Неприкаянный. Тетралогия

Глава 18 Цена гибкости

В первой жизни я очень рано узнал, что расслабляться никогда не стоит. Какой бы умиротворяющей не была бы атмосфера, каким бы безоблачным не был бы горизонт, убирать руку от оружия не стоит никогда и нигде. Только тогда и там, когда ты сам решаешь сыграть в кости с судьбой и распахнуть на груди рубашку. Иначе… Впрочем, как «иначе» я не знаю, потому что всегда был хорошим учеником.

На следующий день мы готовились к празднику. Двести кусков зелени всё‑таки, которые достались от кардинала, хоть тот и ворчал потом, что сделали не совсем то, что Рома хотел. Закрытый вопрос с магическим проклятием Старого города, который взял на себя барон Штутгард. Моё чудесное выживание и разборки с Мара Сальватручча, прошедшие на балу переговоры… Поводов для того, чтобы устроить хороший праздник было много, несмотря на то что мы еще не знали о судьбе католического монастыря. На телефон Агнешка Марию не отвечала, так что попросту махнули на всё это рукой, получив злорадное подтверждение от кардинала, что теперь хулиганистым святым невестам отбрехаться от наезда на Пьетро Рома не получится. Их взяли с поличным, вместе с носителем информации.

Что же, нам и этого было достаточно, особенно при виде танцующих по дому и едва ли не поющих девушек. Эрика Хатсбург радовалась прибытку, у Нормы были свои радости жизни, а вот с Юки всё было не так просто. Казалось, что наша варварская вампиресса умудрилась сломать в сознании японки какой‑то серьезный барьер, из‑за чего Широсаки начало нехило трепать из стороны в сторону. Тихоня‑стесняшка, ранее старавшаяся быть милой, полезной и улыбчивой, теперь вылуплялась в женщину, бурлящую энергией, волей и страстью, но не всегда знающую, куда эту энергию применить. В результате доставалось всем понемногу, но в основном Норме и Соне. Последняя, правда, быстро научилась отпугивать кицуне грозным видом и взмахами лап, а вот смуглянке не везло.

…относительно не везло, потому что Юки, обмеряв девушку где можно и нельзя, притащила той немало вещей, особенно довольно смелого нижнего белья, а волчица и рада стараться – принялась демонстрировать обновки всем нам, от чего у Мария случился нервный тик, пока он не догадался утащить свою новую зазнобу на приватный показ. Что говорить об Эрике, без участия которой были куплены все предметы? Охота на лису стала второй частью развлекательной программы, наступившей у нас после обеда!

…а затем позвонил Грегор МакАлистер.

– У нас проблемы! – прохрипел он на громкой связи Марию, – Магия… нас обманула! Проклятие… Нужна помощь… На острове. Пришлите Красовского! Только его! Как можно скорее!

– Подробности! – тут же рявкнул подхватившийся барон, – Немедленно! Я не пошлю своего человека в никуда, неизвестно зачем! Говорите всё!

Нити судьбы сошлись. Проведя переговоры с враждебной магией, поселившейся в Старом городе, инквизиторы вместе с бароном Штутгардом принесли несколько клятв, дали гарантии сотрудничества. Магия, имеющая в своём средоточии зародыш темного духа, «сдала» им местонахождение всех тотемов и указала, где спрятала своего носителя, сына бедолаги, с которого всё началось. Теперь дело было за нашими коллегами, они должны были напитать духа достаточным количеством жертв…

Средства и ресурсы для этого были у Марко Цурье. Остров с птичьей фермой, на котором и «делали» таких существ как наша Норма. В текущих процессах новых оборотней‑слуг не было, так что в распоряжении барона оказался достаточный объём птичьих жизней, который мог пойти на формирование нового темного духа, который бы стал подвластен ему. Ну, сказано было, что подвластен Инквизиции, но подоплеку понимали все.

Однако, новорожденный дух, «вылупившись», атаковал всех инквизиторов на острове своим природным оружием – изначальным проклятием. Не напрямую, чтобы обессилеть о защиту, используемую людьми, а посвятив себе весь остров, своими способностями, через землю. Чрезвычайно сложный процесс по мнению альва, но, оказалось, тварь в этом имела огромный, доставшийся от родителя, опыт. Каждый, убивший в жизни хоть один раз, оказался под влиянием проклятия, путающего память…

…и не имеющего «настроек». То есть, твари теперь не нужно было неделями изводить своих жертв. Погрузив их в бред, оно усиленно копалось одновременно в целой куче голов, уже сделав себе несколько защитников – инквизиторов, воспринимающих всех, кроме друг друга, врагами. Две группы поддержки, отправленные на остров, оказались захвачены точно также, как и остальные. Квадра колдунов из Центра? Нет, они давно улетели.

– Я подал сигнал тревоги в Центр, к нам уже вылетает опергруппа… – голосом смертельно усталого человека признался МакАлистер, – … но если вы успеете, если кончите эту срань, носителя, раньше… Барон будет перед вами в неоплатном долгу. Мы все будем. Шансы на выживание наших бойцов неплохи, но шансы на сохранение ими разума… Если мы потеряем барона или его психику, то это будет чудовищный удар для всех. Пожалуйста…

Катер уже ждал меня, по слову свежеиспеченного рыцаря, в одной из гаваней Среднего города. Быстрый, маневренный, снаряженный современными пневматическими винтовками и пистолетами, с зарядами, содержащими сильный усыпляющий/вырубающий состав. Всё было готово, если был готов к смертельному неоплачиваемому риску я сам.

А когда я не был готов?

– Петр… – развернулся ко мне Марий.

– Уже иду, – откликнулся я, хватая вновь оказавшийся вне комнаты дробовик, стоящий у двери, – Возьму «барчетту».

На юркой быстрой машинке доеду с ветерком.

– Я с тобой! – неожиданно выскочила Широсаки, сжимая кулачки, – Эти колдуны, что были у нас! Они говорили, что на кицуне не действуют проклятия!

– Плохо действуют! – тут же отвесила ей легкий подзатыльник Эрика, – Ты чем думаешь?!!

– Я ему помогу! – зашипела на неё японка, отпрыгивая, – Хотя бы буду стрелять! У меня мало воспоминаний, я маленькая! И амулет есть!

– Я иду один, – буркнул я, направляясь ко входу, – Держите её там, а то мало ли…

Некогда было спорить, незачем было подвергать лису риску. Мне не имеет смысла особо высовываться, нужно только попасть на остров. Если проклятие в меня вцепится, то покажу ему то, что показал его родителю. И всё, конец истории. Возможно, без единого выстрела.

– Стой! – когда я уже открыл гараж и залез за руль, ко мне подбежал Алебастр, тащащий в руках целый ворох легких дронов, – Псих, что ли⁈ Куда без них⁈ Куда без гарнитуры⁈