Страница 138 из 424
— Матушка, это что, меч⁈ — Спросил Божен.
— А ты сам не видишь? Конечно меч, не сабля.
Меч был в простых из грубой кожи ножнах. Никаких украшений. За исключением, что в хвостовик эфеса меча был вставлен рубин. В свете факелов, он заиграл кровавыми бликами. Стояла, смотрела на него. Дорогая оправа меча. Интересно, какому из королей или императоров он принадлежал. Взяла меч в левую руку, держа его за ножны. Правой рукой взялась за эфес. И выдвинула. Свет факелов заиграл на идеально ровном лезвии. Я полностью освободила его от ножен. Длина клинка от гарды и до острия примерно 105 сантиметров. Кровосток. И это не железо, это сталь. Положила остриё меча на ладонь левой руки.
— Божен, посвети. — Он придвинулся ближе с факелом. Увидела на лезвии клеймо и надписи латынью «excalibur» и «gaius artorius rex est». Прочитав, вздрогнула. В горле резко пересохло. Наверное, мои глаза расширились до безобразия, так как палатины забеспокоились.
— Да ладно, такого не может быть, потому что не может быть в принципе! Это всего лишь сказка, легенда. — Хрипло проговорила я, продолжая смотреть на меч.
— Матушка, с тобой всё хорошо? Ты побледнела. — Обеспокоено спросил Никиша, пытаясь заглянуть мне в глаза.
— Со мной всё нормально… Вы знаете, что это такое? — Палатины отрицательно покачали головами. Яков тоже смотрел на меня в ожидании. — Это легенда. Многие считают, что он не существует. Что это всего лишь сказка. Миф.
— Сказка, легенда? — Переспросил Божен. Я кивнула. Они все четверо посмотрели на меч. По очереди дотронулись до лезвия.
— Ничего себе сказка! — Сказал Божен. — Такой сказкой голову с плеч на раз можно снести.
— Это меч легендарного короля Артура, жившего по преданиям лет семьсот-восемьсот назад. Точнее здесь написано Гай Арториус, король. А имя мечу, «Экскалибур».
Я перевернула меч другой стороной лезвия вверх. И здесь меня ожидал ещё один удар. Там имелась ещё одна выбитая надпись, тоже на латыни: «Flame est». И следующая надпись на латыни: «Carolus Martellus» и два выбитых креста. Я закашляла. Продолжая держать меч в правой руке, левой ладошкой закрыла рот. Откашлявшись, посмотрела на палатинов.
— Воды дайте? — Все трое моментально отцепили от поясов свои баклажки с водой. Но Божен успел первым. Я, не отпуская меч из рук, приложилась к баклажке. Напившись, отдала баклажку Божену. Вытерла губы рукавом мундира. — Час от часу не легче! — Прохрипела в ответ на вопросительные взгляды молодых мужчин. Потом засмеялась, приговаривая: — Крохоборы чертовы. Ты посмотри, сволочи, всё ведь прибрали… Ой я не могу! Вор у вора шапку украл! — Хохотала, до слёз. Палатины и Яков ничего не понимали, смотрели на меня с опаской. Яков даже отодвинулся от меня на всякий случай. А я продолжала хохотать.
— Матушка⁈ — Божен судорожно сглотнул. Я даже видела, как дернулся его кадык. Это меня рассмешило ещё больше. Увидела, несмотря на истеричный смех, как они переглянулись между собой. У них у каждого на лбу были написаны их мысли. «Матушка с ума сошла! Надо хватать её и тащить на корабль!» Выставила перед собой ладонь в защитном жесте. Покачала отрицательно головой. Насилу успокоилась. Хотя смех ещё прорывался.
— Не надо… Меня… Хватать… Всё, я в порядке… — Посмотрела на меч в своей руке. Тяжеловатый зараза. — Никогда бы не подумала, что «Экскалибур» и «Пламень», это один и тот же меч! — Проговорила я.
— Какой пламень? — Спросил Илья.
— Вот этот. На одной стороне лезвия выбито: «Экскалибур» и «Король Гай Артур». На другой стороне лезвия выбито «Пламень» и «Карл Мартелл». Легендарный меч, Карла Мартелла, разгромившего арабов в битве при Пуатье. Это было давно, восемьсот лет назад. По преданию, свой меч, Карл Мартелл передал его в церковь Сент-Катрин-де-Фьербуа. И именно там почти сто лет назад и нашла меч Орлеанская Дева, Жанна д Арк. С этим мечом она никогда не расставалась. Многие считали, что именно этому мечу она обязана своими победами. Что меч Карла Мартелла обладает некоей магией. Кстати, согласно легендам, меч короля Артура, «Экскалибур» тоже обладал магией. Так вот, в ту последнюю свою битву, в которой Жанна была захвачено врагами в полон, меча Карла Мартелла при ней не оказалось. Перед этим она его отдала. Кому, этот вопрос до сих пор остаётся не ясным. Говорили, что якобы отдала своим братьям. Когда Жанну судили, пытаясь выставить её ведьмой, у неё пытались выяснить, где легендарный меч. Но Жанна отказалась говорить об этом. С того времени меч Карла Мартелла, или как его ещё называли меч из Фьербуа исчез. И никто его больше не видел. А он оказывается здесь лежит!
