Страница 254 из 424
— Значит, она не сможет их построить до того, как я выведу свой флот?
— Я не знаю, Ваше Величество.
— Ну раз не знаешь, тогда о чём мы говорим? Лорд-Стюард, ты начинаешь меня разочаровывать. Английский флот сейчас самый лучший. А война, что же. Я люблю войну. И думаю, что наши английские матросы и воины разгонят всё воинство Византийки. — Генрих себе успел уже нарисовать в сознании, какие приобретения он получит в случае успеха. И отказываться от этого он явно не хотел. Кардинал знал, как разжечь алчность своего короля.
Лорд-стюард не смог переубедить короля отказаться от сомнительной авантюры. Мало того, Генрих сам решил идти на войну. Юность не самый лучший советник в таких делах. А спорить с королём лорд-стюард не рискнул. Граф Талбот понял, что отговорить юного короля от Балтийской авантюры не удастся. И продолжать дальше этот разговор опасно потерей расположения короля. И тогда этот выскочка Уолси окончательно одержит верх. Что ж, мы подождёт, принял решение граф и поклонился королю.
— Как, Ваше Величество, пожелает.
Спустя ещё два часа к королю вновь пришёл кардинал Уолси.
— Ваше Величество?
— Что святой отец?
— Пришёл человек от Гроссмейстера.
— Надеюсь о том, что он представитель Ордена никто не знает? Всё же я не хотел бы афишировать это.
— Не беспокойтесь Ваше Величество. Официально он выступает, как представитель одного из монашеских орденов, например Ордена Бенедиктинцев.
— Хорошо. Пусть проходит.
Кардинал поклонившись, ускользнул за дверь, и вместо него появился человек в сутане бенедиктинца. Неприметная фигура, неприметное лицо — увидишь такое в толпе и через пару минут забудешь. Несмотря на сутану, чувствовалась в вошедшем некая выправка, говорившая о том, что воинский костюм ему привычнее монашеского. Впрочем, короля это не пугало. Он и так-то был не из трусливых, к тому же посланец Ордена не имел никакого оружия, во всяком случае на виду, а у короля был кинжал на поясе и шпага под рукой, да и за дверью верные гвардейцы, только крикни. Ещё в пришельце был какой-то неуловимый аристократизм. В чем он был конкретно, Генрих объяснить не мог, но был готов поклясться чем угодно, что этот тип благородного происхождения. Ну как с Уолси, несмотря на его высокое положение и церковную учёность, всегда ощущался выходец из простонародья.
— Сир! — Вошедший глубоко поклонился.
— Здравствуй, посланец Ордена. — Генрих продолжал внимательно разглядывать гостя. — Кто я, ты знаешь, а как тебя звать?
— Сир. — Вновь поклонился орденец, английский которого был безупречным, но слишком правильным, так говорят те, кому язык не родной. — Я отринул прежнюю фамилию и титул. Зовите меня просто и скромно брат Лоран.
— Француз? — Бросил хмурый взгляд король, мысленно поздравив себя с тем что угадал с происхождением пришельца.
— Савояр, сир. — С вежливой улыбкой склонил голову брат Лоран. — Я никогда не был подданным короны Франции.
— Это хорошо. — Генрих взглянул приветливее, — Присаживайся посланец.
— Благодарю, сир. — Брат Лоран с поклоном присел за стол.
— Итак, — сразу приступил к делу король, — что от меня нужно Ордену? Не верю, что вы хотите предложить мне деньги по доброте душевной.
— Сир, — не стал уворачиваться тамплиер, — у Вашего Величества и у нашего Ордена есть общий враг. А кампания на востоке не будет простой и дешёвой, и нет уверенности, что Парламент охотно вотирует новые налоги.
— Шрусбери проболтался? — Усмехнулся Генрих.
— Добрый граф любит поговорить. — Улыбнувшись, не стал отрицать брат Лоран. — Но ведь предложения лорда-канцлера были одобрены Вашим Величеством. Скоро это уже не будет тайной. Во всяком случае то, что касается восточной капании.
— Ваш Орден так сильно не любит Ливонскую Волчицу, что готов субсидировать войну с ней?
— Сир, у нас есть основания. Королева Александра стала нашим злейшим врагом. Она пообещала уничтожить наш Орден. Мы должны отвечать.
— Вы пытались похитить её сына и падчерицу! — Поморщился король. — Покушение на царственных особ недопустимо!
