Страница 62 из 83
Глава 17
В воздухе витало напряжение, которое словно пружину на заводных часах медленно накручивал своим жёстким взглядом принц-монстр. Казалось, даже сумерки вокруг сгущаются быстрее, а тени от деревьев ложатся резче и темнее.
Несмотря на то что я почти уверилась в своей власти над зверомагами, мне стало страшно.
— Дарниар, рад тебя видеть, — голос Тристана звучал благодушно и спокойно, только совершенно не подходил к напряжённому, словно готовому к атаке мужчине.
Надо же. Даже собственного брата запугал.
— Зейда, иди сюда. Хватит прятаться за Тристаном, словно он тебя спасёт…
— Дарниар, мы гуляли по городу и купили Зейде одежду. Ей нужна была одежда, — спокойно сказал маг, а потом повернулся ко мне и улыбнулся, — Совсем забыл про подарок.
— Не слишком ли много подарков для одного дня? — рыкнул монстр.
Его голос прокатился тяжёлой вибрацией, от которой даже лошади возле кареты беспокойно переступили копытами.
— Золото за свои вещи, я вам верну, — сказала я, стараясь не показать раздражения.
Тристан усмехнулся, потом всё же достал из кареты небольшую стопку книг. Разных размеров и вида — от тонких потрёпанных брошюр до толстых талмудов с потемневшими кожаными переплётами и витиеватыми золотыми надписями на корешках.
От одного взгляда на них у меня внутри всё дрогнуло. Как заядлый книголюб и запойный читатель, мне не хватало этих прекрасных моментов полного погружения в другие вселенные.
— Это, как и обещал, книги по магии и история нашего мира до вторжения тьмы. Книги редкие, и прошу — верни их в академию, — Тристан почти прошептал последние слова, будто опасался, что Дарниар услышит.
— Зейда, — Дарниар терял терпение, и его голос перешёл в рокочущий тон.
Все любопытствующие работники, что слонялись рядом в надежде на зрелище, моментально испарились. Видимо, уже были научены опытом, что злость хозяина ничем хорошим не заканчивается.
— Я сейчас, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, как у Тристана.
Очень хотелось вспылить. Послать принца куда подальше. Но я сдерживала себя как могла.
Всё же он мой работодатель и нужно знать чувство меры.
Но мне была непонятна злость Дарниара. Его желание меня контролировать. Не думаю, что он так уж боится за меня. Я же так… всего лишь страшилище, которое он терпит под боком.
В кои-то веки я почти забыла об этом. Просто наслаждалась свободой, спокойствием, прогулкой по городу…
Он всё испортил.
Я подхватила книги и, прошептав Тристану «спасибо», потопала к стоявшему возле моего дома Дарниару. Прошла мимо него, чуть присев в поклоне — субординацию никто не отменял — заскочила на свою половину дома и прижалась спиной к двери.
Сердце колотилось как бешеное.
И где Клава, когда она мне нужна?
Когда рядом феникс, мне не так страшно. Она словно якорь моего бесстрашия.
Я отлипла от двери и поставила стопку книг на стол. Даже радоваться и предвкушать минуты чтения не могу, зная, что впереди разговор с этим деспотом.
Стянула с себя плащ, налила из кувшина воды и залпом выпила. Прохладная влага прокатилась по горлу, но легче не стало.
Дарниар открыл дверь чуть ли не пинком.
Тяжёлая створка ударилась о стену.
Принц застыл в проёме, глядя на меня светящимся взглядом зверя. В полумраке комнаты его глаза казались почти нечеловеческими — слишком яркими, слишком внимательными.
— Я запрещаю тебе покидать зверинец.
— Я свободный человек. Разве у вас разрешено рабство?
Нет, скажи он это спокойно, объяснив, почему так решил, я бы, может, ещё и прислушалась. Да что там — я бы согласилась, потому что сама не желаю попадаться в плен ордену.
Но этот тон.
Это желание беспрекословного подчинения, меня разозлило. Я даже бояться перестала.
— Ты принадлежишь мне… зверинцу. Значит, будешь сидеть тут.
— Хайда тоже сидела в зверинце безвылазно? Или вы только меня стесняетесь?
— Я сказал тебе держаться подальше от моих братьев, Зейда, — Дарниар вошёл внутрь комнаты, сразу сделав её тесной.
Дверь за его спиной со скрипом закрылась.
От него пахло жарким воздухом, приятным, терпким запахом, ударяющим в голову не хуже вина.
— Я не хочу, чтобы они подпали под твоё влияние, светлая, — почти шипел он. — Ты как яд, который проникает под кожу и травит каждую минуту, секунду…
Э-э-э… это что сейчас было?
Дарниар шагнул ко мне.
Я тут же отпрыгнула, наталкиваясь на дверь туалета. Повернулась, чтобы шмыгнуть внутрь — ну не будет же он дверь ломать…
Но принц оказался быстрее.
Схватил меня за косу и дёрнул на себя.
Да что у него за дурная привычка — за волосы хватать?!
Я врезалась в его твердое как каменная стена, тело. Он тут же поднял моё лицо второй рукой, больно цепляясь за подбородок, и нагнулся, вглядываясь в глаза.
— Ты сидишь тихо, Зейда. Молчишь. Делаешь всё, что я тебе говорю. И тогда я подумаю, чем могу тебе помочь. Если ты будешь разъезжать по столице перед носом у ордена, я не уверен, что даже твоя печать сможет защитить.
Под конец своей речи он изогнулся так сильно, что его лицо оказалось вровень с моим. Синие глаза с узким звериным зрачком впились в мои.
Нетерпеливый взгляд.
Узкие ноздри раздуваются принюхиваясь.
Губы кривит усмешка.
— Ты пахнешь Тристаном, — прошипел он. — Моя… ключница не может пахнуть чужим мужчиной. Даже моим братом.
— Да какая тебе разница, кем я пахну?! — я попыталась отпихнуть от себя этого громилу, но это всё равно что со скалой тягаться.
Интересно, куда моя сила подевалась?..
Я попыталась зачерпнуть внутреннее тепло, впустить в руки, наполнить тело силой, но тепло весело катилось по венам и плевало на мои желания.
Даже браслет не отзывался на призыв к защите.
Значит, Дарниар мне не угрожает?
Но судя по его виду — ещё как угрожает.
Я замерла, стараясь успокоить дыхание, и упрямо смотрела в его глаза, не собираясь сдаваться в этой странной борьбе взглядами.
— Ты всё поняла, Зейда, — выдохнул он мне в губы.
Я хотела покачать головой, но принц крепко держал меня, одновременно притягивая одной рукой за плечи, а второй сжимая подбородок.
— Да поняла я, — ответила ему. — Можно было это и без рукоприкладства сказать. Отпусти!
Я затрепыхалась в его руках, отчего хватка стала только крепче.