Страница 28 из 78
Глава 8 Вперед, Пикачу!
То же время
Недалеко от южной стены Ностромо
Лорд Пакур Валентайн направился к парламентёрам от рейдовой группы орков. Встреча должна пройти на нейтральной территории недалеко от разрушенной южной стены Ностромо.
Вождь Каблан «Костолом» слез со своего волка и встал перед парой своих охранников.
Пакур демонстративно вышел на переговоры в одиночку. Он Лорд! А ещё зверолюд, охраняющий доверенные ему императором владения.
— Валентайн, — хрипло произнёс орк и недовольно фыркнул, — животное, поставленное императором людей на охрану юга.
— Ух ты! Эта хреновина разговаривает, — отозвался Пакур, указывая на орка. — А что-нибудь умное скажешь? Или сразу вцепимся друг другу в глотки?
Последние слова тигролюд уже прорычал, довольно скалясь.
— Орки не разговаривают со слабыми, — Каблан «Костолом» ответил такой же довольной улыбкой. — Мы оба воины! И оба готовы устроить битву, где победителем может стать только один из нас. Ты вождь! Я вождь! Мы можем понять друг друга…
Каблан махнул рукой, указывая на разрушенный город:
— … Я пришёл сюда забрать то, что принадлежит мне по праву силы.
— Да ты что! — Валентайн удивлённо вскинул бровь. — Влез в мои владения только потому, что там находится НЕЧТО, что принадлежит тебе?
— Не нечто, а некто, — вождь покачал головой. — Шпион от Секты Скреббы похитил моего самого ценного пленника, а затем притащил сюда. Он оставил нам проход в формациях прямо до стен твоего города. Мне нет дела до Ностромо, Валентайн! Я заберу пленника и уйду. Если понадобится, сюда придёт вся армия моего Конклава.
— Угрожаешь? — Пакур с хрустом размял плечи. — Ты ведь знаешь, что мы уже отправили запрос о помощи Сектам и в столицу? Если хочешь войны, то пожалуйста… Кстати, а что за пленник? С чего вдруг такая важная шишка, как Каблан «Костолом», сам пошёл его искать? Даже я, житель центральных земель империи Колоссус, слышал о тебе! Ты ведь промышлял где-то на севере материка.
— Пленник — дева. Она человек по расе, — вождь довольно оскалился. — Си-и-и-ильная! Она из рода Манимарко.
Ничего не поняв, Пакур захохотал. Всё сказанное наглым орком звучало как откровенный бред. Костолом, видимо, искал оправдание для нападения Конклава на пограничный город.
[В империи Колоссус нет аристократа с такой фамилией.]
Видя реакцию Валентайна, вождь почему-то кивнул и произнёс абсолютно спокойно:
— Та самая Манимарко. Память тебя не подводит, зверолюд. Я орудовал на севере и ушёл на юг в поисках… Хм… Специалиста по изучению людей.
Вот тут-то Пакура и прошиб холодный пот.
— Манимарко? В смысле, из Тетрархии Кобо? Только там есть аристократы с такой редкой фамилией. Погоди…
Чем больше Валентайн осознавал смысл услышанного, тем хуже ему становилось. В Тетрархии Кобо правят одновременно четыре короля: король войны, король религии, король секты и король людей. Раз в пять лет они сменяют друг друга на должности верховного правителя.
Каждый из королей Тетрархии настолько силён, что трудно поддаётся описанию. Манимарко — фамилия короля войны. В своей стране и за её пределами он уже пятьсот лет известен как «Король Червей». Про его род в народе говорят:
'Их плоть — оружие.
Их дух — оружие.
Само их присутствие на поле боя — тоже оружие.
Таковы истинные Манимарко'.
Потомки Короля Червей взрывают трупы, создают из крови яд и проклятья. Они специалисты по уничтожению всего живого и неживого.
Сам факт того, что у Конклава Орков Юга… этих чёртовых дикарей, ВДРУГ оказался кто-то из Манимарко… Новость подобна бреду. Однако Каблан «Костолом» не станет использовать эту фамилию, не осознавая возможных последствий.
[Секреты рода Манимарко настолько значимы, что их желают все страны материка. Род Короля Червей — это щит и меч Тетрархии Кобо.]
— Как вам это удалось? — спросил Валентайн и тут же усмехнулся. — Хотя нет! Ты же орк. А значит, слишком туп и упрям, чтобы рассказать такие сведения… В любом случае, если пленница из Манимарко здесь, я вам её не отдам.
Каблан расхохотался:
— Зверолюд! Я знал, что ты своей выгоды не упустишь! Поэтому уже отправил весточку в Конклав. Большое войско орков уже собирается в дорогу. Через неделю оно будет здесь. Тогда от твоего Ностромо не останется и следа.
Сказав это, вождь развернулся и вскоре забрался на своего волка.
— У тебя неделя, Валентайн. — Каблан с охраной направился к границе леса Абадон. — Орки уйдут отсюда, только получив своё.
Лорд глухо зарычал, глядя на удаляющуюся фигуру вождя. Старики из Секты Скреббы сделали ход конём, выкрав пленницу Костолома. Если Пакур отдаст им девицу из Манимарко… Его самого убьют слуги Короля Червей.
Оставить пленницу себе, чтобы передать Тетрархии? Зачем? Никто не разрешит адептам Секты Кобо действовать на территории Империи Колоссус. А миром с орками этот пограничный конфликт точно не закончится. Получается, только Пакур понесёт убытки и урон репутации.
Пленить девицу, чтобы вызнать секреты могущества Короля Червей? Тогда Каблан первым заложит Пакура шпионам Тетрархии.
Сейчас Валентайн не видел ни одного приемлемого выхода из сложившейся ситуации.
…
То же время
Маркус Гринч (Скабре)
Удар Малой Кары Неба не прошёл бесследно. Главная арка массива перемещения продолжала искриться. Остаточные разряды приняли форму шаровых молний, заполонив всё вокруг.
Пригнувшись, я Потоком отогнал от себя несколько искрящихся шаров. Затем добрался до зарослей пшеницы. Здесь, к северу от Ностромо, выращивают зерновые культуры для адептов. Оттого количество духовных частиц у земли собирается в разы выше нормы.
Взз…
Первый сканирующий импульс пришёл со стороны стоящего на перекрёстке каравана.
Вззз…
Вторая волна от другого перекрёстка. Видимо, патруль внешней стражи пытается найти посторонних, находящихся около поляны.
Взз-вззз…
Ещё по меньшей мере десять сканирующих импульсов пришло с разных сторон. Адепты Ностромо пытались разобраться в том, что тут творится.
[Мне бы самому понять, с чего вдруг Небо взъелось⁈ Я ведь человека спас, а оно Кару посылает. Причём на Малую эта молния никак не тянет. Скорее уж Средняя.]
На лекциях в Центре Получения Гражданства нам говорили, что в колосьях пшеницы собираются духовные частицы. Это и делает зерно полезным для начинающих адептов.