Страница 52 из 78
Глава 15 Бюро Катастроф
Бюро Катастроф — одна из самых закрытых организаций Поднебесья. Она действует во всех Семи Поясах, на всех крупных материках. Бюро работает в первую очередь в интересах людских цивилизаций.
[У других рас есть похожие объединения. Община Духов у орков. Голос Неба и Земли у Эльфов. Шёпот Камня у гномов… В Поднебесье ни одна раса не смогла бы выжить, если бы заранее не предугадывала появление Катастроф.]
Как правило, в таких организациях состоят адепты с талантами, которые можно охарактеризовать как «провидение». Одни люди, смотря на облака, предсказывали погоду.
[Буря, наводнение, аномальная засуха или появление Кровавой Луны, которой поклоняется одноимённая Секта.]
Другие адепты из Бюро читают судьбы людей по линиям на руках и по лицам. Третьи следят за колебаниями ауры у толп самых обычных жителей Поднебесья.
[Порой люди и сами не знают, что их тела уже отреагировали на приближение Катастрофы.]
Астрологи, гадалки, чтецы будущего отдельно взятых личностей — среди членов Бюро кого только нет.
Испокон веков Бюро Катастроф методично собирает людей с даром провидения, а затем проверяет все их прогнозы. Не один-два, а вообще все. Если из десяти предсказаний сбываются хотя бы пять — можно стать внешним агентом Бюро.
За восемь из десяти и выше сбывшихся предсказаний адепт получает право вступить в одну из самых закрытых организаций Поднебесья.
[Закрытую — не просто так. Далеко не все заранее обнаруженные Катастрофы раскрываются общественности. Некоторые из них настолько пугающи, что могут ввергнуть в хаос целые империи.]
Предсказания от агентов собираются на ежедневной основе через Информационное Бюро. Затем аналитики проводят оценку ситуации, проверяя частоту замеченных аномальных явлений.
Когда в отношении города Ностромо маркграфства Валентайн посыпались сообщения от агентов, Бюро сразу напряглось. Начался второй этап проверки предсказаний.
Подключились специалисты по чтению колебаний волн в Духовном Море.
[Проще говоря, аналог астрала.]
Находящиеся в разных частях материка могущественные адепты на стадии Зарождения Души [4+] направили своё Духовное Чутьё в сторону Ностромо. Шла своего рода триангуляция сигнала от колебаний в Духовном Море. Если два соседа слышат одинаковые шумы с одной и той же стороны, значит, ветер судьбы скоро принесёт оттуда проблемы.
Так Бюро улавливает отголоски грядущей Катастрофы. В случае Ностромо им удалось это сделать практически сразу.
[Со стороны Диких Земель к городу приближался ОДИН источник сигнала со средней силой колебаний. Эдакий крейсер в мире Катастроф. А ведь есть ещё линкоры, авианосцы и проблемы покрупнее.]
Сигнал удалось опознать как Вторжение Инферно по характерным частицам. Заходя на цель, правители Царства Демонов создавали сотни небольших дыр в пространстве, через которые в Поднебесье проникали твари послабее.
[Нет единой точки прорыва, но есть временно зафиксированная область пространства, где это происходит.]
Во время вылазки демоны забирают всё, что есть: людей, скот, земные и небесные сокровища типа кристаллов духовных частиц. Потом их аномалия в Духовном Море снимается с якоря и отползает обратно в Дикие Земли.
По сути, их аномалия — это область пространства, из которой периодически можно создавать проходы между Царством Демонов и Поднебесьем.
Так вот! Демоны, эти вечно голодные до крови твари, двигались прямо на Ностромо. Их владыки почуяли, что город ослаб после рейда орков. Бюро Катастроф из века в век не могло точно предсказать время и место их появления. Вот и в этот раз Катастрофу удалось заметить всего за сутки. А точно идентифицировать — за двенадцать часов до появления над городом.
Далее случилось то, чего никто не ожидал.
Все оракулы Бюро вдруг взвыли в один голос: ВТОРАЯ катастрофа вдруг появилась из ниоткуда и шла практически наперерез демонам. Казалось, она сама урчит от голода.
«Крейсер», порождённый Инферно, почуял, что перешёл дорогу эдакому «линкору». Причём они пересекутся аккурат в Ностромо, и тогда ещё вопрос: кто на кого будет охотиться.
Потратив огромное количество кристаллов с духовной энергией, Вторжение Инферно резко изменило траекторию движения своей аномалии и рвануло обратно в Дикие Земли. Демоны сделали всё, лишь бы не пересекаться со второй Катастрофой.
Расхождение траекторий удалось обнаружить только за три часа до прибытия Катастрофы в Ностромо. Примерно тогда же адептам Зарождения Души [4+] удалось опознать и идентифицировать новую угрозу.
Мгла!
Огромный подвижный портал в Царство Проклятий, удерживаемый монстром под кодовым названием Фираксис. Этот живой биом с парой сотен массивных ног сам по себе служил транспортной системой, связывающей два мира — Царство Проклятий и Поднебесье.
Каждая конечность Фираксиса по размеру как небоскрёб, а сам он являлся существом на стадии Зарождения Души [4+]. За счёт колоссального объёма духовных частиц этот мегамонстр являлся своего рода королём тварей. В него постоянно били молнии от Кары Неба, реагируя на каждый чих с выбросом силы.
[На материке Крыла нет адепта или организации, которая, объединив усилия, могла бы убить Фираксиса! Вот насколько могуществен этот мегамонстр.]
Поступки созданий, приходящих из Царства Проклятий, сложно понять, прислушиваясь к голосу разума. Голод? Жадность? Быть может, извращённая жажда к саморазвитию через эволюцию с катализатором в виде эссенции проклятий⁈
Мгла настолько сильно отличалась от других Катастроф, что с ней предпочитали не связываться даже обитатели других Царств.
[18 февраля — эту дату ещё не скоро забудут в Империи Колоссус.]
Портал в Царство Проклятий завис за городом, и мгла окутала Ностромо. Хлынувшие по ногам Фираксиса твари стали собирать добычу. Монстры, похожие на жуков, забирали скот, деревья, а вместе с ними и людей, отказавшихся эвакуироваться в крепость. Многие горожане думали, что смогут переждать Катастрофу, сидя в подвалах домов.
Затем случилось то, чего даже Бюро Катастроф не смогло предсказать.
Стоило мегамонстру оказаться над городом, как и так уже бьющая Кара Неба переросла в полноценное Треволнение Небес. Молнии запредельной силы били точно в портал вместе с Мглой.