Страница 110 из 319
– А что нам ещё делать? – Лом скинул тушу на землю. – Жрать то охота. А тут, оказывается, не только паразиты есть. В новых секторах вон, – он кивнул на холмы, – водится живность. Для прокачки не подходит, но мясо вполне съедобное. Доцент сказал, что если мы не хотим жрать камни в ожидании подачек с барского плеча, то надо искать пропитание самим.
Я посмотрел на Доцента. Тот стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с обычным высокомерием и презрением.
– Решил проявить инициативу? – спросил я. – Похвально. А я вам тут поесть принёс. Или уже не актуально? – я кивком головы указал на тушку монстра.
– Актуально, несмотря на то, что мы и сами, как оказалось, можем о себе позаботиться. А вообще, должен признаться, этот Осколок неплохое место для тренировок. Монстры есть, даже ресурсы какие‑никакие появляются. Знаешь, если правильно организовать процесс, можно здесь неплохо прокачаться.
– И заработать на этом, – закончил я его мысль.
– И заработать, – подтвердил он. – Но для того, чтобы выйти на нормальный объём, надо расширять территорию. Так что, как ни крути, мы заинтересованы в том, чтобы твой Осколок рос.
Я усмехнулся. Логика была железная. Доцент оставался Доцентом – просчитывал варианты, искал выгоду даже в положении пленника.
– Ладно, – я достал из инвентаря пакеты с продуктами, столовыми приборами и специями, которые купил специально для них, и поставил их на землю. – Это вам на первое время. Потом ещё принесу.
– Щедро, – хмыкнул Шнырь, заглядывая в пакеты.
– А теперь слушайте сюда, – я обвёл их взглядом. – У меня к вам есть предложение. Не приказ, а именно предложение.
– Какое? – Доцент прищурился.
– Мне нравится, что я увидел. Будет здорово, если вы и дальше будете развивать этот Осколок. Строить, охотиться, защищать его от монстров, расширять территорию. В обмен я буду приносить вам снаряжение, лекарства, инструменты – всё необходимое, что вы попросите. Когда Осколок станет достаточно большим, и вы докажете, что не представляете угрозы, я вас выпущу.
– Сроки? – спросил Лом.
– Как и договаривались до этого – год. Если справитесь раньше, то раньше.
– Год, – протянул Шнырь. – Многовато.
– Для тебя лично могу увеличить это время вдвое, – жёстко сказал я. – Не забывай, что в отличие от обычной тюрьмы, здесь вы можете прокачиваться дальше, становиться сильнее. И, кто знает, может, когда выйдете, решите стать героями. Всякое бывает. А ещё, здесь чистый воздух. Считай курорт! Может доплату с вас брать? – задумчиво протянул я в конце.
Доцент молчал, внимательно разглядывая меня почти минуту. В итоге кивнул.
– Хорошо. Условия принимаем, хотя у нас и выбора то особого нет. Ты выкручиваешь нам руки и прекрасно это понимаешь. Но нам нужно больше информации об Осколках. Как появляются, как расширяются, какие ресурсы можно добывать. Это в твоих же интересах.
– Есть такое, – согласился я. – Давай так, я буду стараться приходить раз в несколько дней, приносить информацию и снаряжение. Могу даже газетки какие‑нибудь захватить или журналы там разные, чтобы вам не скучно было… Вы пока осваивайтесь. Как‑никак год здесь жить.
Лом подошёл ко мне ближе.
– Слушай, Коля, – он, в отличие от Доцента, обращался ко мне без издёвки. – Тут, когда мы охотились, наткнулись на одну штуку. Странную. Думаю, тебе будет интересно.
– Что за штука?
Он махнул рукой, приглашая следовать за ним. Мы обогнули башню, прошли через каменистую россыпь и остановились у небольшого оврага. На дне, вросшая в землю, лежала каменная плита. Вся в трещинах, покрытая мхом, но на ней явно читались символы.
– Вот, – Лом ткнул в неё пальцем. – Мы сначала подумали, что это просто камень. А Доцент сказал, что на нём письмена. Что это может быть важно.
Я спустился в овраг, активировал «Лингвистический анализ». Символы были древними, почти стёртыми, но навык сработал.
«Врата к Осколку, утерянному во времени. Тот, кто прочтёт эти строки, получит ключ к забытому миру. Но будь осторожен, ибо в том мире обитает то, что не терпит чужаков. Координаты: 47.12, −31.84, 12.0. Условия активации: зарядка энергией 87/50000».
После того, как я прочитал эту надпись первый раз, у меня от предвкушения аж ладони зачесались. Координаты указывали на неизвестную точку в пространстве Осколков. Это была прекрасная возможность найти ещё один мир и присоединить его к своему!
Когда эйфория слегка схлынула, мне в голову пришла здравая мысль о том, что там с большой долей вероятности могут оказаться обитатели. И вряд ли они решат добровольно примкнуть к МОЕМУ Осколку и стать МОИМИ жителями. А это значит, что придётся опять сражаться. Что, в свою очередь, означает, что надо мне как‑то усилить нашу боевую мощь, так как вчетвером мы можем и не вывезти.
– Судя по твоей реакции, ты понял, что тут написано, так? – спросил Шнырь, выглядывая из‑за моего плеча.
– А ты дофига проницательный, как я посмотрю, – я обернулся к своим «покемонам». – Короче, это координаты другого Осколка. Судя по надписи, он «утерян во времени» что бы это ни значило. Думаю, там может быть что‑то ценное. Помимо самой территории конечно же.
– И опасное, – заметил Доцент. – Ты же не всю надпись нам прочитал?
– Астральные паразиты тоже не терпели чужаков, – усмехнулся Лом. – И ничего, справились и даже неплохо прокачались.
– Тут может быть нечто более серьёзное, – покачал головой Доцент. – Нужно как минимум хорошо подготовиться.
– Вот и готовьтесь, – я посмотрел на троицу. – Всё равно, для того, чтобы эти врата активировать, их надо сперва заполнить энергией. Я пока смутно представляю, как это сделать, и сколько времени мне на это понадобится. Да и активировать их могу только я, без меня вы тупо не разберётесь что и как делать. Перепутаете пару символов и окажетесь случайно в пустоте без возможности возврата, – я решил их немного попугать, чтобы им на самом деле не взбрело в голову открыть врата втихаря, чтобы свалить отсюда. – А когда мы будем готовы, тогда и отправимся туда. Все вместе.
– Мы? Ты тоже с нами пойдёшь? – удивился Шнырь.
– А вы думали, я тут отсиживаться буду? – я усмехнулся. – Это мой Осколок, и, если есть шанс его расширить, я его использую. Я не привык рассчитывать на других и собираюсь делать всё сам. Вы же выступаете как моя группа поддержки.
– Скорее, пушечное мясо, – буркнул Доцент.
– Чисто твоё мнение, – парировал я. – Для вас это будет реальный шанс доказать, что вы чего‑то стоите. Так что не нойте, а работайте.