Страница 37 из 78
Первая встреча с Гаммой случилась тридцать первого января. Следующие шесть дней я работал сутки напролёт и заодно приглядывался к старику, думая, что с ним делать. Тот сначала не понимал, почему я на него поглядываю, а потом вдруг произнёс:
— Хорош пялиться! Я твой наставник по алхимии, а не ночная бабочка в переулке! Не думай, что мне можно помочь. Моя жизнь как адепта подходит к своему концу. Ядра нет, энергоканалы разрушены… Мне осталось от года до двух. Скорее уж до года. В последнее время кажется, что ночи становятся холоднее. Так что учись быстрее и постарайся меня превзойти.
— А если вырастить новое Ядро?
Алхимик захохотал:
— Как бы тебе сказать без мата… Ублюдки из Секты Кровавого Бога предлагали мне пересадку Ядра, но тогда мой предел развития будет ограничен тем, что я уже имею. Нельзя в адепта Заложения Основ [2+] пересадить Ядро кого-то посильнее. Духовное тело попросту взорвётся. Если всё же пересадить себе чужое Ядро, Небо будет гневаться на каждый чих.
— Речь именно о выращивании Ядра, — покачал я головой. — Не хотите попробовать?
Гамма тяжело вздохнул:
— Ты про те древние легенды о том, что можно надуть один из энергоканалов и при этом не дать ему взорваться?
— Да.
Старик покачал головой.
— Когда деньги ещё водились, я нанимал сыщика узнать детали. Как минимум в империи Колоссус нет ни одного пациента, вылеченного таким способом. Тот же специалист сходил в Гильдию Целителей. С их слов, это настолько сложная операция, что её могут провести только адепты-целители на стадии Зарождения Души [4+]. То есть НЕ в Первом Поясе! Забудь обо мне, Скабре… Я принял свою судьбу.
Не говоря ни слова, я стал выкладывать на стол «Талисманы Стабилизации». Затем три «Пилюли Исцеления Энергоканалов».
— У меня нет Ядра. Думаю, вы это уже знаете…
Алхимик в ответ молча кивнул, не отрывая взгляд от талисманов.
— … Ещё живя в мире Пограничной Зоны, я заключил сделку с Посредником. От него я узнал о наиболее рабочей методике выращивания Ядра. Сейчас у меня есть всё необходимое, чтобы попробовать провести одну такую операцию…
Сказав это, я создал вокруг себя малую Защитную Сферу, собрав в ней все духовные частицы, находящиеся внутри формации.
— … Я также довольно хорошо ощущаю ВСЕ ваши энергоканалы, — указываю на алхимика. — Не только ещё целые в левой руке, груди и голове… Но и те, что разорвались. Если очистить ваше тело от токсинов, их вполне можно исцелить. То же касается и Ядра. У вас… Скажем так… Уже есть «узел» в энергосистеме, который можно раздуть до нужных размеров, превратив в новое Ядро.
Гамма с сомнением глянул на меня, а потом вдруг усмехнулся:
— Вот оно что. Решил вырастить себе Ядро, но перед этим провести эксперимент на мне?
— Не «эксперимент», — качаю головой. — Раз Небо передало эти знания через Посредника, значит, это рабочая методика. Я хочу понять, кем ВЫ в итоге станете… Сейчас мы оба «адепты без Ядра, но с доступом к стихии». Однако, в отличие от меня, вы ПОМНИТЕ, как жили раньше. Как управляли силой, не давая ей разорвать своё тело и разум. Взглянем на ситуацию иначе. Что вы теряете, если согласитесь на операцию?
— Всё, — сухо произнёс Гамма.
— Всё⁈ — вскинув бровь, смотрю на старика в инвалидном кресле. — Вы про ещё один год жизни в кресле? Или про алхимическую лабораторию, которую вам не на кого оставить? Ваша родня и так уже сбежала в столицу. Что в вашем понимании «всё»?
Старик грустно покачал головой:
— Ты ничего не понял, Скабре. Я уже потерял всё. Если ты хочешь стать жнецом смерти, который проводит меня на тот свет… То я согласен.
Тут уже я удивился.
— Вот так просто?
— Мне нечего терять, парень. Если ты передашь мне эти три Пилюли и исцелишь хотя бы один энергоканал… Это добавит мне лет десять жизни. Возможно, даже ходить снова смогу. О, небо! Я уже забыл, каково это… Чувствовать ногами землю. Пойми и другое… Жизнь с доступом к духовной силе и без неё… Это всё равно что и не жить вовсе. Я толком не чувствую ни пилюль, ни твоего Духовного Чутья. Глаза до сих пор видят ауру, и на том спасибо.
Сжав подлокотники кресла, старик Гаммадур уставился на меня. В его глазах читалось чистое упрямство. Казалось, что годы жизни после потери Ядра он держался, только чтобы потом посильнее насолить Небу.
— … Лучше умереть в попытке вернуть себе Ядро, чем ТАК закончить свою жизнь. В тишине, холодной постели и будучи всеми забытым… Где мне кровью расписаться, Скабре… Чтобы ты уже наконец взялся за лечение?