Страница 35 из 78
Глава 10 Решимость
6 февраля (то же время)
Маркус Скабре (Гринч)
Как учитель, старик Гамма оказался на порядок лучше, чем Брандей. Причём не метафорически, а в прямом смысле. Альтернативные рецепты популярных препаратов, способы улучшения уже имеющихся корней стихий… Ага! Оказывается, и такое можно сделать… Плюс секреты из запретных областей профессии. Жизненный опыт и понимание профессии у алхимика четвёртого ранга оказались куда обширнее.
— Последние десять лет я шёл к пятому рангу, — видя, что его слушают, Гамма рассказывал всё больше. — Поэтому смотрю на мир совсем не так, как те сосунки из Гильдии, которые застревают на первом-втором ранге… Тебя твой предыдущий мастер, как его там…
— Неважно, — отмахнулся я.
— Да и Бездна с ним! — фыркнул старик. — Он тебе небось твердил, что всё сводится к тому, что берёшь алхимический ингредиент и очищаешь его огнём. Затем оставшуюся эссенцию забиваешь в какой-нибудь кармашек внутри котла, и всё?
— Примерно так.
— Неуч! И он, и ты. Впрочем, первые шаги в профессии лучше проходить, не забивая себе голову лишним.
Вытянув левую руку в сторону, Гамма слабеньким Телекинезом поднял корешок размером с ладонь. Я же через Сферу Восприятия увидел состояние духовного тела старика.
[После взрыва Ядра уцелели два энергоканала в груди, включая «сердечный меридиан». Ещё два, питающие голову. И два канала, питающие левую руку. Только ею он и может управлять аурой.]
Оставшиеся четырнадцать меридиан… Как их порой называют в Поднебесье… В теле Гаммы выглядят как куча лопнувших, скукожившихся каналов. Энергия по ним едва-едва струится, и это скорее плохо, чем хорошо. Циркуляция духовных частиц приводит к тому, что вместе с ними в тело снаружи проникают и токсины. Очищать себя от них старик уже не может. Вот и получается, что отравление прогрессирует годами.
— … Огонь внутри котла создаёт рабочую среду для алхимика, — продолжал обучение старик. — Дальше вступают разные нюансы. Чем больше у алхимика корней, тем лучше для работы. Стихией земли можно придать форму трудноуловимым эссенциям.
— Зачем?
— Представь, что их один процент от объёма всего ингредиента? Так, если Духовного Чутья хватает, получится из одного ингредиента сразу две эссенции. Гроссмейстеры алхимии могут добывать до четырёх эссенций из одного корешка! Слышал и про пять, но это уже на уровне мифов. В Первом Поясе так уж точно.
Я нахмурился.
— При чём тут Первый Пояс?
Держа в руках притянутый Телекинезом корешок, старик захохотал:
— Парень! Ты ни черта не знаешь о мире Поднебесья. Например, у нас на континенте Крыла верхний предел силы ограничен Золотым Ядром [3+]. Если появляется адепт, добравшийся до стадии Зарождения Души [4+], на любой его чих с проявлением силы Небо швыряет молнии. Само существование такого адепта в Первом Поясе противоречит законам Поднебесья. Это ограничение вынуждает слишком сильных из них уходить во Второй Пояс. Там действуют аналогичные ограничения, но планка допустимой силы повыше.
Со слов старика Гаммы, вырисовывалась довольно необычная картина. Момент с количеством добываемых эссенций из одного ингредиента Брандей и впрямь упростил до безобразия. А купленное у каравана «Полное собрание томов Фармакопеи», наоборот, подтверждало слова старика.
[В одном ингредиенте зачастую содержится до восьмидесяти процентов одного типа эссенции. Вкрапления других эссенций пережигаются вместе с физической оболочкой.]
В свою очередь, алхимики третьего ранга и выше добывают из ингредиента две эссенции и больше. Рецепт обработки усложняется в разы, но открывается доступ к весьма редким видам, формам и соединениям эссенций.
[Витамины, создаваемые мамой, как раз пример такого мастерства. В моих таблетках эссенция хранится в газообразной форме. А ведь прошёл почти год с их изготовления! И ничего до сих пор не выветрилось.]
Тем временем старик продолжал погружать меня в профессию.
— … Для того чтобы добыть две эссенции из одного ингредиента, требуется уже не только огонь, но и доступ к другим стихиям. Вода для охлаждения или гидролизации. Корень стихии земли, чтобы придать выделенной эссенции на время твёрдую форму.
Секунд пять я пытался представить себе описанную алхимиком картину. Получалось нечто противоречивое.
— Разве нельзя добиться того результата с выделением второй эссенции через её отделение Духовным Чутьём и переносом в другую температурную зону внутри котла?
— Можно, — старик закатил глаза. — Я всё думал, спросишь или нет. Молодец, новик. Спросил. Этот приём называется «Сито» и доступен алхимикам четвёртого ранга и выше. Без запредельно сильного Духовного Чутья второй компонент не выделится. Другие корни стихий… Они как вторые руки. Помогают сделать то, что в естественных условиях кажется практически невозможным.
Проводя аналогию с приготовлением еды, можно сказать, что для алхимика корень стихии огня — это топливо, без которого ничего не выйдет. Другие стихии — это специализированные инструменты. В теории обойтись можно, но это усложняет процесс изготовления высокоранговых пилюль.
Мы находились в алхимической лаборатории. За счёт принесённых мной бутылей с жидким огнём печь-котёл постепенно прогревалась.
— Такой вопрос. Что даёт алхимику доступ к стихии молний? — спросил я, тихо гордясь своим недавним приобретением. — Может, какие-то необычные приёмы?
— Молний? — Гамма с прищуром глянул на меня. — В теории ничего. Уж точно не для алхимика-теоретика в начале пути адепта. Будь ты хотя бы на стадии Заложения Основ [2+]… Не удивляйся так! В столице империи Колоссус с адептами Очищения [1+] никто не считается. Так вот! На стадии Заложения Основ [2+] можно применять «Полюс». Этот приём помогает выделять эссенцию Жизни даже из останков монстров. Минералы можно «Полюсом» на раз-два обрабатывать, притягивая тяжёлые фракции эссенций.
Используя уже знакомые «Пилюли Парного Чутья», я дал одну старику Гамме. Вторую съел сам и стал делать в разогретом котле-печи самые обычные «Пилюли Сбора» — самый популярный препарат для адептов начальных уровней [1–5]. Попутно показывая на деле, чему научился у Брандея, не называя имя мастера.
Температура обработки, время, доля токсинов в заготовках — за базой знаний шли уже мои комментарии по приготовлению пилюль.
Сидя в своём инвалидном кресле, старик молча за мной наблюдал. Затем в какой-то момент Гамма начал что-то черкать в своём блокноте.