Страница 39 из 144
«Я защитила своего младшего брата — вот что я сделала. Моего милого, беззащитного младшего братика». Она сделала шаг в сторону, Люси последовала ее примеру, оставляя Энтони на виду. Он стоял лицом к Кристоферу, который ждал на пороге, прямой и неподвижный, как обелиск. В одной руке он держал перчатки, которые еще не успел снова надеть. Они были безупречно белыми и безупречно элегантными. Безупречно целыми, как и все в нем.
Ясные глаза Энтони уставились в его глаза.
«Бедный малыш. Он нескоро забудет это унижение, — подумала Анна. Когда боль неизбежна, ожидание может показаться очень долгим, и ее пальцы напряглись, как будто она выжимала сок из свежих фруктов. — Вероятно, он скажет несколько жалких и детских фраз, которые уязвят его еще больше».
Прошла пара секунд — пара секунд, показавшихся часами. Но, наконец, этот очень странный маленький мальчик заговорил. И ясным голосом, без единого следа страха, он произнес:
— Я даю вам разрешение жениться на моей сестре, если вы того желаете.
На несколько мгновений комнату наполнила кромешная тишина.
Казалось, будто даже окрестности замерли — даже деревья и птицы на ветвях вдруг решили замолчать.
Затем Люси расхохоталась. Это был безудержный смех, и она безуспешно пыталась его подавить. Рот Анны был открыт, и она не могла его закрыть. Она смотрела на подругу стеклянными глазами, будучи не в силах сформулировать ни слова, ни мысли.
Кристофер оставался бесстрастным, хотя след от пощечины становился на его лице все более очевидным. Он проигнорировал обеих девушек и повернулся к Энтони.
— Сэр, — сказал он, — если вы выйдете со мной во двор, я покажу вам, как следует держать меч.
И прежде чем сестра успела хоть что-нибудь предпринять, Энтони подбежал к Кристоферу, и они вдвоем покинули комнату.