Страница 145 из 319
Глава 18
Троглодиты уже развернулись на полную. Грым разбил их на группы, и пока одни рыли землю в поисках новых жил, другие дробили камни, а третьи таскали тяжёлые глыбы к месту переработки.
– Ничего себе, – выдохнул Саня, глядя на организованную суету.
– Это только начало, – сказал я и, заметив знакомую фигуру у башни, крикнул. – Лом! Давай сюда!
Я как раз хотел поговорить с ним и его приятелями.
Лома не пришлось звать дважды, и уже через минуту он подошёл к нам.
– Ничего себе у тебя пополнение! – сказал он, косясь на троглодитов. – Ты откуда их надыбал?
– Где взял, там больше нет, – ответил я. – И они умнее, чем кажутся. Так что не советую с ними ссориться. Грым!
Старейшина троглодитов, который стоял чуть поодаль и наблюдал за работой своих соплеменников, тут же бросил свои дела и подошёл к нам.
– Вождь, – проскрипел он, – земля богатая. Много костей земли. Много камней.
– Это хорошо, Грым, – я кивнул. – Знакомьтесь, это Лена и Саня. Они будут помогать мне. Их надо слушаться.
– Хорошо, вождь, – Грым кивнул, буравя Лену и Саню своими блеклыми глазами.
– Лена – лекарь, она осмотрит вас и, если надо подлечит.
– Женщина‑лекарь? – спросил троглодит, глядя на Лену. – Лекарь – это хорошо. Наши самки рожать. Детёныши болеть. Женщина‑лекарь помогать?
– Как минимум посмотрю, что смогу сделать, – кивнула Лена, скрывая удивление за маской спокойствия.
– Хорошо, – Грым оскалился. – Вождь умный. Вождь заботится. Мы работать лучше.
Он развернулся и ушёл, выкрикивая команды на своём гортанном языке.
– Мне не показалось, он действительно сказал «детёныши»? – переспросил Саня, когда старейшина отошёл. – У них что есть дети? У монстров?
– Похоже на то, – я пожал плечами. – Не ожидал.
– Но это же меняет всё! – возразила Лена. – Ты не можешь заставлять работать детей!
– А я никого не заставляю, – раздражённо ответил я. – Они сами выбрали. Им нужна еда и безопасное место. Я им всё это даю. Взамен они работают. Всё честно.
– Честно? – усмехнулась Лена. – Ты купил их за сосиски, Коля.
– Я предложил им сделку, – твёрдо сказал я. – И они её приняли. Не надо меня судить, Лена. Ты судишь их по меркам нашего общества. Как думаешь, что лучше, жить в темноте, жрать сырых крыс и умирать от болезней, или есть сосиски, – я усмехнулся, – жить в безопасности, да ещё и не под землёй, в Разломе, который могут закрыть в любой момент, когда он перестанет приносить прибыль, а на поверхности? Я дал им шанс. И они им добровольно и с радостью им воспользовались.
Лена открыла было рот, чтобы что‑то сказать, но потом закрыла его и отвернулась.
Посчитав, что разговор закончен, я повёл ребят к Библиотеке.
Оставив Лома у входа, мы втроём зашли внутрь. В помещении было прохладно и тихо. Ванар сидел на своём троне и читал какую‑то книгу. Увидев нас, он отложил её в сторону.
– Глава, – он слегка склонил голову. – Я вижу, ты привёл новых обитателей.
– Не обитателей, – поправил я. – Друзей и помощников. Это Лена и Саня. Ты видел их в разломе, из которого мы тебя вытащили.
– Будут присматривать за троглодитами? Это разумно, – кивнул Ар‑Тал‑Мор. – За этими низшими существами нужен присмотр. У них примитивная культура, но они на удивление быстро учатся.
– Ты уже общался с ними?
– Нет, – ванар покачал головой. – Но я наблюдал со стороны. Они тоже видели меня и боятся. Это правильно. Низшие должны относиться к высшим с уважением.
– Ещё один расист, – пробурчала Лена, на что я лишь дёрнул плечом.
– Мне не надо, чтобы они боялись, – произнёс я. – Я хочу, чтобы они качественно выполняли свою работу, соблюдая наш с ними договор. Мне не нужно их почитание и их страх.
– Для примитивных существ это одно и то же, – парировал Ар‑Тал‑Мор. – Но я понял твою мысль. Я не буду запугивать их специально. Но им лучше не вторгаться на мою территорию.
– Это моя территория, – возразил я.
– Так и есть, Глава. Всё, что здесь есть, принадлежит тебе. Но это не значит, что каждый может бродить, где ему вздумается.
– Да тебе такими темпами придётся тут свою Конституцию писать, братан, – заулыбался Саня. – И ведь это только начало!
– Правила будут, но позже, – ответил я спокойно. – Сначала нужно наладить добычу и производство.
– Ты говоришь, как настоящий правитель, – в голосе ванара не было даже намёка на насмешку. – Это похвально.
– Кстати об этом, Ар‑Тал‑Мор, как ты относишься к алхимии?
– Смотря какой ты вкладываешь смысл в это слово.
– Ладно, давай по‑другому. Как ты относишься к науке? Ты сможешь создать концентраты, вытяжки, зелья, хоть что‑нибудь из тех ресурсов, которые добывают троглодиты?
– Не вижу особых проблем, но мне понадобятся инструменты.
– Сань?
– Так и запишем, купить набор юного химика, – с серьёзным лицом произнёс приятель.
– Надо приобрести максимум. Представь, что мы решили обустроить лабораторию.
– Да понял я, понял. Шучу просто. Но, чувствую, это встанет тебе в копеечку.
– А что поделать, – ответил я, тяжело вздохнув. – Кстати, Доцента не видел?
– Он был здесь, но где сейчас – я не знаю.
– Зачем он тебе? – поинтересовалась Лена.
– Решил их отпустить. Напрягает вся эта ситуация.
– Не боишься, что они побегут жаловаться на тебя Сиволапову или снова начнут создавать тебе проблемы?
Слова Лены попали точно в цель, и я невольно поморщился.
– Думаю, я найду аргументы.
– Дело твоё, братан, – пожал плечами Саня, – но я бы их отсюда не выпускал.
– И что теперь, всю жизнь на них любоваться? Надоели они мне, понимаешь? Я каждый раз напрягаюсь, когда вижу их тут.
– Это правильное решение, Николай, – поддержала меня Лена. – Думаю, они уже всё поняли и осознали.
– Добрая ты, – покачал головой Саня. – Такие люди не меняются. Вот увидите, они ещё выкинут что‑нибудь этакое.
– Ладно, плевать, – решил я. – Предупреждён – значит вооружён. Буду держать в уме, что с их стороны может прилететь подлянка. Просто… от роли тюремщика мне уже противно. А палачом я становиться не собираюсь.
Я выдержал паузу, давая ребятам возразить, но что Лена, что Саня, оба промолчал.