Страница 12 из 67
нарядного кафтана и, тряхнув как следует, выставила перед лицом мужчины три пухлых пальчика.
– Ваше Высочество, сколько пальцев? Вы можете посчитать? Помните, как вас зовут? Ваше
Высочество!
– Сгинь, – Мадей вновь попытался отмахнуться от пухлощекой служанки, как от назойливого
насекомого.
Он уже полностью проснулся, и теперь был раздражен тем, что его тормошили. Крепкое пойло и
холод остудили голову, уняв боль в ушибленном месте.
– Нет–нет! Так не пойдет. Вы совсем холодный! Надо увести вас отсюда, иначе замерзнете
насмерть!
Дани потянула за ворот, желая, чтобы генерал поднялся и пошел с ней, но полупустая бочка
под ним пошатнулась, и он по инерции повалился вперед. Да так «удачно», что уткнулся лицом в
пышную и упругую женскую грудь. Он улыбнулся, испытывая блаженство – его окутало теплом и
мягким запахом ванили и пряных яблок. Затуманенный наливкой разум отключился и уже не
руководил действиями хозяина. Протянув руки, Мадей сгреб толстушку в охапку и, устроившись
поудобнее, с блаженством закрыл глаза.
Но испуганный вскрик вернул его в сознание:
– Ваше Высочество! Немедленно прекратите! Это просто недопустимо!
Бастард шумно втянул ноздрями приятный запах, после чего разжал руки и поднял голову.
Тряхнув растрепанными вихрами, генерал потер мозолистой рукой лицо, пытаясь сфокусировать
глаза, после чего уставился на надоедливое создание.
На мгновение ему показалось, сегодня он уже слышал этот голос и те же самые слова.
«Немедленно прекратите!» – кричала рыжая бестия, когда он пытался играть с ней во взрослые
игры. Эта тоже была рыжей. Вот и нашлась причина странной ассоциации двух совершенно разных
женщин.
«И правда, чего это я? Совсем расклеился», – подумал мужчина, с удивлением глядя на
пухленькую служанку, которая была ему ростом по грудь.
Глупость какая–то! Неужели так сильно сказывалась усталость, раз он второй раз за вечер
проявил перед женщинами слабость. А ведь ему далеко не все равно, кто окажется в его
объятиях. До недавнего времени он считался разборчивым и даже капризным в выборе любовниц.
«Неужели старею?» – двадцатишестилетний генерал поморщился.
– Можешь идти, – холодно махнув рукой, он отвернулся, чтобы найти оставленную у бочки
бутыль с наливкой.
– Нет, прошу вас, давайте уйдем отсюда вместе, – прошептала «липучка», что заставило Мадея
скрежетнуть зубами.
– Ты не умеешь слушаться приказа? Что ты за служанка такая? Кто взял тебя на службу?
Дани прикусила губу, боясь выдать себя, но в то же время переживая о благополучии
королевского отпрыска.
– Я… я не хочу, чтобы завтра вас нашли замерзшим. Боюсь, меня обвинят в убийстве принца
из–за равнодушного к вам отношения, – Дани надула губки, стараясь казаться как можно более
простой.
– А ты неравнодушна? – хмыкнул Мадей. Нарисованная служанкой картина была бы забавна.
Великий генерал замерз насмерть в обнимку с бутылью гномьего пойла.
Бастард спрыгнул с бочки и едва удержался на ногах. Ему показалось, что погреб пошатнулся,
словно палуба корабля в шторм. Внезапно он вновь почувствовал запах ванили и яблок, а к боку
прижалось что–то мягкое и теплое.
Мадей в удивлении скосил глаза и обнаружил, что у него под мышкой пристроилась служанка,
которая крепко обхватила его за пояс, чтобы он не свалился. Ее ярко синие глаза были полны
беспокойства. У «липучки» было довольно милое курносое личико с рыжими кудряшками,
выбивающимися из–под чепца. Толстая коса била по попе. Генерал скосил глаза, чтобы оценить
размер последней.
– Давайте выпьем горячего чаю? – кухарка произнесла это настолько душевно, что задела
нетронутые прежде струны в душе вояки. – Я сегодня пирог с яблоками состряпала. Хотите
кусочек?
Странно, но обычно холодный и недоверчивый принц вдруг почувствовал расположение к
толстухе.
– Я в состоянии идти, – кинул он ей, намекая, что пора бы ей перестать к нему прижиматься.
Девушка мило покраснела. Освободившись от ее рук, генерал направился к выходу со склада.
– Конечно–конечно, вы не только идти в состоянии, но и многое другое… – согласилась
служанка, но вовремя прикусила язычок. Далеко все же не отошла, так и кидалась протянуть
руку или подставить плечо, чтобы поддержать принца.
«Видать, походка у меня не настолько тверда, как мне думается», – мелькнуло в голове у
генерала, но гнать «липучку» не стал. Пусть заботится. Вдруг на самом деле качнет?
Стоило ему выйти в коридор, как служанка тут же выскочила следом и закрыла дверь на склад.
На тот случай, если ему вздумается вернуться.
Генерал сам не знал, зачем идет на кухню. По–хорошему ему вернуться бы в свои покои и
завалиться спать. Если бы он не продолжал лениво наблюдать за толстушкой, она обязательно
перевернула бы на себя кипящий чайник. Он был слишком тяжелым для нее. На кухне всегда
кипятили воду ночью, чтобы она была готова по первому требованию.
– Да что же ты такая неуклюжая? – прошипел Мадей, ставя чайник на огромную столешницу. – Не
успей я вовремя, сейчас бы пришлось лечить тебя от ожогов. И как такую взяли в прислугу?
– Прошу прощения, – пролепетала Дани, сгорая от неловкости. – Я лишь… я лишь несколько
дней, как принята на кухню.