Повернуть назад

Глава 3

Ресторан «Империя», куда Ленка заманила меня на двойное свидание, располагается в самом центре Тарасова в роскошном старинном двухэтажном здании. Почти сто лет назад здесь жил владелец местной обувной фабрики со своим многочисленным семейством. Они с супругой оказались весьма плодовитыми и нарожали тринадцать детей, за что пользовались какими-то особыми привилегиями со стороны городских властей. Ходили слухи, что сам градоначальник поспособствовал тому, чтобы главный обувщик Тарасова поселился там.

Дом считался уникальным в плане архитектуры, и до сих пор неизвестно имя автора этого проекта. Ни в одном архивном документе упоминания не сохранилось. Это и придавало зданию определенную изюминку. Но крупный пожар в конце прошлого века значительно повредил дом, и несколько лет он находился в плачевном состоянии. Однако нашелся толстосум, который выкупил это здание у города и полностью его реконструировал. Затем открыл в этом доме ночной клуб. Но из-за громкой музыки и толпы вечно пьяной и орущей молодежи это заведение быстро закрылось. На смену ему пришел элитный ресторан, в котором я, честно признаюсь, всегда мечтала побывать.

Я подъехала к зданию «Империи» минут за пять до условленного времени. Застолбив за собой единственное свободное место на парковке, я втиснула свою машину между двумя дорогими внедорожниками. Публика тут, конечно, привилегированная. Поэтому с первых минут я почувствовала себя не в своей тарелке. Но ради подруги решила потерпеть один вечер. Тем более я до жути хотела посмотреть, как там внутри, не говоря уже о блюдах, которые подают в этом ресторане.

Выпрямив спину, я грациозной походкой пошла по направлению к главному входу в ресторан. Вопреки моей не особой любви к туфлям на высоких шпильках, сегодня мне пришлось надеть их. Во-первых, потому, что в кроссовках мое новое сногсшибательное платье совсем не смотрелось бы. А во-вторых, другой обуви в моей коллекции просто нет.

Подойдя поближе, среди большого скопления людей я заметила Ленку, стоявшую на крыльце с двумя мужчинами в дорогих костюмах. Одного из них она держала под руку. Заметив меня, подруга громко прокричала мое имя и помахала. Ее спутники разом обернулись. Я почувствовала себя Золушкой, которая после встречи с феей пришла на бал.

— Мальчики, познакомьтесь, это моя лучшая подруга Татьяна, – представила она меня.

— Здравствуйте, Татьяна, – протянул мне руку незнакомец, голос которого был похож на того, с кем я разговаривала. – Я – Леонид. Вот мы и встретились.

— Да, не прошло и полгода, – съязвила я.

Леонид сделал вид, что не обратил внимания на мою иронию. Он предложил мне взять его под руку, но я тактично отказалась. Пока Ленка тараторила что-то о знаках Вселенной, я старалась получше разглядеть Леонида. Он показался мне очень интересным. Передо мной стоял высокий голубоглазый мужчина с вьющимися волосами красивого пшеничного цвета. Казалось, что все в нем идеально: симпатичная спортивная внешность, галантные манеры. Одним словом, настоящий принц. Только коня рядом не было.

— Давайте пройдем внутрь, – предложил второй мужчина, который, судя по всему, и есть тот самый Семен, Ленкин ухажер. – Наш столик уже готов.

Когда мы заходили в ресторан, сияющая от счастья Ленка подхватила меня под локоть и прошептала: «Здорово, что ты пришла!»

— Как будто у меня был выбор, – тихо сказала я ей в ответ. – Давай только без фокусов. Не пытайся меня свести с ним. Это просто ужин, чтобы тебя поддержать.

— Поняла, – подруга сделала вид, что обиделась.

Все это время Леонид шел рядом и притворялся, что не услышал нашего разговора. Но на самом деле, думаю, он все понял. Хотя я с самого начала не скрывала того, что сейчас мне не до отношений.

Напряжение, которое было внутри меня, сошло на нет, когда мы зашли внутрь ресторана. Обстановка заставила биться мое сердце в несколько раз чаще. Старинная лепнина, высокие потолки и большие резные двери. Здесь было даже красивее, чем я ожидала.

Семен провел нас в центр зала, где уже был накрыт стол и ждал официант.

— Я взял на себя смелость выбрать напитки на свой вкус, – сказал Семен, когда мы рассаживались за столом.

— Мы полностью доверяем твоему вкусу, Семен, – Ленка погладила его по руке.

«Для второго свидания она уже слишком много себе позволяет. Такими семимильными шагами через пару недель она его точно до загса доведет».

— Я, пожалуй, воздержусь от спиртного, – ответила я Семену. – Мне еще работать сегодня. Я буду воду.

— Тань, от бокала вина ничего не будет, – начала переубеждать меня подруга, которая от элитного спиртного почти никогда не отказывается. – К тому же твои преступники никуда от тебя не убегут.

— Не заставляйте девушку, если она не хочет, – вмешался Леонид и загадочно посмотрел на меня.

Наступила неловкая пауза. К счастью, к нам вовремя подоспел официант с меню.

— Настоятельно рекомендую попробовать фаршированную утку и соус, который к ней подается. Это фирменное блюдо нашего шеф-повара. Вы обалдеете, когда отведаете его, – пообещал Семен, а затем что-то шепнул на ухо официанту.

Ленка всем своим поведением подталкивала меня к Леониду. Она всячески подмигивала и косилась в его сторону.

— Так, значит, вы, Татьяна, частный детектив? – разливая напиток в бокалы, спросил Семен.

— Да, верно, – ответила я.

— Наверное, это очень интересная работа? – продолжал допытывать меня Семен.

— Скучать не приходится. – На самом деле я не очень люблю, когда меня спрашивают про работу. – Может быть, поговорим про вас двоих? Например, расскажите о себе, Леонид.

— Не поверите, Татьяна, но я тоже терпеть не могу говорить о своей работе, – отпивая глоток вина, произнес Леонид.

— И кем же вы работаете? Думаю, что не на заводе или водителем. Руки у вас слишком нежные и хорошо ухоженные для этих профессий. Вы не учитель, потому что костюм и часы чересчур дорогие. На учительскую зарплату такое себе не позволить. Думаю, что по работе вам приходится много разговаривать и убеждать. Язык хорошо подвешен, умеете убеждать. У вас есть чувство такта. К тому же вы умеете слушать людей.

— Впечатляет. Тогда, может, попробуете назвать мою профессию?

— Вы – юрист? – первое, что пришло мне на ум. – Угадала?

— Наверное, Елена вам обо мне рассказала. Иначе вы не угадали бы. Я действительно юрист. Работаю адвокатом, а еще люблю яхты и красивых женщин, – глядя мне в глаза, ответил Леонид.