, отвернулся к окну.
– Хорошо, что ты пришла. Я сам хотел послать за тобой, чтобы сказать, что между нами все…
– Кончено?
Миранда поднялась и распрямила спину. Положила руку на грудь, словно желала унять боль, на
самом деле размышляла, пора откупорить бутылочку или лучше погодить. Боялась, что не хватит
капель на бастарда, а откладывать задуманное не хотелось.
– Между нами все сложно, – пухлые губы принца капризно сложились.
– И в чем же сложность, милый? – проворковала она, переведя дыхание от испуга.
– Отец недоволен, что я не уделяю должного внимания поискам Даниэллы. Помимо того,
накопилась куча документов, которые я не успел просмотреть, а они требуют решения. И теперь
еще это, – он показал газами на бугор на одеяле. Если вчера там держали лед, то сегодня
лекарь прописал согревающий компресс. – Поэтому мы должны расстаться.
Миранда нащупала через ткань бутылочку и посмотрела на прикроватный столик в поиске
стакана. Он был полным. Вот если бы в нем не было бы воды, появился бы повод сходить в
гостиную и… вновь привлечь Эрика к своим прелестям. Толкнуть, что ли, стакан «нечаянно»?
Пусть бы он перевернулся.
Эрик перевел глаза на любовницу. Миранда, закусив губу, смотрела в сторону. Ее грудь в
волнении вздымалась. А он так любил ее грудь. Она полностью помещалась в его руке. Желание
шевельнуло компресс – холм на одеяле стал ощутимо выше, что и определило дальнейшую судьбу
фаворитки.
– Расстанемся на время. Пока не утихнет скандал с Даниэллой. Как только ее найдут, мы вновь
возобновим наши встречи.
– Думаешь, она жива? – Миранда оживилась. Не так все плохо.
– Пусть хоть какую найдут. Меня устраивает любой исход, лишь бы отец перестал ко мне
придираться. Вечно бастарда в пример ставит. Ненавижу…
– Милый, я потерплю столько, сколько надо. Лишь бы ты был счастлив, – Миранда упала на
колени и положила голову рядом с рукой принца. Его пальцы закопались в ее волосы.
Выйдя из опочивальни принца, графиня отправилась в зимний сад. Ее ждала короткая встреча с
осведомителем.
Сад встретил влажной духотой, запахом земли и шумом птиц. Стекла на окнах запотели. Миранда
достала платок и приложила к верхней губе, на которой выступил пот. В эту часть сада мало
кто заходил. Сюда стаскивались погибшие или вырубленные растения. Здесь же хранились бочки с
водой и ящики для перегноя.
Графиня прошла чуть дальше, к пальмам, и увидела ждущую ее горничную.
– Я узнала, – прошептала девушка, нервно оглядываясь по сторонам. – Бастард полчаса назад
выехал за пределы дворца.
Миранда подняла глаза вверх и увидела связку поспевающих бананов. Их форма и размер
заставили ее сглотнуть.
– А его рыжая служанка?
– Дарина тоже покинула дворец. Говорят, пошла навестить родственников.
– Ключи? – графиня требовательно вытянула руку.
Горничная многозначительно посмотрела вдове в глаза. Миранда скривила лицо и достала из
кошелька, болтающегося на поясе, деньги.
– Мало, – сказала служанка, пересчитывая монеты. – За ключи только десять золотых. Иначе
больше не дадут.
– В прошлый раз было восемь!
Увидев, что служанка поджала губы, вдова достала еще. Только тогда горничная положила на
ладонь графини внушительный железный ключ. У бастарда все внушительное.
Опять подумалось о бананах.
– Не забудьте вернуть до конца дня, – шепнула служанка, пряча деньги за лиф.
Кивнув, Миранда развернулась и покинула сад. Осведомительница поспешила в противоположную
сторону.
Пришлось несколько раз пройти мимо дверей Мадея, чтобы убедиться, что визит вдовы на чужую
территорию никто не заметит. Хорошо смазанный замок поддался сразу. Небольшой забег до
графина с янтарным пойлом, и бутылочка была опустошена. Нервничая, Миранда не стала считать