Опасная игрушка

Глава 7 В ГОСТЯХ У ХУДОЖНИКА

..Я поймала машину и назвала адрес за вокзалом. Там располагался огромный поселок частной застройки, который взбирался все выше и выше, пока не замер у подножия холмов, покрытых лесом.

— Зачем Кульбицкий собирался ехать туда? — соображала я по дороге. — Неужели этот.. как его.. Витя Цветлин.. его сообщник и прячет там «пушку»?

Мы подъехали чуть не на самый верх поселка по Беговой улице, я расплатилась и вышла из машины. День близился к закату.. Попахивало дымком и жареным мясом — где-то неподалеку во дворе кто-то делал шашлык. Лениво перебрехивались собаки. Уютная, почти домашняя атмосфера.

Дом № 12 выглядывал из-за редкого заборчика. Сам он был внушительных размеров, правда, одноэтажный, но выложен из кирпича. Во дворе, среди фруктовых деревьев и кустов — помидорной и прочей рассады, прогуливался большой пес, кажется, сенбернар.

Я долго и настойчиво стучала в дверь, прежде чем она распахнулась. На пороге стоял мужчина лет сорока, с небольшой бородкой, небрежно одетый в какие-то мятые штаны и клетчатую рубаху. От него попахивало спиртным, глаза смеялись:

— О, кто к нам явился! Мадонна во плоти!

«Женщина, ваше величество..» Он сделал широкий приглашающий жест рукой. Я довольно скованно переступила порог и в полумраке прихожей первым делом отразилась в большом зеркале, стоящем у противоположной стены. Пахло жареной картошкой, масляной краской и еще.. чем-то сивушным. Нормальная творческая атмосфера.

— Меня зовут Татьяна, и я пришла к вам по делу.

— Очень приятно, что по делу. Интересуетесь картинами? Может, купить хотите? Пойдемте покажу.

Две большие комнаты были с потолка до пола увешаны масляными холстами, иногда попадались и акварельные работы. Реализмом тут и не пахло. Буйство красок, сюжетов.. Короче, мне все это понравилось.

— Знаете, по-моему, великолепно. Но я, признаюсь, не такой уж знаток, да и дело у меня другое.

— Ну, тогда пошли ужинать. Скоро подбегут ребятки, они за бутылочкой-другой отправились, проведем приятный вечер общения.

Мы перешли в комнату, которая одновременно являлась и кухней. Стол был в полном беспорядке, здесь явно долго пировали. Хозяин немного прибрался, приговаривая, что он холостяк и смущаться ему нечего. Поставил передо мной сковороду с картошкой и тарелку свежих огурцов.

— Покушайте пока, а я подожду ребят, тогда уж..

Он налил себе из бутылки вина и одним глотком осушил полстакана.

— Я хотела узнать у вас кое-что о вашем приятеле-покровителе Кульбицком. И, кстати, что это за ребята, не его ли?

Виктор внимательно глянул на меня, было видно, что вопрос ему не понравился.

— А что? Алексей, он и есть Алексей.. А ребятки из деревни.

— Эта история с кражей пистолета.. Вы ведь накануне были в его доме?

— Ну, был. Потом меня к следователю таскали, расскажи, мол, что да как. Видел я этого «Лепажа», вещь изумительная, красотища убийственная, хоть и оружие, — из него, наверное, стреляли — ранили, убивали..

— У вас нет подозрения, кто мог бы..

— Спереть пистолет? Да это невозможно сделать, если не знаком с обстановкой.. Открыть такой сейф — нужно время, силы, сноровка.. Ясно, что кто-то свой. А что, вы на меня думаете?

Он хитро прищурился.

— Нет. Я расследую это дело, как частный детектив..

Художник иронически хмыкнул.

— ..и пришла к выводу, что Кульбицкий сам организовал эту кражу. Только вот куда он подевал пистолет?

Я демонстративно огляделась. Виктор понял намек и обиженно произнес:

— И вы предположили, что я, как сообщник, прячу раритет у себя дома? А зачем, позвольте спросить, мне это нужно?

— Ну, Алексей мог пообещать поделиться с вами доходами.

— Какими еще доходами?

— Он же начал шантажировать банкира Палтусова, дескать, это его работа, вымогал деньги. Получил огромную страховку..

— Вот как.. Ну, я, знаете ли, в таких делах не игрок. Я, конечно, Алексею за многое благодарен, всегда готов ему помочь, вот он попросил людей на недельку приютить..

Виктор не закончил фразу. В кухню, как вихрь, ворвались братки Углановы и, я даже не успела вскочить, заломили мне руки.

— Ах ты дрянь, и тут нас выследила! — выругался старший, Федька, и занес было руку..

— Стой! — крикнул Виктор. — В моем доме бабу не бить. И вообще, какого хрена вы тут устраиваете? Она пришла поговорить..

— ..И сдать потом ментам — и нас, и тебя за пособничество и укрывательство. Понял?

Виктор мрачно покачал головой и сказал:

— Я понял только то, что мне это все не нравится. Если она действительно так опасна — идите разбираться с ней куда хотите. А я вам не подмога.

Он встал и вышел. Мордовороты связали мне руки и заткнули рот какой-то засаленной тряпкой, я чуть не задохнулась от вони.

— Надо ее как-то незаметно дотащить до леса, — глубокомысленно изрек Угланов-младший.

— И что дальше?

— Ну, там допросим, чтоб криков не слыхать было и.. того.

— Убивать же нельзя! Я бы, конечно, с радостью пристукнул эту шлюшку, ишь живучая! Как только из погреба сумела выбраться — прямо как ведьма на помеле!

— Ну, не убивать.. Трахнуть и бросить. Или обратно в погреб отвезти.

— Нет, там что-то не то, она снова выберется. Давай сейчас до леса незаметненько, тут шагов сорок, уже почти темно, дойдем, а там решим. Хренов Витька, слюнтяй!

Они, матерясь, стали подталкивать меня к выходу. На их счастье, нам действительно никто не встретился, пока мы шли до опушки. Было уже совсем темно. Эти скоты захватили длинный резиновый шланг, которым привязали меня к дереву, вынули кляп изо рта.

— Рот тебе сейчас понадобится, красотка, — заржал старший браток, — наконец-то мы до тебя добрались. Сдирай с нее платье, пусть еще комарики похватают за нежные местечки, — приказал он младшему. Этот скот ободрал меня, как липку, и начал лапать.

— Подожди, мы с ней еще порезвимся. Сначала надо узнать, что она натворила в городе и где босс.

— Вашему боссу, если он доживет, я обязательно расскажу, как вы, вместо того чтобы спасать его, меня тут насиловали. Эх и отвалит он вам за это — не обрадуетесь.

Они тревожно переглянулись.

— Говори, сука, что с ним, где он?

— У себя дома, в сортире, связанный, и к башке приклеена маленькая нежная бомбочка с часовым механизмом. Осталось.. который час?

— Без двадцати одиннадцать..

— ..Вот-вот, пятьдесят минут. И он — на небесах.

— Врешь, гадина?

— Ну давайте порезвимся.. Мне важнее, чтоб этот скот взлетел на воздух.