Страница 71 из 83
Глава 20
Тридцать шестое октабриля. Вечер
Дервин Местр
Послышался стук каблучков по паркету, и дверь перед ним распахнулась.
— Дервин? Я не знала, что ты приедешь! — удивлённо воскликнула мать и поспешила обнять его.
Он обхватил рукой её хрупкие плечи и поцеловал в белую макушку. И вроде взрослый уже, на голову выше и в два раза крупнее, а всё равно рядом с ней он чувствовал себя ребёнком.
Мама поседела в ту самую ночь, когда хотела отдать свою жизнь, чтобы наложить на Болларов проклятие. Таната не приняла предложенный в добровольную жертву дух Моэры Блайнер и не позволила ей умереть, однако оставила на её внешности отметину.
Каково стать седой в девятнадцать лет?
А ведь сам Дервин уже старше, чем она была тогда. Он представил доведённую до отчаяния, истерзанную издевательствами Отральда Боллара девушку — такую же юную, беззащитную, нежную и порывистую, как Лиора или Альтара, и ему вдруг стало стыдно за то, о чём он собирался попросить.
Однако и отступать было поздно.
— Мам… — протянул он. — Нам надо поговорить.
Моэра Местр никогда не была дурой.
Стервой — возможно. Но дурой — нет.
Обвести её вокруг пальца было не так-то просто — об этом свидетельствовали и выдержанная обстановка её кабинета; и шкатулка с письмами от самых влиятельных женщин страны; и дорогое, но при этом выглядящее крайне скромным тёмное платье; и размеренно тикающие напольные часы, не позволяющие забыть о ходе времени; и батареи редких изданий на полках стеллажей; и созданная ею многотомная картотека, содержащая сведения обо всех значимых лицах Империи.
Моэра Местр прозорливо посмотрела сыну в глаза:
— Рассказывай, что случилось. Не зря же ты примчался домой в конце полнолунной недели. И не вздумай ничего утаивать, от этого будет только хуже. Ты же знаешь, что я всегда буду на твоей стороне и всегда буду защищать тебя, даже если ты неправ. Но я должна очень хорошо понимать ситуацию, чтобы помочь тебе.
Лицо матери обрело холодное деловое выражение, которое посторонние нередко принимали за надменное. Скулы слегка заострились, губы поджались, а глаза оценивающе прищурились.
Она провела Дервина внутрь кабинета и усадила в кресло, а потом спросила:
— Что с ногой?
Дервин рассказал обо всём: о возможном покушении на принца, о крушении маголёта, о том, как Лиора спасла сначала его жизнь, а затем ногу. Единственное, о чём он умолчал — так это о том, что он похитил свою спасительницу и притащил в Ретер.
Моэра Местр выслушала молча, сложив руки на коленях, и отвернулась, глядя то ли на циферблат напольных часов, то ли куда-то сквозь пространство.
— Ты уверен, что это не происки Болларов? Они известны своими интригами…
— На сто процентов уверен, мама. Скорее это попытка нортов отомстить императору за то, как он обошёлся с Йеннеками и Норталями. Заговор раскрыт, но некоторые заговорщики ещё живы.
Она согласно кивнула:
— Да, это больше похоже на правду. Эмлана говорила, что Лоарели опасаются ответного удара в преддверии свадьбы.
Дервин не знал, чем именно императрица делится с его матерью, однако предполагал, что многим — всё же они действительно дружили, а не просто пересекались на светских раутах.
— Мама, я прошу тебя снять проклятие с Лиоры, а ещё лучше — со всех Болларов, — наконец перешёл он к тому, за чем прилетел. — Эта вражда уже обошлась нам всем слишком дорого. Ты даже не была приглашена на свадьбу принцессы, разве оно того стоит? Прошло столько лет, Отральда и Вивианы уже нет в живых, а их дети не виноваты в том, как Боллары с тобой обращались. И они не такие…
— Да откуда тебе это знать, Дерв? — фыркнула Моэра Местр. — Судя по тому, что рассказывают племянники, Бреур Боллар — кровь и плоть своего отца, его точная копия и ведёт себя не менее… гнусно!
— Тем не менее трое моих кузенов женаты на представительницах рода Болларов, — парировал Дервин. — И каждый из них боролся за свой выбор…
— Глупые мальчишки, думающие не тем местом, повелись на внешность, — недовольно цокнула Моэра Местр. — Я уж было расслабилась. Всегда боялась, что ты влюбишься в Кайру Боллар, и когда Десар на ней женился, у меня была только одна мысль: слава Гесте, что это сделал он, а не ты!
— Насколько мне известно, кузен счастлив в браке.
Моэра Местр посмотрела на сына, как на неразумное дитя:
— Конечно, счастлив. Пока. Посмотрим, что будет года через три-четыре.
— Ты всегда говорила, что не станешь давить на нас с выбором пары, — припомнил Дервин.
— И я не давлю. Но мнение мне позволено иметь? — колко спросила мать. — Я не вправе запрещать тебе жениться на ком угодно, но любить твою избранницу я не обязана. Я просто искренне надеюсь, что ты подойдёшь к выбору супруги вдумчиво и не станешь принимать дурных, скоропалительных решений, а сначала хотя бы годик повстречаешься с ней, чтобы понять, какой она человек.
— Ты уходишь от темы. Пожалуйста, сними проклятие с Болларов. Хотя бы попытайся!..
— Не буду! — немного сварливо ответила Моэра Местр. — Когда я его накладывала, я не предусмотрела никакого способа снятия. Именно поэтому я всю жизнь учила тебя: всегда имей запасной план!
— Ты слишком умна для того, чтобы навести неснимаемое проклятие…
— А ты слишком высокого мнения о том, насколько умна я была в девятнадцать лет! — раздражённо парировала она. — Пойми, я тогда считала, что погибну, и мне было абсолютно всё равно, что случится дальше. Хочешь правду? Так вот она: это проклятие вообще легло неправильно! Оно должно было убивать Болларов, а не их супругов! Я… немного перепутала.
Дервин ошарашенно вытаращился на мать.
— Что⁈