Леди, вы меня пугаете!

Даррен передал мне книгу. Я тут же её уронила, тихо радуясь, что успела поджать ноги, и талмуд мне ничего не сломал. Толщина данного фолианта могла поспорить со стеной дворца. Впрочем, я быстро изменила мнение о ней, под невзрачной коричневой обложкой были наглядные изображения растений с описанием, множество зелий, на все случаи жизни, и рекомендации по их использованию.

— Так вот, — продолжил Даррен, — я подошёл к отцу и посетовал, что подарил тебе вот такой подарок, а у тебя нет, и никогда не было, некоторых ингредиентов. Оттого ты сегодня такая расстроенная на балу. Отец выделит тебе некую сумму, для их покупки, и завтра мы идём в лавку закупаться.

— А варить я их, где буду? — уточнила я.

— Хочешь сказать, что во дворце нет лаборатории? — удивился Даррен.

— Кто бы меня туда пустил?

— Проберёмся ночью! — неизвестно чему обрадовался Кайл.

Братья были правы в одном, лучше все зелья сварить самостоятельно. Я выберу свежие ингредиенты и прослежу, чтобы каждое изменение цвета зелья не отличалось от нужного, даже на полтона. А в готовое неизвестно что положили. Возможно, даже подвявшие ингредиенты!

Придётся носиться с этим справочником (ещё бы суметь его поднять!) и проситься в лаборатории, распугивая всех фейри на своём пути. Вот интересно, в результате кто из нас будет считаться монстром?

Глава 6

— Доброе утро, леди. Повелитель зовёт вас.

Служанка просто полыхала энтузиазмом. Я же, приоткрыв один глаз, хмуро на неё посмотрела. Интересно, чему она радуется? Вот лично я не видела в вызове повелителя ничего хорошего. Мало ли что он за ночь обдумал и переосмыслил? А допрос с пристрастием я точно не выдержу.

— Я приготовила вам платье, — с меньшим энтузиазмом сообщила она, — и ванную.

— Спасибо, — вздохнула я.

Пришлось нехотя вставать и плестись умываться. Если верить ощущениям, то спала я, от силы, пару минут. Вчера, проводив братьев, я села за подаренную энциклопедию и выбрала несколько наиболее перспективных и важных зелий, а также составила список того, что обычно не используются в человеческих, а значит, и в обычных лавках их не купить. Если уж отец обещал всё оплатить, то нужно пользоваться по полной! А теперь, вместо того чтобы как следует выспаться, придётся идти на поклон к повелителю.

Вода помогла взбодриться и проснуться, а ещё понять, что чем дольше повелитель меня ждёт, тем меньше у него остаётся терпения.

Быстро умывшись, выскочила в комнату и, не дожидаясь помощи, начала одеваться. Служанка понаблюдала за мной несколько секунд и принялась помогать.

— А зачем повелитель меня зовёт? — рискнула поинтересоваться я.

— Наверное, у него есть причина, — пожала плечами служанка.

Я вспомнила главную — как уронила его на землю. Если моё платье после этого пришлось выкинуть, то его кипенно-белый костюм, наверное, тоже.

— А у меня есть шанс отказаться? — жалобно поинтересовалась я.

— Шутите? — колокольчиком рассмеялась служанка.

Ну да, правителям не перечат. Сказал явиться, значит, нужно явиться.

— И часто он зовёт к себе девушек? — пробурчала я.

— Обычно повелитель Эсуджениус даже не обращает внимания на девушек. Вы первая, кого собирают с утра к нему.

Какая-то сомнительная честь. Даже и не знаю гордиться собой или рыдать в углу! Я всего лишь хотела его спасти и, кажется, начала его раздражать. А свидетели внезапно решили, что у нас стремительно развивающийся роман. Так, сейчас пойду к нему, извинюсь и буду держать дистанцию. И ни шага в сторону от этикета!

Взглянув на себя в зеркало, удовлетворённо кивнула. На этот раз платье было закрытым полностью, ни единого участка тела напоказ. Но нежно-голубого цвета, который мне невероятно шёл.

— Где повелитель меня примет?

— Маринэл ждёт вас за дверью, он вас проводит.

— Что⁈

Выскочив в коридор, с возмущением уставилась на фейри.

— Я же просила вас не оставлять повелителя одного!

Маринэл дёрнул уголками губ, но тут же справился со своими эмоциями. Мне тоже пришлось взять себя в руки. Уверена, охранник считает, что повелителю ничего не грозит во дворце. А странно себя веду именно я.

— Прошу вас, следуйте за мной.

Фейри быстро пошёл по коридору, словно опасаясь, что нас заметят вместе. Мне пришлось постараться, чтобы не отставать.

Дворец фейри походил на ларчик с двойным дном. Можно было месяц ходить мимо и не замечать ещё один поворот или дверь. Не говоря уже о целой зеркальной галерее, зеркала которой показывают самые потаённые страхи. Так что я не без основания боялась заблудиться в этом дворце.

— Прошу вас, — фейри открыл предо мной дверь.

Я вздохнула, как перед нырком в холодную воду, и шагнула внутрь. Зайдя, я быстро окинула помещение взглядом — не допросная, а кабинет, уже легче!

Повелитель повернулся ко мне и окинул внимательным взглядом. Я поспешно склонилась, опустив глаза.

— Леди, рад, что вы зашли, — чуть насмешливо произнёс повелитель.

Я промолчала, и глаз не подняла. Ко всем проблемам у меня нестерпимо засвербело в носу. Только расчихаться в присутствии короля мне и не хватало!

— Вы сегодня необычно молчаливы, — задумчиво произнёс он.

Я собрала остатки самообладания в кулак:

— Я прошу прощения за своё поведение, — выговорила я, и в конце всё же чихнула. — Простите.

— Вы заболели?

— Нет, — пискнула я, сдерживая очередной чих.

До того как я зашла в эту комнату, у меня не было и намёка на простуду. Скорее, аллергия на самого короля.

— Я хотел прояснить, прежде чем вы похвастаетесь своими подвигами… Я люблю бывать на том пригорке, оттуда открывается прекрасный вид.

— Но это же опасно! — воскликнула я и снова чихнула.

Повелитель окатил меня насмешливым взглядом. Ну да! С ловкостью фейри рухнуть вниз нужно постараться. Значит, с его стороны всё выглядело так: он стоял и любовался звёздами. И тут появилась какая-то девица, которая несла чушь, а в довершение уронила и изваляла в земле. Если бы там был камень, и повелитель оказался ранен, то это вообще можно было посчитать за покушение.

— Простите, — выдавила я и снова чихнула.

— Мне кажется, вы всё же простыли, — повелитель взял чашку со стола и, прищурившись, посмотрел на меня. — Но вот что интересно, с чего вы решили, что я в опасности?

— Вы стояли на краю… — испуганно пролепетала я. Вот значит, зачем он меня позвал! Хочет выяснить: это женские глупости или мне что-то известно.