Страница 26 из 34
Глава 15
Прочитав комментарий убийцы в моём блоге, я легла вздремнуть. Но мысли не давали мне покоя, так что я только растрепала волосы и помяла одежду. Спустя почти час я приподнялась, свесила ноги с кровати и уставилась на свои ступни. Мне нужен был педикюр. Бег сильно изнашивал пальцы ног.
И тут меня осенило. RH — это Ральф Хендерсон. Тот самый RH с бланков ставок, которые мы нашли в кабинете Генри. Только это не сходилось, ведь Ральф был садовником, а не букмекером. Разве что Генри и был букмекером и вел учет ставок своих клиентов. Но если бы Генри был букмекером, почему бы ему не заниматься этим полный рабочий день? Казалось, что в фильмах у букмекеров всегда были деньги, и Генри заработал бы больше, будучи букмекером, чем управляя рестораном.
Дикси вскочил на кровать и потерся головой о мою руку. Я почесала ему лоб, погрузившись в раздумья. Мне нужно было ещё раз поговорить с Ральфом. Откуда нам знать, что он действительно ловил рыбу? Удобно, что он был один. Безопасно ли выходить в океан в одиночку? Казалось, безопаснее, когда рядом есть кто-то на случай несчастного случая.
Я взяла мобильный с тумбочки и набрала номер «Хендерсон — садовые услуги». Менее чем за пять минут я договорилась о встрече на этот же день. Два дня назад я уже прокосила свой крошечный передний дворик триммером, но мне нужно было немедленно поговорить с Ральфом, и у меня не было времени ждать, пока трава подрастёт. Когда мы с Люси разговаривали с ним раньше, он не был ни дружелюбным, ни общительным, но, возможно, он станет чуть более отзывчивым, если появится перспектива заработать немного денег. Я не назвала ему свою фамилию, когда договаривалась о встрече, поэтому была уверена, что он приедет.
Ральф подъехал к бордюру на своём пикапе с закрытым прицепом, заполненным садовым инвентарём. Я стояла на ступеньках и ждала его. Мой двор был практически безупречно чистым и без сорняков. Прохладная погода замедлила рост травы, но с нескольких моих деревьев уже начали опадать оранжевые осенние листья. Он мог бы достать воздуходувку для листьев и привести всё в порядок.
«Добрый день», — сказал он, выходя из пикапа. Его натянутая улыбка сменилась хмурым выражением лица, когда он меня узнал.
Я широко улыбнулась. «Добрый день, Ральф. Я так рада, что ты смог приехать в такой короткий срок».
«Да, у меня отменили заказ», — сказал он и захлопнул дверцу пикапа сильнее, чем было необходимо. Он оглядел мой двор. «Похоже, здесь не так уж много работы», — заметил он.
«Ну, вот все эти листья», — сказала я, указывая на то, что и так было очевидно. «Ах да, и знаешь, я бы хотела, чтобы в клумбе перед домом росли какие-нибудь красивые осенние цветы». Скоро наступит похолодание, и цветы продержатся недолго, но, может быть, они доживут до середины октября. Мне было всё равно. В любом случае, мне было всё равно на цветы. Я бы и о цветах с ним не спорила. Возможно, именно это и стало причиной неудачи Генри.
Он фыркнул, распахнул мою маленькую калитку и вошёл во двор. Мой двор был огорожен милым белым штакетником с волнистыми краями наверху. Он идеально оттенял мой кремово-жёлтый коттедж.
«Думаю, я мог бы это сделать. У тебя задний двор большой?»
«Небольшой, но, наверное, там тоже нужно поработать. Иди за мной», — сказала я, провела его сбоку, наклонилась через калитку и отперла её.
Он последовал за мной в задний двор. Трава была ещё зелёной и коротко подстриженной. Прошлой весной я посадила новые кусты роз, и они всё ещё цвели.
Он фыркнул. «Похоже, тот, кто ухаживает за вашим садом, неплохо справляется. Не понимаю, зачем вы меня вызвали».
«Ну, это я и есть, но я вообще не люблю заниматься садом, вот почему я вас и вызвала. Я с удовольствием избавилась бы от этой обязанности», — сказала я и рассмеялась, стараясь сохранить непринуждённую и дружескую атмосферу. Он уставился на меня с пустым взглядом. Этот Ральф — настоящий зануда, скажу я вам.
«Я составлю предложение», — сказал он и повернулся к воротам.
«Ральф, у меня к тебе вопрос», — сказала я. И тут я осознала, что нахожусь в своем заднем дворе с потенциальным убийцей. В заднем дворе, окруженном прочным деревянным забором высотой восемь футов, через который никто не мог заглянуть.
Он медленно повернулся ко мне и посмотрел на меня, не произнося ни слова.
Я сглотнула. «Давай выйдем на улицу, ладно?» Ему было бы слишком легко достать нож и сделать со мной то же, что он, возможно, сделал с Генри.
Он без единого слова последовал за мной к входу. У входной дорожки я повернулась к нему. «Ты действительно был на рыбалке в ночь убийства Генри?»
Его лицо омрачилось от гнева. «Так вот в чём дело? Ты тратишь моё время, когда я мог бы работать и зарабатывать деньги для своих детей?»
«О нет, вовсе нет. Я действительно хочу нанять садовника, и ты был первым, о ком я подумала», — сказала я, пытаясь сгладить ситуацию. «Просто полиции так трудно найти убийцу Генри».
«И ты думаешь, что это я?» — сказал он, повышая голос. «Дамочка, ты с ума сошла. У меня нет времени на это».
Меня так уже называли раньше.
«Правда, Ральф?» — сказала я и вытащила листок бумаги, который ранее засунула в карман худи. Я протянула его ему, чтобы он мог его увидеть. «Ты был должен деньги Генри Хофферу, и я думаю, что ты убил его, когда он попытался их взыскать». Сердце колотилось у меня в груди, и я огляделась, нет ли поблизости свидетелей, на случай, если Ральф решит заткнуть меня навсегда. Улица была пуста, и я про себя прокляла свое неудачное время.
Ральф сделал три шага ко мне и вырвал листок из моей руки. Он пробежал глазами по нему, и его лицо стало красным, как свекла. «Слушай, ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Я уже сказал тебе, где я был».
Он швырнул бумагу на землю и в ярости устремился обратно к своему пикапу. Вскочив в кабину, он с такой силой захлопнул дверь, что та чуть не сорвалась с петель. Он бросил на меня последний гневный взгляд и завел двигатель. Когда он тронулся с места, его шины оставили на улице полосы резины.
Он даже не дал мне предварительной оценки.