— Сир, королева Александра завладела тем, что принадлежит Ордену. — Отвечая монарху, брат Лоран пожалел, что не может задать Генриху вопрос о его папаше и сыновьях Эдуарда Четвёртого. Но такой ошибки один из лучших агентов Ордена не допустит.
— Золото Рейна? — Усмехнулся Генрих. — Наслышаны, как же. На этот счёт есть разные мнения. Впрочем, ваши споры с Византийкой, дело вашего Ордена. Не будем вспоминать и то, что было два века назад. Но вот недавно в Риме появился один интересный документ, копии которого распространились по всем европейским дворам. Из него ясно, что ваш Орден намерен низвергнуть всех Помазанников Божьих и Церковь Христову, заменив безбожными торгашескими республиками, при которых будет проще ускорить пришествие Антихриста. Что-то мне это совсем не нравится. Трон Англии и моя душа мне дороги. — Король перекрестился.
— Сир! — Посланец Ордена чуть побледнел, но держал себя в руках. — Это клевета! Этот, так называемый «документ» фальшивка, вышедшая из рук Ливонской королевы, чтобы настроить против нашего Ордена всех монархов Европы! Не буду отрицать, мы действительно хотим ниспровергнуть королевский дом Франции, неважно как их зовут, Капеты или Валуа. Это один род. И у нас есть причины, если вспомнить, как они с нами поступили, без всякого повода с нашей стороны, лишь из жадности и низкой зависти! Но скажите откровенно, сир, разве вы будете против, если нынешние хозяева французского трона его лишатся и освободят… Ну, к примеру для короля Англии, он же и король Франции? Ведь так звучит титул Вашего Величества? А другим монархам нам мстить не за что. Что до Церкви, то если бы сейчас Святой Престол занимали потомки Климента Пятого, у нас были бы основания мстить. Но этого нет и вредить Церкви у нас давно уже не было причин.
«Ну да, после Великой Схизмы, раскола в Католической Церкви с 1378 по 1429 год между Папами, вернувшимися в Рим после „Авиньонского пленения“ и остававшимися в Авиньоне. Откуда-то у всех Пап и Антипап сидевших в Риме и Авиньоне или более полувека болтавшихся по Империи, были деньги на „крестовые походы“ против соперников. А уж сколько грязного белья при этом было вытащено из папских архивов, сильно повредив авторитету Церкви… С размахом отомстил Орден, ничего не скажешь!» — Подумал Генрих, а вслух заметил:
— Ну, не знаю. Я не уверен, что стоит компрометировать Корону Англии и восстанавливать против себя Рим и Государей ведущих свою власть от Божественного Права…
— Сир! — Напрягся брат Лоран. — Наш Орден готов оказать любую помощь Вашему Величеству! И без нашей поддержки вы не выиграете кампанию на востоке!
— Объяснись, посланец! — Потребовал король. Брат Лоран знал, что не надо афишировать причастность кардинала Уолси к Ордену.
— Кардинал Уолси, несомненно, выдающийся человек, но ему не хватает широты взгляда на проблему. Он сосредоточился на Балтийском море и окружающих его странах. Однако Ливония, не самая большая трудность. Общими силами Литвы, Польши, Дании, Норвегии и Англии с ней можно было бы справиться. Проблема в том, что королева Александра — жена грандпринца Московии. А это не такая страна, с которой можно справиться только походом с Запада. Москве не так много лет по сравнению с королевствами Европы, всего три с половиной века, но этот юнец растёт быстро. И с недавних пор чуть ли не сравнялся размерами с всеми христианскими странами Запада. Два сарацинских царства на реке Itil' или же Volga, уже покорены. Сейчас русские начали покорение сарацинского царства Sibir' за Рифейскими или иначе Уральскими горами. Нет сомнений, что им это удастся. В ещё одном сарацинском царстве Crimea на северных берегах Чёрного моря, недавно случился переворот. Прежний правитель, враждебный Московии, был убит, новый правитель правит только по имени. На деле государством управляют вельможи, находящиеся в полном повиновении у королевы Александры. Они нападают только на её врагов, особенно на Литву и Польшу. Те сарацинские племена в пустошах к югу от Московии, что не желают служить Византийской волчице, истребляются или изгоняются. Главным образом руками кочевых варваров из глубин Азии, язычников, а не магометан. Что важно, потомков тех самых Монгол, что завоевали полмира три века назад, дойдя в Европе до Вены и Триеста. Сейчас они стали ещё опаснее, так как королева Александра отдала им земли сарацин для захвата и вооружает пушками, и аркебузами!