Страница 44 из 47
Рейнар приземлился прямо в партер дворца, никого и ничего не стесняясь. Я окинула взглядом окружающее пространство и обомлела: на нашу пару таращатся два десятка глаз. Высокородные гости дворца, прибывшие на простых, запряженных лошадьми экипажах, смотрят на нас как на богов, спустившихся с небес.
- Все в порядке? – спросил Рейнар.
Если я не знала, куда девать глаза от смущения, то дракон вел себя так, словно ничего необычного не происходит, и он так делает каждый день.
- Я смущена, - признала я тихим сдавленным голосом.
- Что ты, Элария, - улыбнулся дракон. – Расслабься. Веди себя естественно. Помнишь, мы говорили об этом? Все эти люди мечтают быть на твоем месте. Помни об этом.
Да, во время наших совместных завтраков Рейнар наставлял меня относительного того, как мне следует вести себя в императорском дворце. Вот только, он забыл упомянуть, что собирается заявиться в святая святых на летающей карете! Не сомневаюсь, что дракон скажет, что ничего особенного в таком поступке нет, но, судя по изумленным взглядам придворных, он сумел удивить даже видавших виды.
Близость Рейнара успокоила меня буквально за минуту. Мы поднялись по массивной лестнице, и все мое волнение как рукой сняло. Обычно я всегда волнуюсь перед балами и мероприятиями. Доходило до того, что я не могла унять нервную дрожь в руках. В такие моменты Люк всегда смеялся надо мной и шутил, что я похожа на маленькую трясущуюся собаку.
Глава 49
Но сейчас я смогла успокоиться так легко, словно мне дали расслабляющую настойку. Я держу Рейнара за локоть, а он трогательно коснулся моей ладони своей свободной рукой. Очень трогательный жест. Когда мы подошли к распахнутым дверям императорского дворца, я чувствовала себя такой защищенной и спокойной, словно мы пришли к себе домой. Рядом с нами быстро перебирает лапками Рокси.
Пожалуй, впервые в жизни я ощущаю такое удивительное спокойствие при столь судьбоносном визите.
Мы пошли в парадные двери императорского дворца. Лакеи поклонились нам, чего никогда не делали во время моих прежних посещений дворца. Оно и понятно: раньше я была невестой наследника герцога, юной обедневшей графиней, а сейчас – княгиня, жена дракона.
Самой не верится!
Рейнар ведет меня по широким коридорам дворца. Сегодня он полон гостей в сверкающих нарядах. Все они при появлении нашей с Рейнаром пары приседают в почтительном поклоне. Дракон держит голову прямо и принимает все происходящее как должное.
Я не смогла натянуть на лицо маску полнейшего равнодушия, как Рейнар. Я смотрела на происходящее с плохо затаенной растерянностью и детским восторгом. Прежде мне доводилось бывать в императорском дворце на балу, но всего один раз и то в качестве гостьи третьего порядка. Нас пускали во дворец только с восточного входа и никогда не допускали в центральную часть бальной залы, предназначенную только для высокородных магов и, конечно же, драконов.
А теперь Рейнар ведет меня по императорскому дворцу прямо в центр этой самой залы.
Все смотрели на меня. Я видела, что дракон мало интересует придворных, всё их внимание было обращено на меня. Всем было безмерно любопытно: как выглядит та, кого дракон похитил прямо со свадьбы?
- Все в порядке? – вдруг негромко спросил дракон, чтобы слышала только я.
- Да, все хорошо. А что?
- Я чувствую, что маги пытаются «прощупать» тебя, - огорошил меня Рейнар будничным голосом. – Не волнуйся – я блокирую все попытки.
- Зачем им это? – меня поразило, что кто-то решил действовать так нагло прямо во дворце.
- Хотят понять, что ты из себя представляешь, - Рейнар озвучил то, что и так очевидно. – Не переживай. Рядом с тобой всегда ходит ментальный щит.
- Что? Ты о чем? – я не поняла, что он имеет в виду.
- Твоя болонка, Элария, - пояснил Рейнар. – Она – ходячий ментальный щит, настроенный лично на тебя.
От такой новости я обомлела. В памяти замелькали лекции, прослушанные в академии о ментальной магии. Я точно помню, что лучшая защита от нее – индивидуальная, настроенная на конкретного человека. Но создать такой артефакт очень сложно, ведь каждый человек индивидуален и имеет особенный рисунок души.
«Можно ли сделать животное живым ментальным щитом?» - задала я вопросом, который поначалу показался смешным. Я никогда не задумывалась над этим всерьез и никогда не слышала, чтобы кто-то провернул нечто подобное.
- Его Светлость, Князь Вышелесья - Рейнар Роухорд с супругой! – прозвучало громогласное представление. Зал тотчас притих, и абсолютно каждый гость устремил свой взор на меня.
Мне бы испугаться столь всецелого внимания, но близость дракона придала сил. Я расправила плечи и слегла улыбнулась, позволяя присутствующим рассмотреть себя.
- Надо же, не думал, что услышу эти заветные слова, - посреди повисшей тишины раздался бодрый мужской голос. Я не сразу поняла, что с нами говорит сам император.
Он вышел из толпы и пронзил меня очень внимательным взглядом. Ему около сорока человеческих лет, но выглядит император чуть старше Рейнара. Высокий, жилистый, с густой каштановой шевелюрой.
- Вот вы какая, прекрасная леди Элария, - с непривычным кокетством произнес монарх. – Рад с вами познакомиться! – заявил он и ввел меня в легкий ступор своей фразой.
У нас с императором была одна-единственная встреча перед заключением помолвки с Люком. Тогда император мазнул по мне коротким взглядом, отвернулся и быстро кивнул, одобряя брачный союз.
Но я вдруг поняла, что правитель просто-напросто не помнит нашу встречу.
- И я очень рада, - выдавила я, изо всех сил подавляя неловкое чувство.
- Рейнар, ах, ты, похититель чужих невест и любимец судьбы! – император пожурил моего мужа и погрозил ему пальцем, словно старому другу. – Молодая, свежа, красива! Повезло тебе, чертяка! – впервые я увидела, что правитель страны ведет себя, словно подвыпивший студент посреди балагана.
- Благодарю за поздравления, Ваше Величество, - Рейнар тоже не стал прятаться за маской формальностей и хладнокровия. Он позволил себе улыбнуться и даже придать своему голосу теплые веселые оттенки. - Боги сделали мне прекрасный подарок…
- Который ты стащил из-под чужой ёлки, - поддел его император, улыбаясь во все тридцать два.