Божен глядя на меч, сказал:
— Хорошая сталь. Я такой никогда не видел.
— Конечно, хорошая. Этот меч изготовлен из так называемого метеоритного железа. С давних пор считается, что такое железо посылает избранным Господь наш.
Палатины и Яков смотрели на меч с благоговением. Они даже про сокровища забыли. Ну что тут скажешь, одним словом мужчины! Я вставила меч назад в ножны. Посмотрела на Никифора. Раз он и так хранитель короны, пусть будет и хранителем меча. Протянула ему оружие.
— Возьми, Никифор. Храни его, как зеницу ока. Теперь ты отвечаешь за него.
— Матушка, а почему Никише такая честь? — Недовольно проговорил Божен. Айно, Богдан и Илья поддержали его.
— Потому, что я так решила. Ещё вопросы?
— Нет. — Пожал плечами Божен.
— Тогда продолжаем. Вот этот, небольшой сундук снимите. — указала на первый из ряда небольших сундуков. Яков вскрыл замок. Открыла его. Сверху лежала какая-то материя. Довольно ветхая. Убрала её. Замерла. Этого я ожидала здесь увидеть ещё меньше, чем «Экскалибур» М-да, Магистр, ты не перестаёшь меня удивлять. У вас, тамплиеров, нюх на сокровища? Или вам действительно сам Дьявол помогает? Поверх римского доспеха — лорики-сегментаты, пластинчатого доспеха, появившейся при поздней Республике и активно использовавшейся римскими легионерами на протяжении всей Империи, лежал золотой римский Орёл легиона — Аквила. Я смотрела и не верила. Пресвятая Богородица, я говорила про Девятый Испанский легион от балды. Просто так. Чтобы конкретизировать свою фальшивку. Не более. Мои руки дрожали. Я взяла Орла. Внизу, на постаменте, на котором сидел Орёл, была выбита надпись на латыни «Legio IX Hispana».
— Матушка, что это? — Спросил Богдан. — Он из золота?
— Да. Это Аквила. Орёл Легиона, самая важная реликвия легиона. Снятие орла с древка, считается, что легион прекратил своё существование. Захват орла противником, даже если большинство легионеров живы, считается, что легион уничтожен. А если жив хоть один легионер и в его руках Аквила, Орёл на древке, легион считается действующим.
— Матушка, а это что за бронь? — задал вопрос Илья. — Это бронь римского воина?
— Да, Илюша. Это не просто бронь римского воина. Это лорика-сегментата, доспехи командира легиона, легата. Богдан, подержи. — Передала Орла палатину. По мимо Аквилы, на лорике лежал и шлем легата. Он был отделан золотом. Продольный гребень из перьев, который когда-то был очень густым, практически весь рассыпался. Но это ничего не значило. Взяв его в обе руки, я закрыла глаза. Господи, Пресвятая Богородица, пожалуйста, только не легат Марк Септимий Дука. Шлем хорошо сохранился. Он был богато украшен золотом. Точнее не совсем золотом, позолоченными серебряными накладками, на нащёчниках, на забрале. Исли быть точным, это не совсем забрало в классическом понимании, как у рыцарей Средневековья, а своего рода протозабрало. Оно дополнительно закрывало лоб легата. На этом забрале была чеканка в виде, толи львицы с двух сторон, толи пумы. А посередине, на лбу голова богини в круге. Что за богиня? Не понятно, может богиня Рома. Или Миневры, римский аналог Афины. С правого бока имелась надпись: «Legatus Augusti Propraetoris…» Далее видна была первая буква «М». В этом месте имелось повреждение. Наверное, туда пришёлся удар мечом или топором, или ещё чем. Судя по повреждениям, удар пришёлся вскользь, но довольно серьёзный. Так как видны были следы того, что шлем пытались выправить. Поэтому буквы были стёрты, не разобрать. На краю повреждения видны были ещё две буквы окончания имени «…um» и Последнее третье имя римского легата читалось очень чётко: «Ducimus».