Леди, вы меня пугаете!

— Леди Фиона, скажите, как вы узнали, что на повелителя совершают покушение? — вкрадчиво поинтересовался Маринэл.

— А я и не знала, — жалко пролепетала я.

Не говорить же ему про то, что я всегда подозреваю, что его убьют? Он обязательно поинтересуется, почему и придётся сознаваться в том, что мы выпустили «Ши». И тут-то это и станет последним признанием в моей жизни!

— Но постоянно при этом присутствуете, — понятливо кивнул Маринэл.

Я потупилась. А что ответить?

— Леди Фиона, скажите, у вас есть какой-то повод всё время появляться рядом с повелителем или…?

— Или? — настороженно уточнила я. Несмотря на то что Маринэл постоянно отсутствует во время покушений, он сумел догадаться обо мне. Боюсь даже предположить, что именно ему известно.

— Вы хотите стать нашей королевой?

Предположение было настолько диким, что вогнало меня в ступор. Я замерла, не зная, как реагировать.

— Интересно. Значит, просто так преследуете его, — вынес новое предложение Маринэл.

Этот вариант меня устроил больше, чем другие, и я согласно закивала. Маринэл закатил глаза и покачал головой. Я улыбнулась, изобразив последнюю степень счастья на лице. Маринэл вздохнул:

— Представляю, как нам всем весело жить станет…

— Что? — не поняла я.

— Я хочу напомнить вам про зелье. Я его уже перемешал, но его нужно…

— Сцедить, — поняла я.

— Я подожду, пока вы переоденетесь.

Я кивнула и пошла переодеваться, не рискуя смотреть на себя в зеркало. Скинув платье, влезла в брюки и охотничью тунику, а главное, в мягкие короткие сапоги. Если на нас опять нападут, я предоставлю охраннику разбираться с убийцей самостоятельно, а сама убегу! Кроме того, переодеваться надо было очень быстро, и времени застёгивать все многочисленные маленькие пуговки, не было. Маринэл вовсе не собирался прятаться, если кто-нибудь войдёт в комнату. И если Аля воспримет это спокойно, то вот братьям нужно будет что-то объяснить.

* * *

Оказывается, за все годы учёбы я ни разу не была в хорошей лаборатории. В действительно хорошей лаборатории! Как та, в которую меня привёл Маринэл. Большое, просторное помещение, с высокими потолками и окнами во всю стену. Тёмные поверхности столов, чтобы была видна, каждая упавшая мимо крупинка. Многочисленные силовые перегородки, за которыми можно было спрятаться, если эксперимент пойдёт не по запланированному пути. А также прекрасно защищённые стены, чтобы не пострадали жители дворца.

— Ничего себе, — пробормотала я, обходя стол по кругу.

Мебель была лишена острых углов, что немаловажно. Просто мечта! Увлекаясь, нередко все эти углы собираешь.

— Вот зелье, — указал Маринэл, — вы можете брать всё что нужно.

— Ага, — пробормотала я и хихикнула.

Зелье стояло на отдельном столе, на возвышении, накрытое щитом. Обычно так защищают драгоценности, а тут моё зелье!

— Не волнуйтесь, сюда никто не зайдёт, это лаборатория повелителя.

Неожиданно! Я чуть не уронила новую тару. Почему именно лаборатория повелителя⁈ Словно других мало!

Несмотря на то что уйти хотелось как можно скорее, ускорить процесс не получилось. Зелье сцеживалось со строго определённой скоростью.

Зато я успела всё осмотреть, позавидовать количеству редких ингредиентов и найти порционные колбочки. Вот в них-то я зелье и разлила. Получилось ровно двенадцать. Я сразу четыре положила в карман. Нет смысла оставлять всё здесь, Маринэл вечно где-то ходит, а я оказываюсь рядом при каждом покушении.

— Вы закончили? — поинтересовался повелитель.

Я вздрогнула, единственную дверь подпирал Маринэл. А голос Эсуджениуса раздался за спиной.

— Да, — подтвердил Маринэл.

Повелитель положил несколько флаконов себе в карман и улыбнулся мне. Я же сосредоточенно его рассматривала. Как получилось так, что мы почти одинаково одеты? Даже цветовая гамма вышивки по краям туники была одинаковая!

Маринэл молча взял пару, а остальные убрал в шкаф.

— Леди Фиона, вы собрались на охоту? — чуть насмешливо спросил повелитель.

— А вы? — немного нервно спросила я.

Повелитель стоял слишком близко, почти прижимая меня к столу.

— Да, на своих убийц, — подтвердил Эсуджениус.

— А я, на этот раз, буду просто убегать.

Повелитель рассмеялся и сделал шаг ко мне. Я нервно оглянулась на Маринэла и обнаружила, что его уже нет в лаборатории! Когда ушёл охранник, я не заметила.

— А где? — удивилась я.

Повелитель пожал плечами и наклонился ко мне. Я мгновенно забыла, как дышать. А ещё не понимала, как мне на это реагировать и что делать? Не может же быть, что повелитель собирается опять меня поцеловать? Это же повелитель фейри! Зачем ему это? Ему вообще, можно отказать?

— И как охота? — поинтересовалась я, начиная медленно отходить влево.

— Вы от меня убегаете? — неожиданно спросил Эсуджениус.

— Да, — честно призналась я.

Сорвавшись с места, выскочила в коридор и едва не врезалась в группу фейри. Вся компания, присутствующая на обеде, вытаращилась на меня в недоумении. Но хуже всего, что следом за мной выскочил повелитель и, схватив за руку, затащил обратно. Фейри тут же изобразили соляные статуи.

«Мне конец!» — отчётливо поняла я.

— Охота получилась забавной, — прокомментировал ситуацию повелитель.

— А⁈ — не поняла я.

Учитывая, на кого, он планировал охотиться изначально, комментарий мне не понравился. Я, конечно, немного виновата. Но совсем чуть-чуть! Или прошлый убийца был «Ши»⁈ Боги, почему я ушла и не проверила⁈

— Я что такой страшный? У вас такой вид, будто вы сейчас упадёте в обморок.

Он был недалёк от истины! Я слабо улыбнулась.

— Вас всё время пытаются убить и меня вместе с вами. А что прошлый убийца выжил? — не смогла удержаться от вопроса я.

— Выжил, только мозг не выжил.

— Это… это я его так? — шёпотом спросила я.

Не могла же я лишить человека разума, пару раз уронив?

— Я не приуменьшаю ваши способности вредить ближнему, но не думаю, что у вас получилось бы сжечь разум так чисто и без следов.

— Хотите сказать, что кто-то залез в камеры и…

— Сделал так, чтобы допросить его, никто не смог, — подтвердил Эсуджениус. — Леди Фиона, вы всегда присутствуете при покушениях. Есть мысли о том, кто это может быть?