Страница 22 из 167
Глава 11
Глава 6
Алондра
ㅤㅤㅤㅤㅤ
Не думаю, что физически возможно идти еще медленнее, но я не могу тянуть время вечно. Впереди уже маячит неоновая вывеска «Twin City», предрешая мою участь на этот вечер.
Мэйси и слушать не хотела моих отказов, когда я пыталась отмазаться от похода куда-либо, особенно после того, как она заявила, что мы идем именно в «Twin City» и что ее парень-неудачник к нам присоединится.
Я переоделась в джинсы, но наотрез отказалась снимать свой пушистый свитер, предпочтя комфорт и тепло тому крошечному топику, который Мэйси пыталась на меня нацепить.
Наверное, это лишь мечты, но я надеюсь, что Джек и его компания решили пойти сегодня в другое место, избавив меня от мук общения с ним.
Я ворчу под нос, поддавая носком туфли мелкий камешек. Хочется быть дома, а не дрожать от холода, который пробирается под одежду — после захода солнца температура ощутимо упала. Еще в начале нашего похода по барам я спрятала ладони в рукава, но кончики пальцев уже начинают неметь.
Ну конечно, нам обязательно нужно было прийти на место преступления, которое я совершила всего неделю назад, хотя кажется, что прошло гораздо больше семи дней.
Мысленно я метаю ножи в затылок Чеда, стараясь не выказать отвращения, когда он открывает перед Мэйси дверь, а она буквально тает, одаривая его одной из своих лучезарных улыбок. Я уже усвоила, что чем больше я твержу Мэйси, какой он козел, тем меньше она меня слушает.
Я бурчу тихое «спасибо» Чеду, когда он придерживает дверь и для меня. Жар помещения окутывает, словно теплое объятие, и мои пальцы мгновенно начинают оттаивать.
Я не хочу здесь находиться.
В баре сегодня так же шумно, как обычно, в воздухе стоит резкий запах спиртного и пота. Я жду, что Мэйси направится к стойке, но вместо этого она прямиком идет к самому шумному столику. Мне хватает полсекунды, чтобы узнать Джека, и теперь я гадаю, что еще Мэйси скрыла от меня сегодня.
Окинув взглядом сидящих, я с облегчением замечаю Элли. Становится чуть легче от того, что она выглядит такой же озадаченной нашим появлением, как и я. По крайней мере, она не участвовала в этом подстроеном свидании.
Джек встает и обнимает Мэйси, у меня буквально отвисает челюсть.
Когда это они успели стать друзьями?
Мэйси что-то говорит ему, а затем разворачивается и берет меня под руку, увлекая к бару.
— Может, стоит взять тебе чего-нибудь выпить, прежде чем сядем? — предлагает она.
Я бы назвала это преуменьшением века.
— Может, нам просто заказать бутылку водки и влить ее в меня через пивную воронку, прежде чем мы сядем? — парирую я, и у нее округляются глаза.
— Не думаю, что один вечер в компании Джека и его друзей тебя убьет, а вот водка точно.
— Мэйс, они хоккеисты, — спорю я, и на этот раз у нее хватает совести изобразить на лице раскаяние.
— Знаю, но я столкнулась с Джеком утром перед вашей общей лекцией, когда он покупал тебе кофе. Он пригласил нас сегодня, чтобы доказать тебе, что с ним стоит дружить, — говорит она.
Я вздыхаю, накручивая локон на палец.
Она такая наивная.
— Ладно, забудь про бутылку, но за свой ром с колой я не плачу, — заявляю я, и она улыбается.
— Горжусь тобой, детка, — говорит Мэйси.
Я стараюсь не думать о том, как засияли глаза Джека утром, когда я улыбнулась ему, забирая стаканчик кофе.
— Если гордишься, тогда сделай его двойным, пожалуйста.
К счастью, бармен готовит мой напиток первым. Я делаю долгий глоток, пытаясь настроиться на нужный лад, но у меня предчувствие, что всё будет не так ужасно, как я надеюсь. Пожалуй, именно этого я и боюсь больше всего — увидеть в игроках своего отца обычных людей, а не тех, кого он раз за разом предпочитал мне.
Проще ненавидеть их, считая козлами и бабниками, но Джек делает всё возможное, чтобы доказать мне обратное.
За столиком вовсю кипит жизнь и слышится хохот. Когда мы подходим, Джек улыбается, и его чертова ямочка на щеке снова подмигивает мне.
— Привет, Ал, — приветствует он. — Рад, что ты пришла.
Я слабо улыбаюсь в ответ, мне трудно сдержаться, когда он так светится.
— У меня не было особого выбора, но думаю, ты и сам это знал, раз промолчал на лекции, — отвечаю я, добавляя улыбку, чтобы он понял: когти я убрала.
— Она хочет сказать: спасибо за приглашение, — вставляет Мэйси, бросая на меня многозначительный взгляд.
Компания за столом теснится, освобождая нам место в круглой кабинке.
— Именно это я и услышал, — подмигивает Джек, а Элли закатывает глаза и похлопывает по сиденью рядом с собой.
— Не обращай на него внимания, — говорит она.
Я чувствую, как лицо начинает пылать под прицелом стольких пар глаз.
— Так это ты репетитор? — спрашивает парень, сидящий рядом с Джеком, пристально меня разглядывая.
— А ты хоккеист? — парирую я, вскидывая голову.
Он смеется, демонстрируя очаровательную улыбку.
— Дилана тоже можешь игнорировать, — добавляет Элли.
Я помешиваю напиток соломинкой и делаю еще глоток.
— Привет, Куп, — я улыбаюсь брату Элли, и он салютует мне бутылкой пива в ответ.
Парень справа от него — бедолага, застрявший в разговоре с Чедом; мне его даже немного жаль, потому что беседы с Чедом всегда были для меня так же интересны, как разговор со стеной. Но каждому свое.
— Сара, ты знакома с Ал? — Джек кивает на лучшую подругу Элли, сидящую по другую сторону от него.
— Чувак, не хочу тебя расстраивать, но ты, Дилан и Нейт — единственные здесь, кто не был с ней знаком, — улыбается мне Сара.
Я вижу ее примерно раз в неделю, когда она заглядывает к Элли.
У Джека отвисает челюсть. То, как он поворачивается к Элли, вызывает у меня невольный смех. Его выражение лица можно описать только как «полное предательство», и это чертовски забавно.
— Сара тоже знает Алондру? Вы что, меня ненавидите? — спрашивает он, и Элли тоже начинает хохотать.
— Нет, Джек, мы тебя не ненавидим, — отвечает она, отпивая из стакана.
Губы Джека растягиваются в улыбке, его взгляд встречается с моим.
— Видишь, Ал? Я же говорил, что у меня есть просто друзья-девушки. Элли и Сара считаются.
— И ты ни одну из них не просил о поцелуе, чтобы спасти свое эго перед дружками? — спрашиваю я с самой сладкой улыбкой, на которую способна.
Его голубые глаза вспыхивают, а Дилан фыркает.
— Так вот как ты заставил ее себя поцеловать? Блин, Шульц, ты теряешь хватку, — качает он головой, глядя на своего капитана.