Страница 46 из 83
Глава 13
Тридцатое второе октабриля. Полночь
Лунара Боллар
В первую ночь на симпозиуме нас погрузили в теорию самого важного открытия года.
Лишь несколько месяцев назад выяснилось, что клешни и панцири кантрадов покрывают тончайшие, едва видимые глазу волоски, полые изнутри. Каждый такой волосок содержит микроскопическое количество яда, который после попадания в ткани вызывает их почернение и отмирание. Первыми страдают нервы, больной испытывает фантомные боли или онемение, а обезболивающие заклинания теряют эффективность. Затем происходит постепенное отравление организма, причём магия существенно замедляет этот процесс, однако не останавливает его. На самом последнем этапе — когда у больного чернеют склеры, слизистые и губы, он становится заразным, и подходить к нему опасно.
Продолжительность жизни после ранения напрямую зависит от силы мага, но исчисляется неделями.
Ещё год назад при ранении в конечности обычно проводили ампутацию, а при ранениях в голову или корпус — выписывали домой, приводить дела в порядок и умирать.
Целители раньше вообще старались держаться подальше от заражённых больных из-за риска подхватить чёрную скверну. Тончайшие, незаметные волоски с лёгкостью проникали в пальцы врачей незамеченными, и приходилось ампутировать фаланги, а то и кисти. Никто не понимал, как и почему это происходит. Именно из-за непонимания и суеверного страха подобные ранения редко кто рисковал трогать, и тончайшие волоски длительное время оставались необнаруженными.
Первой их заметила и смогла извлечь из тканей Гвендолина Боллар. Они с Ячером сумели очистить от них рану, и считавшийся обречённым больной выздоровел, хотя на спине у него навсегда остался огромный чёрный шрам.
Организатор симпозиума, которого некоторые из собравшихся называли злоязыким аламанцем и обвиняли в тщеславии, неоднократно подчеркнул роль Гвендолины и с лёгкостью передал лавры первооткрывателя ей, хотя мог упомянуть её лишь вскользь или не упоминать вовсе.
Осознавая важность открытия, Ячер выбил финансирование и возглавил экспериментальную клинику, где тестировались разные варианты извлечения волосков, а также воздействие веществ на яд кантрадов. В поисках противоядия пока никто далеко не продвинулся, однако команда клиники нашла средство, растворяющее волоски. К сожалению, в качестве лекарства это средство не подходит категорически. Обычно яд поступает в организм, постепенно выделяясь из полых волосков, а их растворение приводит к мгновенному выбросу несовместимого с жизнью количества яда.
Обо всём этом Ячер рассказывал с искренним интересом научного исследователя, для которого человеческие жертвы — неизбежная часть пути. Остальные присутствующие на конференции целители лишь кивали и делали записи, и, кажется, одну меня коробило от такого отношения.
Ячер радовался, что статистику смертей от ранений в корпус удалось сократить со ста до тридцати шести с половиной процентов, а я не могла отделаться от мысли, что тридцать шесть с половиной процентов — это всё ещё преступно много, и мы, как врачебное сообщество, должны сделать больше и стараться лучше.
Что бы ни говорили о ядовитом характере аламанца, на лекциях собравшиеся дамы глядели на него с живейшим интересом. Особенно ярко его демонстрировала ассистентка и помощница — Роу́за Ке́везер. Она смотрела на своего руководителя так томно и откровенно, что мне становилось неловко, а присутствующие мужчины с пониманием посмеивались. Нужно отдать ему должное — он её поведение не поощрял и даже двусмысленных шуточек в её сторону не допускал, что было совсем странно, ведь в других случаях они лились рекой.
На Потрбраса он, кстати, взъелся не на шутку. Дважды нарочно игнорировал его поднятую руку и постоянно вставал спиной к месту, на котором сидела компания шутников.
Однако даже это волновало меня не так сильно, как ветка!
Ветка продолжала торчать из кармана аламанца, дразня своей непонятностью. Причём я готова была поспорить, что каждую ночь ветки были разные. Во время перерывов я не спускала с Ячера глаз — пыталась понять, для чего она ему нужна. Он же вёл себя так, будто носить в кармане медицинского халата ветку — это такое же естественное явление, как носить с собой заполненный накопитель.
Во время полуночного ужина я осторожно спросила у Брена:
— Ты не знаешь, зачем Ячер носит ветку?
— Не знаю, — отозвался брат, сосредоточенный на запеканке из осьминога. — Но он настолько эксцентричный малый, что я не удивлюсь, если она нужна ему лишь с целью озадачивать окружающих.
— Я просто никак не пойму… — нахмурилась я.
— Оставь. Он просто интересничает. Лучше попробуй эти пампушки с зеленью!
Я улыбнулась брату и последовала его совету. После ужина и до самого рассветника нас ждали практические занятия, и поесть действительно стоило как можно плотнее.
Ячер сидел за другим столом, а его ассистентка вела себя совершенно неподобающе: громко смеялась, постоянно касалась его локтя и слишком часто к нему обращалась, словно он ей не коллега, а жених. Самое неприятное, что она ещё и ветку загораживала своими немалыми габаритами: всё же фигура у неё была крайне аппетитная, мужчины такие любят. Я едва слышно вздохнула и съела вторую пампушку, втайне надеясь, что она придаст мне хотя бы немного округлости в нужных местах.
На развязную помощницу организатора симпозиума тем временем обращали внимание некоторые врачи, причём как молодые и холостые, так и явно женатые. Они словно соревновались друг с другом за её внимание, отчего Роуза расцветала ещё ярче, смеялась ещё чаще и говорила ещё громче.
Эдак она скоро перейдёт на крик!..
Брен, к счастью, не заинтересовался прелестями Роузы, и я в очередной раз испытала приступ гордости за брата — умного, дальновидного и серьёзного. Впрочем, дело могло быть и в том, что его больше влекли пампушки с зеленью, а не пампушки, затянутые в приталенный медицинский халат.
На тему этого халата хотелось высказаться отдельно, и если бы рядом присутствовала хоть одна из сестёр, я бы не преминула выразить своё неодобрение. Халат явно был сшит на заказ: слишком глубокий вырез, слишком тесная посадка, слишком зауженная талия. Я готова была спорить на что угодно, что оперировать или делать перевязки в таком не особо удобно, а значит, Роуза — в первую очередь не специалист, а охотница за мужским вниманием, и это меня огорчало.