Системный Археологю Тетралогия

Глава 17

– Ау! – крикнул я снова.

Голос ударился о стены пещеры и рассыпался десятками приглушённых повторений «ау‑у‑у, ау‑у‑у, уа‑а‑а». Ощущение, словно раненый зверь кричит. Я зябко передёрнул плечами, решая, что делать дальше.

Никто на мой крик не ответил. Я прикинул, что либо они ушли слишком далеко и просто не услышали, либо закончили раньше и вернулись в нормальный мир. Мысль о том, что на них могли напасть монстры и перебить весь отряд, я гнал подальше.

Немного неприятно было от того, что мне не оставили даже никакой записки. Впрочем, чего я ожидал? Мне с самого начала дали понять, что одиночка для них всего лишь обуза. А тут я ещё и отбился от основной группы, ушёл в боковой туннель, который все считали гиблым местом. Скорее всего, меня заочно похоронили, посчитав покойником.

Жаль, что я пока не могу привязать точку выхода к определённому месту. Ар‑Тал‑Мор сказал, что такая возможность появится со временем. Но когда именно это произойдёт, он толком не смог ответить. Вроде как Осколку надо ещё повысить ранг, и тогда появится какой‑то выбор. По его словам, у каждого этот процесс индивидуален, и мало кто спешил поделиться такой ценной информацией с другими.

В итоге, я решил не тратить время на поиски отряда и двинулся по туннелю обратно, ориентируясь по памяти и изредка сверяясь с картой в интерфейсе, которая услужливо подсвечивала пройденный маршрут.

Путь до выхода из Разлома занял чуть больше часа. За это время я наткнулся лишь на пару каких‑то монстров‑грызунов, с которыми справился без каких‑либо проблем. Можно сказать, насладился туристической прогулкой. Тем более, что я давно хотел устроить себе что‑то подобное, просто никак не находил то времени, то возможности, то компании.

На выходе из портала действительно никого не было. Только свежие следы от тяжёлых ботинок, уходящие в сторону тропы, и пара десятков окурков, разбросанных вокруг.

Я достал телефон. Связь была, пропущенных звонков не было. Я отписал Сане с Леной в чате, что я жив и здоров, отправил пару селфи на фоне природы, и несколько фоток открывающегося вида. После чего заказал такси до города.

Пока добирался до стоянки, куда должна была приехать машина, я думал о троглодитах. В теории, я получил сорок шесть рабочих рук, пусть и не совсем человеческих. Сорок шесть существ, которые согласились работать на меня за еду. Идиотский договор, про который лучше никому не рассказывать, чтобы не нарваться на упрёки в свой адрес. Хотя, Саня, скорее всего, наоборот, похвалит.

Благодаря троглодитам, теперь я смогу разжиться Эссенцией времени , Кристаллами памяти  и Осколками реальности . Не придётся придумывать мутные схемы по найму шахтёров‑Игроков. Не будет переживаний о том, что «работники» могут своровать уникальные ресурсы. А они действительно уникальные. По крайней мере, я не видел ничего похожего на аукционе. Да и Саня вроде тоже…

Надо будет ещё напрячь Ар‑Тал‑Мора, чтобы он помог наладить процесс обработки ресурсов или создания из них каких‑нибудь, не знаю, продуктов. Если всё выгорит, то мой Осколок начнёт приносить прибыль. И дело не только в кредитах, но и в возможностях, которые откроются передо мной. Особенно, если ту же Эссенцию времени  получится использовать не только для ускорения роста растений в Осколке, но и за его пределами. В нашем мире.

Такси приехало только через час. Видимо, никто не хотел брать заказ. Хотя там и сумма‑то была нормальная такая. В «прошлой жизни» я бы сроду не смог себе позволить ничего подобного, а сейчас лишь посетовал на жадность компании‑перевозчика.

За рулём сидел молчаливый мужчина лет пятидесяти, который на моё «Здравствуйте» лишь кивнул и ткнул пальцем в навигатор. Всю дорогу мы ехали в тишине, слушая какое‑то радио. Лишь в самом конце, когда я докинул ему за дорогу бонусом пятьсот рублей, он буркнул что‑то типа «Спасибо».

Вернувшись в «Кристалл», я первым делом заскочил в гильдейскую кафешку и заказал себе кучу еды. Половину я проглотил минут за десять, а половину убрал в инвентарь. После чего расплатился и отправился к себе.

Дома я рухнул на диван и открыл телефон, чтобы почитать сообщения и новости. Пока листал ленту, вспомнил про своих работников и зашёл в приложение, чтобы заказать еду троглодитам. Накидал в корзину десяток килограмм сосисок, колбасы, охлаждённую курицу и рыбу. Потом подумал, и добавил несколько булок хлеба и овощей типа моркови с капустой.

Пока ждал курьера, глаз зацепился за новость, что из Разлома, в который я сегодня ходил, не вернулась группа шахтёров, а сам Разлом повысился в ранге на «+». Это стало для меня неприятным открытием. Видимо, всё пошло по самому негативному сценарию. А я уже почти успел обидеться на кинувшего меня Гоху. Хотя, нет, «обидеться» это неправильное слово. Мужики ведь не обижаются.

Ну вот! Теперь меня будет мучать совесть, из‑за того, что я пошёл на выход, а не проверил отряд. Но, с другой стороны, я ведь изначально не планировал идти с ними. У меня была другая цель, которую я успешно достиг. И вроде бы как и не виноват в их исчезновении, но всё равно где‑то внутри гложет червячок сомнения и вины.

Пытаясь отвлечься от мрачных мыслей принялся листать новостную ленту дальше и наткнулся на отчёт «с фронта». Короткая заметка с фотографией Сиволапова и неизвестных мне людей в военной форме. Информация же гласила о том, что бойцы Челябинской Гильдии Игроков, во главе с Сиволаповым, обезвредили группу каких‑то вражеских Игроков.

Деталей не было, лишь общая информация, мол было уничтожено двадцать четыре боевых единиц живой силы противника. Но за сухими строками скрывалась новая реальность – Игроки принялись убивать друг друга.

Может для кого‑то это всего лишь повод позлорадствовать, мол, пусть эти мутанты убивают друг друга, мир лишь чище станет. Но для меня это был тревожный звоночек. Ведь у каждого убитого Игрока наверняка были родственники и друзья, которые захотят отомстить. И не факт, что мстить они будут именно убийцам их родных и близких. Скорее всего, пострадают опять ни в чём не повинные мирные жители.

Дело скорее в том, что сейчас активно формируются комьюнити Игроков в разных странах. И никто не может предсказать, какими силами мы будем обладать через месяц, полгода, год. Да, кажется, что до этого момента ещё дожить надо. Но я даже по своему прогрессу вижу, насколько стал сильнее всего лишь за, пусть будет, пару месяцев!