Страница 76 из 83
Глава 20
Мы почти добежали.
До сияющего купола гнезда Кмалей оставалось совсем немного. Я уже чувствовала тепло светлой магии, слышала шум воды и странный звон, будто сам воздух вокруг дворца был наполнен силой.
Дарниар крепко держал меня за руку и тянул вперёд.
Позади тяжело дышали маги. Даже звери вокруг начали нервничать. Огромные твари поднимались со склонов, били хвостами по земле и низко рычали.
Они чуяли опасность.
Первыми остановились гримвары. Шерсть на загривках встала дыбом.
А потом на землю упала тень.
Одна.
Вторая.
Третья.
Я вскинула голову.
Из клубящейся тьмы над нами начали медленно опускаться фигуры в длинных чёрных плащах. Сначала мне показалось, что они летят, но потом я увидела под их ногами странные металлические платформы, исписанные рунами.
Чёрная магия потрескивала по краям сизыми молниями.
Платформы гудели, рассекая воздух, и одна за другой опускались прямо перед нами. После приземления они сворачивались в воздухе перед орденцами в тонкие полоски, которые тут же внахлёст падали на их выставленные вперёд руки, превращаясь в браслеты.
— Назад! — рявкнул Дарниар, закрывая меня собой.
Мы опоздали, не успели совсем немного.
Орденцы уже сошли на землю.
Их было много.
Слишком много.
Они двигались спокойно, уверенно, будто заранее знали, что победили. В руках вспыхивали серебристо-чёрные печати, вокруг тел разворачивались щиты.
Магия Ордена ударила вперёд чёрной удушающей волной.
Звери возле склонов взвыли и шарахнулись к дворцу. Несколько мелких тварей вспыхнули тёмным огнём прямо на месте.
Вперёд вышел высокий седой мужчина.
Сила вокруг него была такой плотной, что создавала тёмный кокон ауры.
Светлые глаза скользнули по Аресу, Тристану… и остановились на Дарниаре.
— Принц Дарниар, — спокойно произнёс он. — А ведь я был о тебе лучшего мнения.
Дарниар молчал.
Только сильнее сжал мою руку.
— Ты подавал такие надежды. Один из сильнейших тёмных магов своего поколения и зверомаг. Наследник древнего рода. И привёл к гнезду Кмалей светлую.
— Она в своём праве! И это уже не ваше дело! — рыкнул Арес.
Седой даже не посмотрел на него.
— Ещё как наше. Из-за таких тварей, как она, погибают миры.
— Из-за таких, как вы, миры превращаются в могильники, — огрызнулся Тристан.
Старик устало покачал головой.
— Вы ещё слишком молоды, чтобы понимать цену света.
А потом снова посмотрел на Дарниара.
— Отдай нам девчонку, принц. И мы отпустим вас.
Тишина ударила по ушам.
Я почувствовала, как напряглись за нашими спинами маги.
Кто-то судорожно сглотнул.
Один из тёмных сделал шаг вперёд:
— Если… если Орден действительно даст уйти…
— Заткнись, — прохрипел Тристан.
Но маг уже смотрел на меня.
Со страхом и жадной надеждой выжить.
— Она светлая! — почти выкрикнул он. — Из-за неё нас всех убьют!
— Нас и так убьют, идиот, — рыкнул зверомаг рядом.
— А если нет?!
Ещё двое тёмных медленно отошли в сторону орденцев.
Меня затрясло.
Седой маг даже улыбнулся.
— Разумное решение.
Дарниар вдруг отпустил мою руку.
Медленно шагнул вперёд. Моё сердце пропустило удар, в ушах поднялся звон, который словно убрал все звуки. Я была испугана и ошеломлена, думая, что он тоже решил меня предать и уйти к орденцам…
Но принц-монстр очень спокойно сказал:
— Кто хочет уйти — уходите сейчас.
Ещё несколько магов уверенно перешли на сторону орденцев.
— Всё? — усмехнулся седой, и тут же чёрные всполохи сорвались с его пальцев.
Всех перебежчиков просто разорвало на куски.
Кровь брызнула на камни.
Я вскрикнула и вцепилась в рукав Дарниара.
Седой равнодушно стряхнул с пальцев тёмные искры.
— Слабые всегда предают дважды.
И в этот момент Дарниар рявкнул:
— Бой!
Мир взорвался.
Тёмная магия ударила во все стороны одновременно. Земля дрогнула. Воздух почернел от силы.
Зверомаги начали обращаться прямо на бегу.
Кости хрустели.
Тела рвались, менялись.
Один из магов превратился в огромного рогатого зверя и с рёвом врезался в орденцев. Второй ушёл под землю чем-то похожим на чёрную ящерицу. Арес вырос почти вдвое, покрываясь тёмной шерстью и костяными пластинами.
А Дарниар…
У меня дыхание перехватило.
Золотистая шерсть стремительно покрывала его тело, за спиной выросли костяные шипы, когти вспороли землю. Витые рога, острые клыки, длинные когти, рваное дыхание и знакомый рык.
Но даже в звериной форме вокруг него продолжала метаться тёмная магия, словно впервые принц-монстр был в ладу с собой…
Он бил не только как зверь, но и как маг.
Орденцы явно не ожидали такого, но довольно быстро пришли в себя. На одного орденца приходилось по двое защитников, и всё равно они были сильнее. Братья напали на седого втроём. Старик играючи обходил заклинания Тристана, отталкивал бушующего злобой Ареса и словно пробовал, каково это — биться со зверомагом, наделённым тёмной силой.
Все звери зверинца собрались вокруг меня, не давая ко мне подобраться и защищая меня клыками и магией. Клава заклекотала так громко, что у меня заложило уши.
Маленькие фениксы тут же попрятались за камнями, а сама Клава вспыхнула живым пламенем и первой ринулась в бой.
— Клава! — закричала я.
Феникс огненной кометой ударила одного орденца прямо в лицо. Тот вспыхнул словно свеча и закричал страшным голосом.
Но следом сразу трое магов ударили по Клаве серебристой магией.
Мир словно замер. Клава закричала. Вспыхнула ещё ярче… и рассыпалась пеплом.
— НЕЕЕТ!
Мой крик ударил по долине, его услышали ВСЕ звери. Склоны вокруг гнезда Кмалей ожили. Тысячи тварей рванули вниз одной живой лавиной.
Они мчались защищать последнюю из рода поводырей.
Орденцы впервые дрогнули.
Но даже этого оказалось мало.
Они были слишком сильны.
Чёрная магия рвала зверей на куски. Огромные твари падали одна за другой. А Дарниар дрался с седым один на один, почти не уступая в силе древнему магу.
Я чувствовала его ярость. Его боль. Седой призвал к себе на помощь ещё магов, и они уже толпой нападали на принца. Он буквально прорубался сквозь орденцев магией и когтями одновременно.
Один из магов попытался ударить меня серебристой цепью, но Дарниар успел раньше.