Страница 10 из 34
Глава 6
Утром я отправилась на очень длинную пробежку. Мне нужно было время, чтобы прояснить мысли. Образ Генри, лежащего мертвым на полу кухни своего ресторана, врезался мне в память. Я винила Люси. Если бы она не уговорила меня попробовать заняться выпечкой пирогов, я бы никогда не оказалась там и не нашла его тело. Я была бы такой же, как все остальные в городе, сидела бы в местных кафе и сплетничала об этом.
Пот стекал по моему лбу, пока я ехала домой. Я отмахнулась от него и сделала глоток из бутылки с водой. Когда я подъехала к дому, моя дочь Дженнифер сидела на крыльце. Я до сих пор не рассказала ей о том, что произошло. Она была такой тревожной.
Я свернула на подъездную дорожку и вышла из машины. «Привет, дорогая, что привело тебя в старый семейный дом так рано утром?»
Она пожала плечами. «Мне больше нечем было заняться».
Это означало, что она скучала по мне. До колледжа было всего сорок пять минут езды, но это был её первый год вдали от дома. Она хотела попробовать жизнь в общежитии, но ей также не хватало мамы. Дженнифер была домоседкой, и я знала, что в колледже ей будет нелегко. Она встала, и я прижала её к себе, чтобы обнять. «Я скучала по тебе!»
«Ой, мам, от тебя воняет!» — сказала она, морща свой слегка веснушчатый носик.
«Это называется пот. Знаешь, от физических нагрузок?» Я отпустила её и вставила ключ в замок. «Почему ты не открыла дверь сама?»
«Я забыла ключ», — ответила она, следуя за мной в дом.
«И почему он не был на твоём брелоке, юная леди?» — спросила я, снимая ветровку.
«Не знаю. Что ты мне приготовишь на завтрак?» — спросила она, направляясь прямиком на кухню и наливая себе кофе, который уже был заварен.
«Кукурузные хлопья», — ответила я, следуя за ней на кухню. Я протянула руку, чтобы потрепать её светло-русые волосы. Она пошла в меня, а вот мой сын Тэд был почти точной копией своего отца: светлые волосы, голубые глаза и такой же красивый. «Послушай, Дженнифер, мне нужно тебе кое-что сказать», —
«Мне это не нравится», — сказала она. «В чём дело?»
В входную дверь постучали, и мы оба посмотрели в ту сторону. «Интересно, кто это может быть?» — сказал я и пошёл открыть.
Когда я открыл дверь, на пороге стоял детектив Бланшар. Мы несколько секунд смотрели друг на друга.
«Детектив?» — сказала я, когда наконец обрела дар речи. Потом я осознала, что стою перед ним вонючей и потной, с распущенными волосами, выбившимися из хвоста, и без макияжа. Ой-ой-ой. У южной женщины есть свои стандарты, и это явно не соответствовало им.
«Мисс Максвейн, доброе утро. Прошу прощения за столь ранний визит, но я хотел бы узнать, не могли бы вы уделить мне несколько минут?»
Он стоял там в своем идеально выглаженном костюме, пахнущем свежим душем и мужественным лосьоном после бритья, и мне хотелось сказать ему «нет». Мне сначала нужно было принять душ. И даже после этого у меня не было ни малейшего желания говорить об убийстве Генри Хоффера. Никогда.
«Э-э», — это было всё, что я смогла вымолвить.
«Это займёт всего пару минут», — заверил он меня. В одной руке он держал блокнот, а в другой — мобильный телефон.
Вздохнув, я кивнула и открыла ему дверь. Мне действительно не хотелось этого. Помимо того, что от меня нехорошо пахло, этот человек, возможно, хотел бы повесить на меня убийство, и я как-то обижалась на него за это.
Дженнифер обернулась, услышав, как он вошёл, с чашкой, поднесённой наполовину ко рту, и широко раскрытыми глазами.
«Детектив Бланшар, это моя дочь, Дженнифер», — сказала я.
Он протянул руку и быстрым шагом преодолел расстояние между ними. Дженнифер пожала ему руку, всё ещё широко раскрыв глаза.
«Ты живёшь здесь со своей мамой?» — спросил он её.
Она прищурилась, глядя на него. — А почему вам это нужно знать?
Вот она, моя девочка. Она была в точности как мать.
— Дженнифер, я как раз собиралась тебе об этом сказать. Генри Хоффер был убит, — сообщила я ей. Я не хотела, чтобы дочь сделала что-то, о чём потом пожалеет, например, накричала на детектива. Да и в оранжевом комбинезоне она бы не выглядела хорошо.
«Что?» — спросила она, глядя на меня. «Тот старик из ресторана, который везде с собой носил дезинфицирующие салфетки? Что случилось?»
«Его убили», — сказал детектив. Он смотрел на неё, ожидая её реакции.
Она посмотрела на него. «И?»
«И у меня есть несколько вопросов к твоей матери».
Дженнифер так резко повернула голову в мою сторону, что можно было подумать, будто она Линда Блэр. «Что ты наделала?»
«Я ничего не делала!» — сказала я и наклонила голову в сторону детектива. Вот так-то заступаешься за мать. «Я первой обнаружила тело Генри. Накануне вечером я принесла ему пирог и зашла посмотреть, понравился ли он ему».
Дженнифер посмотрела на меня, озадаченная. У неё было масса вопросов, которые она хотела задать, но, к счастью, она пока их придержала.
«Не хотите кофе?» — спросила я детектива. Мама бы меня убила, если бы я не проявила к нему гостеприимство, даже если он пытался засадить меня за то, чего я не делала. А в штате Мэн есть смертная казнь? Я мысленно отметила, что нужно погуглить это.
«Нет, спасибо. «Как я уже сказал, мне нужно всего несколько минут вашего времени», — ответил он. Он стоял, выглядя слегка неловко.
Я немного расслабилась. Может, мне удастся быстро от него избавиться. «Итак, детектив, что вам нужно узнать?» — спросила я. «Мы можем сесть за обеденный стол, если хотите».
«Было бы замечательно», — сказал он и последовал за мной в столовую. «Мне было интересно, насколько хорошо вы знали мистера Хоффера?»
«Ну, как я уже говорила, это маленький городок. Конечно, я время от времени с ним сталкивалась. И я обедала в его ресторане, наверное, раз или два в месяц», — сказала я, садясь и предлагая ему место напротив меня.
Он сел и начал что-то записывать в свой блокнот. «А вы когда-нибудь общались с ним в неформальной обстановке?»
«Что? В неформальной обстановке? Нет. Никогда». Это был странный вопрос. Почему он об этом спрашивает?
«А вы знакомы с его женой, Синтией?» — спросил он, глядя мне прямо в глаза.
«Я даже не знала, что он женат, пока Чарльз не рассказал мне об этом вчера утром», — ответила я, стараясь звучать убедительно, хотя это и была правда. Этот человек заставлял меня чувствовать себя виноватой, и я не знала, почему.
«Понятно», — пробормотал он и сделал ещё одну запись.